太后的思路被带跑，“不过是简单吃食罢了，什么节什么日不能端上桌儿？”
“好吃。”陛下点头，“甜。”
太后笑着，“那多用些。”
“秋栗子应景。”太后对某瓷盘，“陛下喜欢食糯栗子，哀家喜欢食粉栗子，做了两盘，裹上鲜桂花。应是好吃。”
陛下点头，灰白太监便两种都布上餐碟。
太后：“小孟子。”
孟斯鸠：“在。”
“来，近前来。”太后唤他。
哦耶，又有好吃的！
孟斯鸠恭谨上前。
太后赏给孟斯鸠栗子糕，边道，“今日桂花，都是你敲下来的，也吃点儿。”
叮啷
银箸放下轻击瓷碟的声音
孟斯鸠小心看过去——陛下冷着脸把正用着的栗子糕，放下。
太后也闻声，问道，“可还是用不惯粉的？”
“恩。”陛下。
太后：“那便不为难自己，用些喜欢的就好。”
“恩。”没有波澜。
“来，小孟子。”太后继续给他糕点。
孟斯鸠迟疑片刻，展开手心。
栗子糕存留暖暖的温度。
太后真是个大大大大大大大好人。
好香，好想现在吃。
孟斯鸠看着手中——棕色长条块状的栗子糕，裹一圈新鲜桂花。
见陛下不再动箸。太后问：“陛下，是…”
“母后。”陛下，“儿子饱了。”
太后：“哦。”
补充，“平日还是要多吃些，过于清瘦，哀家也心疼。”
陛下微点头，没应。
餐罢。
太后：“难得你有空闲，陪哀家坐院中闲散片刻？”
陛下同她往院中，石凳落座。
宫女端来两茶盏。
泽鱼：“陛下，太后娘娘。鲜桂花和蜂蜜，不经久泡——故提前将花与蜜，放置盏中，需饮用时再兑温水，不会激出花瓣苦涩，又能保留蜂蜜养分。”
太后同陛下聊了些小时候的事。
陛下思绪有些不在线的样子，时常经提醒才应答。
太后看陛下有些累了，“陛下用完茶，就早些回养心殿罢。”
陛下未多言。
太后示意，泽鱼提起石桌儿上的秀气砂壶，于太后盏中注入温水——蜜在水中登时一缕一丝状，随碎花打着转，待水平稳，丝丝缕缕的蜜也完全融化，剩桂花沉沉浮浮。
太后不大满意，三个灰白袍子太监近期未照顾好陛下，看了眼孟斯鸠，“小孟子，你常近侍奉陛下，你来为陛下盏中注水。”
三位刚要上前的灰白袍子一愣，相互看了眼——无奈后退，空出位置。
孟斯鸠前去，提壶注水。
水流至一半。
“停。”
时隔一个半月多，陛下第一次对孟斯鸠出声儿。
孟斯鸠不敢造次，抬起壶嘴——原来的弧形水流，戛然收止。
“你退远些。”陛下语里含冰，“一个男人，香粉饰花，令人厌烦。”
后面几字像是挤出来的。
孟斯鸠：？
我哪里搽香粉了？我哪里饰戴花了？
北慈你讲点道理行不行？
拉你去当站点行李检测的警犬，大半都过不了你标准吧！
太后也疑惑，看向孟斯鸠。
忽然明白她儿子何意。
笑道，“呵呵呵。小孟子敲打桂花时，淋了一场桂花雨，才全身熏染上浓郁花香，一些花瓣落头发还未清理。”
又不解，“陛下不是喜欢桂花味么？”
略空一会儿。
陛下启唇，“喜欢母后宫中树周围的桂花味。不喜欢一些人身上染的桂花味。”
嫌我就嫌我呗…
还【一些人】【一些人】
孟斯鸠搁放下砂壶后，身撤远了些。
“哦。”太后对泽鱼吩咐，“既是陛下不喜欢人身上沾染桂花味——那些分装桂花，就直接遣到御膳房分部，和较大些宫的小厨房。”
泽鱼福身，“是。奴婢这就去对他们重新嘱咐。”暂离。
可能稍微看出，今日的陛下同往日不同——不太让孟斯鸠近前侍候。
太后：“要不，遣小孟子正式来松台宫中做事？”
继续，“这些日，小孟子陪哀家扯了不少闲天儿，消了不少烦闷——不过总是把他从大老远召来，还是不太方便。落松台宫，怎么都更轻松些。”
“好。”
太后也没想到她儿子这么快放人。
语气欣喜，“来，小孟子，以后你就是松台宫的人了。”
孟斯鸠恭身上前去。
“这么急？”语气平平。
恩？
孟斯鸠不明所以，看向北慈。
太后想起上回，“哀家原本还担心陛下不肯放人呢。”
陛下从石凳起身。
身后三灰白太监立马跟上。
陛下：“反正他对朕来说，作用不大。孟斯鸠能博母后欢欣，儿子自然放人。”
一个眼神也没给孟斯鸠。
陛下对太后，“儿子先回去了。”
注了一半温水的桂花蜜水未用，留在盏中。
孟斯鸠还在愣神换地图。
北慈【一个字】就把我撤出权力近域范围了？
太后像是寻到好姐妹的语气，“太好了，你往后就住松台宫的太监厢房，按你所穿服饰的等级来——回去收拾东西罢。”
孟斯鸠眨了眨眼。
“是。”
行礼后，出松台宫。
厢房收拾要带的东西——翠虬色换用衣袍，里衣，金瓜子，金月饼，金元宝。
对，还有三个灰白袍子太监的记录——严太监说过不必归还何人，应该包括他自己吧。
孟斯鸠环览一圈儿。
拍拍手上尘。
差不多。
背上沉甸甸包袱，往松台宫。
吱——
刚好路过的海青色袍子太监，疑惑，“孟公公，您这是？”指着他包袱，面色变幻好几番。
不多解释。
孟斯鸠单手对严太监一招，“有缘再见！”
带着他的册子快些撤。
提步走去。
红袍黑袖太监松台宫门口，侯他。领他往新的厢房。
孟斯鸠简单打量——虽是同等厢房规格，但床榻、浴桶一类，更不会那般粗糙。
有海青色黑袖小太监端来盘子，“孟公公，这是您的新袍子。”
孟斯鸠目扫过——仍是翠虬色。
不过，袖口黑边。
“恩。”
小太监：“这袍子虽与您曾前的相同，但袖口颜色不一。孟公公平日换衣物时，莫换错了。”
稍弓身，“若无旁事，小的先告退。”
孟斯鸠点头。
沐过浴。
直接换上翠虬色黑袖袍子。