“小姐，你怎么这么熟门熟路，好像曾经来过似的？”轿辇一旁快步随行的无霜忍不住好奇开口。

苏绾望着一路熟悉的景致，眼底充满了怀念。上一世，她在紫禁城度过了人生最后的几年，记忆中有血有泪，也沾染了无限荣光。正是在这块沉浮之地，她一步步攀至权势巅峰，最终成了旁人口中的“疯后”。

“这座紫禁城，是先帝颁诏修建，召集天下名匠，历时十三年才完工。主设计师是潭柘寺无名和尚，听说当年设计图一展开，连工部侍郎都不禁啧啧称奇。”

苏绾话音不急不缓，“我曾有幸瞻仰那幅图纸的摹本，认得路也不算稀奇。”

无霜听得一脸震撼，感叹道：“怪不得我一进来就觉得这里跟外头不一样，到处弯弯绕绕，跟迷宫似的，我能在里头转一天出不来。”

轿辇另一侧的春蝉撇撇嘴：“皇帝的宅子是挺大，可总觉得阴森森的，像个装了无数秘密的大棺材。白天还好，一到晚上，连风都像鬼喘气……”

“嘘！”无霜脸都白了，赶紧隔着轿帘低声呵斥春蝉，“你别胡说，被人听见小命都保不住！”

春蝉立马缩了缩脖子，低头不敢再出声。

苏绾眼眸沉了沉，“春蝉说得没错。这里光鲜的背后，埋藏的可不止秘密，还有人命。”

穿过后花苑，一路花香袭人，朱墙碧瓦楼阁巍然耸立，檐角雕龙画凤，阳光沐浴下熠熠生辉。宫人往来如织，却都寂静有序，惟闻绣履踏地，声音轻响如倒豆。

一行人来到了贵妃居住的宫殿。

翠微宫位于紫禁城西隅，山石假山错落，绿树成荫。春时玉兰盛开，夏则荷香四溢，秋有丹桂飘香，冬日枯枝横斜，亦别具风骨。

正值阳春时节，天光明媚，万物争荣。草木葱茏，池馆微曛，一池春水泛着微波，映得金瓦琉璃也多了几分柔情。不禁让自幼长在京城巷里的无霜，看得痴了眼。

“真美啊……”无霜低声感叹。

轿辇另一边，春蝉撇了撇嘴：“也就那样吧。规整是规整，就是太刻意了些。少了点野趣，多了些摆样子。”

春蝉出身猎户人家，自幼在山林里摸爬滚打惯了，对那种未经雕饰的大自然更觉亲切。这一派金碧辉煌的风景，在她眼里反倒显得有些造作。

无霜忍不住瞪了她一眼，“你懂什么，这是皇宫！你以为是你家后山哪条野沟子？”

春蝉咕哝一声，不服气道：“后山的野沟子，月亮照的光影都比这真切。”

听着两人的拌嘴，苏绾没插话，只是轻轻一笑。

无霜懒得争执，抓住空暇又问道：“小姐同这位熹贵妃，平生素未照面，怎知她就一定会帮咱们不成？”

熹贵妃在翠微宫安居多年，行事一向低调，鲜少参与后宫纷争，不争宠，不结党，守着一方天地自得其乐。即便身居高位，也不显山露水，宫人们对她的议论寥寥，皆言她是深宫里一缕不染尘埃的清风。

苏绾第一次见到贵妃，是在她被贬入冷宫之后。因御马监事务划归内阁，而温念对这群马夫又漠不关心，苏绾只得亲自出面与贵妃接洽相关事宜。彼时的贵妃虽已失宠，依旧仪止端方，言语温婉，并无半点哀戚颓唐。

二人一见如故，自此渐生交情。贵妃惜才，苏绾知恩，两人虽身份有别，常在冷宫一隅论经习字，谈药论政。贵妃曾言：“你不该只做温大人的妻，你天生就是为庙堂筹谋，为社稷护国的命。”

