大手直直地往赵伯面前一抖，头往内屋侧了侧，也不说话。

赵伯心领神会，接过来吃食，提着茶壶往内屋去。走着走着，突然灵光一闪，停住脚步，背过身来，目光沉沉地瞧了一眼赵青，心中顿时有了计较。

赵伯进了屋，赵青无事可做，便绕着小小的院子踱步，最后立在院门处，盯着枯枝上的乌鸦发呆。

屋内，沈明宜一小口一小口吃着米粥，身上渐渐温暖起来，感觉好多了。他见赵伯面容愁苦，便问他是否遇上了难事。

赵伯这才长长地叹了一口气，语气焦灼地说道：“公子，其实老朽确有一事相求，但又怕公子为难。”

“但说无妨。”

“公子您刚才也见着我那侄儿了吧，虽长得人高马大，却因几年前双亲突逢变故离世，受了打击患上失语症，如今年已十九，还是不见康复，再过两年到了娶亲的年纪，怕是难办。”

“如此看来，恐怕是心病。”

“是，他一人独居乡下，也无人可说话，情形越发坏。老朽也曾让他搬来同住，但他不肯离开老屋，今日老朽斗胆想求公子……”

赵伯小心地观察公子神色，见他疑惑，便壮胆继续说下去。

“前些日子，公子从学堂辞了先生的差事，是打算休养一阵子吗？”

“我确有此意。”

“老朽想着，公子体弱，冬日又多病，如今不比当初府里有人照应，老朽便寻思着，公子不妨去老朽的老家小住一段时间，那里风景秀丽，无外人打扰，十分适合休养。另外，我那侄儿也有个人作伴，顽疾也许可得治愈，在老朽的私心看来，此乃两全其美之事。”

一大段话说完，赵伯有些心虚，他低着头等着沈明宜的回应，却迟迟没有动静，只好微微抬头瞄了瞄公子。

只见沈明宜垂眸盯着一只茶杯，眉头微皱，若有所思。

安静了片刻，微哑的嗓音响起。

“一个人在这院中呆久了，确实会有些闷，但我性子内敛，不善与人交往，怕是有负赵伯所托。”

“公子权当去风景秀丽的地方散散心，我那侄儿虽沉闷，但心地良善，能替老朽照应公子一二。而公子闲时同他说说话，对他也有所帮助。”

赵伯言辞恳切，沈明宜一通听下来，觉得无非是赵伯不放心自己一个人住，想找个人照顾自己，这才良苦用心地想了这么一个说辞，到底是他占便宜多，但他不想欠别人太多，以免还不起。何况那赵青与他素昧平生，若相处不久，某天醒悟，觉得自己麻烦，自己又该如何？沈明宜越想越多，很是犹豫。赵伯见他无反应，便唤了声公子。

“你的心意我明白，但我还要再想想，到底是太劳烦你们了。”

赵伯一听，心中甚喜，公子没有立马拒绝，就说明有希望。

“赵青不曾上过学堂，大字不认得一个，公子闲时若能教他一些，那真是好极了。”

“哦？他不识得字吗？”

“乡村野夫罢了。”赵伯叹了一口气。

沈明宜寻思着教这么大的人应该比教小娃娃好教吧？这世道若是不识字，总归是要吃些亏的，更何况是个沉默的人。

他有些动摇了，但还是没有立马应下来，只说再想一想，便催着赵伯先回去做事，免得东家责怪。自己则躺回床上，盯着房梁发呆。赵伯临走前重新点着炭火，屋内变得温暖，沈明宜本就昏沉的脑袋接受了这温暖，很快又沉沉睡去。

赵伯领着赵青往闹市走去，路过石桥，停在边上的柳树下。赵伯一五一十地同赵青交代一番，赵青只是时不时地点头，面上无甚表情。

赵伯心中暗暗叹气，虽说最初是为了公子才想出这么一出，但私心里，赵青这孩子，也需要有个人带他踏出自己的世界，融入这更广袤的天地。

二人穿过石桥，步入闹市。赵伯置办了些日后公子会用到的生活必需品，诸如刷牙子，澡豆，胰皂，巾帕等，让赵青先带回小竹村。临走前，让他过五日再赶牛车来运一些重物，自己则兜兜转转几个街区，进了常去的医馆。

公子体弱多病，常用的药也要多抓一些备着。之后回住处把东家近来赏的一些物什拿去当铺当了，陆陆续续又置办了些用品。他心里头高兴，虽说公子并未明确答应，但他有把握让公子应下来。

日头已高，今早来城里卖菜顺道看望赵伯的赵青正推着小木车往村里赶。

城外十五里就是小竹村，脚程快些，一个时辰就能到。寒风萧瑟，赵青却有些冒汗，他已走了十里多的路，不用多久就能回到家中。

越过小山包，穿过田野，路过河流，再翻一个小山头，小竹村已隐隐可见。

没多久，孩童声，犬吠声，鸡鸣声，赵青已踏入村头。

那里有一条河流，岸边有几只母鸡在觅食，赵青停下脚步，盯着看了一会儿。然后他抬头望了望天边的白云，转身往另一个方向推车去。他用卖菜钱的一小部分，从其他村民那买了些鸡蛋带回去。

回到家，推开空置的西侧的屋子，这里久无人住，满室灰尘，空气有淡淡的霉味。赵青往四周扫了一眼，卷起袖子，动作麻利地收拾起来。他的面上始终沉静，连同他整个人，仿佛一块岩石，坚硬又厚重。