废话不多说，转眼间，又到了春花窈窕，群鸟争鸣的季节。阳春三月，紫禁城内万物复苏，宫墙内垂柳新绿，宫道两侧桃花杏花盛放，一簇簇开得热烈，落英缤纷如雪。琉璃瓦映着天光，风过花影摇曳，整座宫城都被春色浸透，连最阴沉的角落也添了几分绿意。
户部衙门坐落在皇城东南一隅，地势略低，占地面积不算广大，三进三出的院落层层递进，布置严谨规整。
最外一进为正衙，是官员日常办公之所。左为司员办事房，右设候差处。中院则是议事与接待场所，设有会客厅、小堂、茶斋。另有角门通向后宅。最里一进是私宅所在，本由尚书与高位官员暂居，如今被户部侍郎占据。东厢为书房，藏书万卷，常年留灯以便夜读；西厢是卧房，设榻设屏，临窗种梅，颇有文雅气息。
整座宅邸低调不奢华，规制严谨，风骨内敛，是权柄与规矩并存之地。
连续几日，温念始终栖身书房，从未踏足苏绾下榻的卧房半步。苏绾所居的这处偏殿倒也清净，吃穿用度皆有宫人妥善打点，连无霜与春蝉也跟着过上了饭来张口、衣来伸手的悠闲日子。
但若说安逸，却远未达到那个程度。温念指派了锦衣卫驻守殿外，苏绾三人平日寸步难出，说是照拂周全，倒不如说是软禁在身。
这日晌午，阳光暖融融地斜洒进屋，照得屋中一片静谧温和。无霜坐在床前细细叠着衣裳，嘴巴没闲着：“姓温的费尽周折将小姐抢进门，怎得连个人影都不露？难不成，就是为了充个门面？”
苏绾坐在窗前，素指穿针引线，绣着嫁衣的袖口。那是一匹上好的苏绸，质地细腻柔滑，金丝在线，闪着温润光泽。她神色淡淡道：“没错，他抢我来，就是为了充个门面。”
春风拂动帘幔，嫁衣金线微颤，波光流转。苏绾低头细看，指尖一顿，觉得刚才那一针稍有偏斜，又慢慢拆了重来。
“那也太费事了些，”无霜撇撇嘴，将叠好的衣裳收纳放进柜中，“演这一出，可真够折腾的。”
正说着，春蝉捧着一盘温茶走了进来，一边将茶盏稳稳放在案几，一边道：“外头传话的人说，温大人今晚要留在内殿，不回来了。”她顿了顿，压低声音补了一句，“听说是陪太后翻旧账呢。”
苏绾没抬头，手中动作一顿，金针停在绣面。她指尖一转，将线头收紧，淡淡开口：“他这局棋，下得还真是不慌不忙。”
金丝在指间游走，绣针翻飞，纹路渐显。凤凰羽翎已露雏形，纤毫毕显，华丽却不张扬。
无霜轻声问道：“小姐，这件嫁衣，您还真打算穿？”
苏绾嘴角微扬：“不穿，绣它做什么？上年就在做的事，如今不过是画上完满句读罢了。”
哪有什么非娶她不可？分明是近日皇帝对温念起了疑心，怀疑他与皇后之间有不清不楚的牵连。温念情急之下，只能赶紧表白忠贞不渝，搬出已有“心上人”的说法，说自己婚约在身，正是吏部苏郎中家的二小姐。
这桩婚事，说白了就是两年前皇帝一时糊涂，被人蛊惑写下一纸婚约，根本没机会看清楚温念是什么样的人品。可怜皇帝老儿还以为他是个忠心耿耿，可堪重用的青年才俊。
苏绾才不信皇帝一门心思逼她下嫁，醉仙楼那出“奉旨抢亲”的戏，不过是温念自己演给皇帝和太后看的——毕竟随便拉一个女子来凑局，怎比得上“钟情三年”的未婚妻更有说服力？
温念自作主张将婚期定在三月初十——偏偏就是去年纳征的日子，挑得极有讲究，仿佛是要昭告天下这段婚事早已板上钉钉。兜兜转转，她还是他的人不可。
其实嫁不嫁的，苏绾早就麻木了。活了两世，她已不在乎那一纸婚书另一边写着谁的名字。就算写一只鸡、一条狗，她也照嫁不误，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。
反正，她接下来真正要做的事，和她嫁给谁，没有一文钱关系。
这时，春蝉悄悄递上一个纸卷，“今早传来的，我压了一上午，等下人们都散了，才敢收我的雀儿。”
苏绾点点头，展开纸卷阅读：
「伯娘大人亲启：
行简叩首，见信如晤。别来日久，惟愿伯娘康健安和，诸事无虞。
行简与沈姑娘已抵达太原府，路途虽远，风雨交加，所幸天佑人和，未遭大难。沿途多有不便，夜宿山寺，昼行官道，虽倦且安，敬请宽心。
途中屡有尾随之迹，疑为沈恪所遣，所幸未曾正面相遇。沈姑娘心意已决，不愿再见父亲，恐遭阻拦。
天真烂漫一女子，对我多有托付，或因信我可守其志。我不敢怠慢，以性命为誓，护她周全。
前路漫漫，终要前往蜀中老家，山高水远，尚未知几时可得安定。既已踏上征途，绝不复回头。
行简一介寒门书生，虽知前路荆棘，但志不悔。惟愿伯娘安心，待尘埃落定，再回膝下承欢。
纸短情长，不能尽述，唯以尺素略表平安之意。望伯娘珍重身体，勿念。
顾行简顿首
永乐十六年三月初一，太原府驿馆草书」
苏绾读着读着，眉头渐渐舒展。顾行简那个家伙，装起“入京赶考，结果盘缠用尽，投奔亲戚却无人问津”的穷酸书生，简直手拿把掐，有模有样。
她这个“伯娘”，看着侄子不仅安然无恙，还顺路拐了位千金大小姐回去，心里不免生出几分欣慰。这出戏码正按照她的指导，有条不紊进行中。
大侄子，你可得给伯娘长点脸！
无霜拿出火折子，轻轻一划，火星跳跃而出，点燃了烛台。暖黄的烛光晃动，映着三重静默的身影。
苏绾拈起信卷，缓缓送入火焰。纸卷边缘迅速卷曲，火舌舔过每寸字迹，所有的秘密在一瞬间化为了飞灰。
最后一缕灰烬燃尽时，门外传来一阵喧哗，脚步杂乱，夹杂着尖细而熟悉的嗓音：
“苏绾，你给我滚出来，我倒要看看，你这位‘阁部夫人’当得有多风光！”
无霜一愣，忙去掀帘看了一眼，惊道：“糟了，大、大小姐来了。”
苏绾眸光一沉，迅速将烛火掐灭，缓声道：“看来，今日耳朵不得清净了。”