苏绾不过一介命妇，却因贵妃的点拨，生出几分胆识与志气。贵妃教她识人观势，劝她守中自持，更在暗地数次助她脱险，让她在宫闱浮沉中得以喘息。

后来苏绾与秦欢情愫暗生、珠胎暗结，贵妃亦不吝相助，设法促成他们在冷宫相会。直至秦欢被温念杀害，太子狱中离奇自缢，贵妃心灰意冷，出家白云观，从此断绝红尘。

秦欢之死，胎儿殒命，令苏绾彻底崩溃，陷入了癫狂的境地。她与皇后、太后明争暗斗，杀遍整个后宫。待她终于登上高位，贵妃已音讯皆无，消失在茫茫人海。

重活一世，故地重游，望着远处缥缈飞烟的翠微宫，那份感觉熟悉又遥远。

苏绾叹了口气，“贵妃是秦大夫的亲姑姑，不看僧面看佛面，总不至于对我袖手旁观。”

行至殿外，轿辇忽被拦下。

“出示穿宫牌。”锦衣卫手按佩刀，面容冷峻。

无霜递上户部腰牌。

锦衣卫扫了一眼，眉头一拧：“此牌仅限文臣出入内廷，非后宫娘娘所持令牌，不得通行。”

这可难倒了无霜。

轿帘一掀，苏绾冷声开口：“我乃东阁大学士温如初的未婚妻，出入宫中无须另行牌证。”

锦衣卫拱手一礼：“末将奉皇后娘娘明令，近日宫禁收紧，凡无后宫牌证者一律不得入内。”

双方一时僵持不下。

苏绾感到有些诧异，上一世，她也是凭借一模一样的手段和说辞，穿行后宫无阻——谁又敢驳了温阁部的面子呢？

“皇后娘娘旨令？”苏绾问道：“可是翠微宫有变？”

锦衣卫闭口不言。

一道尖细的嗓音突然传来，带着几分倨傲与挑衅：“谁在那边吵吵嚷嚷？搅了主子的清净，可要打板子的。”

众人循声望去，只见一名年近五旬的内监缓步而来。身后一众小太监齐齐躬身垂首碎步跟随，唯他步履悠然，眼神冷冽。

他身披墨青织金蟒袍，袍角绣着二十四节气纹，腰间缠着紫绦团绣，手中雪白拂尘随风飘扬。细瘦身形，鹤骨鸡肤，面容苍白，眉眼之间透着一股子阴鸷狠毒。

此人正是司礼监掌印魏公公，权倾后宫的内宦巨擘，朝堂诸臣见了他，都要避让三分。

苏绾可太熟悉这老鸡婆了。

上一世，温念初入宫闱，权势未稳，为攀附司礼监掌印太监，他亲手将苏绾送入深渊。那一夜，灯火深宫，香烟缭绕，殿门紧闭，羞辱无声。她被迫玉体横陈空旷的大殿，接受一众宦官邪恶且贪婪的目光洗礼……

魏公公是她不共戴天的仇敌。

一丝寒意从苏绾眼底掠过。老狐狸忽然现身，定是蓄谋已久，来者不善。

锦衣卫恭身将实情禀报。

魏掌印手腕一抖，拂尘白丝如雪瀑扬洒。他阴阳怪气地“哦”了一声：“我当是谁，原来是温大人未过门的夫人呐。”

他眯着眼睛打量苏绾，“可惜这重身份说到底，不过是个外命妇，入得朝堂，可入不得后宫。规矩就是规矩，无牌不得擅入，太后老祖宗钦定的章程，难道你也敢违抗？”

轿帘一掀，苏绾缓缓步出，裙袂曳地，眉目冷峻，“你一口一个规矩，却不说温如初乃圣上钦点的东阁大学士，准我入宫亲会贵妃。你身为小小四品司礼，怎敢随意拦我去路？”

魏掌印冷哼一声：“那得问问圣上，还记不记得你这位未过门的夫人。”

他目光冷冷扫过苏绾额顶伤痕，嘴角一撇，幸灾乐祸道：“凭你这身落魄相，形迹十分可疑。说是奉命入宫，却不走正道。分明是混进宫闱的奸细，意图谋害贵妃！”

此话一出，气氛骤然紧张。