小侯爷萧染，竟然在诏狱！

苏绾眉梢一喜，起身几步上前，抓住铁栏问他：“你怎么在这里？”

此事说来话长。

早在苏绾一行人进城时，萧染遭到暗卫拦截，双方在街角发生了争执，闹得鸡飞狗跳。后来锦衣卫镇抚使李鹤鸣不得不亲自出马，二话不说将萧染押入诏狱。

进了诏狱，萧染摆出一副死猪不怕开水烫的作派。只吵着自己无罪，说自己乃是奉命行事，九死一生讨伐逆贼。按道理，朝廷应对他论功行赏才对，怎还翻脸拿他落狱？

李鹤鸣的意思很明确：上意本是借萧染之力打击宵小，而非放任他扶植毒蛇堂，肆意制造恐怖袭击。画舫和山寨两案，民间影响特别严重，致百姓惶惶不安，也让五城兵马司的脸面极为难堪。

而今毒蛇堂势力日益壮大，且有渐渐失控之势，有违朝廷制衡江湖力量的初衷。朝中诸公颇有微词，言他尾大不掉，早晚会出问题。

说白了，就是萧染的表现不尽人意，若要以此论军功，他还谈不上。皇帝容他，是因为他还有用；若再不收敛，就是自取灭亡。

萧染一听炸了庙，说来说去，朝廷还是想白嫖他，利用完了就弃如敝履。他当初应召回京当暗卫，乃是看在社稷大义的份上，如今自己却成了一枚弃子，沦落为阶下囚。

联想到苏绾曾告诉过他，皇帝人品极差，薄情寡恩，是杀他父母的真凶。因此萧染一百个不愿意，狠狠啐了一口，反过来威胁李鹤鸣。毒蛇堂兄弟遍布南北九省，全部惟他马首是瞻。他不介意，甩开膀子跟朝廷对着干。

然李鹤鸣这人，向来不吃被人威胁那套。他冷冷一笑，也未对萧染动刑，只把他只身丢进一处偏僻女牢，无人监管，无人搭理，让他臭狗屎臭着去，什么时候想清楚了，什么时候放他走。

于是，大半个月以来，萧染一直被困在诏狱。

牢房里的日子，相当无聊。每日清晨，狱卒送来一块干饼子，一杯凉水，权且当做一日三餐。除此之外，连半个鬼影子都没有。

一开始，萧染还骂骂咧咧敲打墙壁，疯狂拉扯栏杆，没日没夜的折腾，徒增添满室尘埃。久而久之，萧染也腻了倦了，索性将牢房当小筑，把草席当软榻，把墙根当茶几，浑浑噩噩，躺平作死。

没想到竟会遇见苏绾。

“苏绾？？”萧染一头雾水，他也扶着牢门栅栏问她：“你怎么也进来了？”

苏绾顾不上细说原委，急道：“你这个呆子，听我说，咱们得尽快想办法出去，贵妃出事了！”

萧染一怔，隔着铁栏低声问：“秦欢呢？他不是该进宫了吗？”

“他已经入宫。”苏绾压低声音，“以太医院聘任御医的身份。我猜，正是因为这一步，被皇后抓住了把柄。她诬陷贵妃与外男私通勾结，意图谋朝篡位，然后皇帝或太后下令，封禁了翠微宫。”

萧染咬牙切齿道：“可恶，皇后那只毒蝎子！”

苏绾点头道：“既然我们都成了棋子，那就趁他们还没落子之前，自己翻盘吧。”

可又如何越狱？

他们被困在女牢两端，中间隔着数间空牢，彼此喊话都需抬高声量才能听清。

四周铜墙铁壁，墙体厚实，由黄土夯筑而成，坚硬如石；牢门皆是铁铸栅栏，铜锁牢牢扣着，滴水不漏。

众人手无寸铁，囚衣单薄，再加上接连饥饿，体力早已所剩无几，连站起身都显得有些吃力。另外，自从生辰以来，苏绾一直佩戴桃木簪，并不适合撬锁。

道道桎梏，即如死局。

牢房中一片寂静，只有几声饥肠辘辘的响动与偶尔响起的滴水。苏绾靠着靠在冰冷的石壁坐下，脑中飞速翻转，细细思索每一丝可能。

忽地眸光一闪，苏绾低声道：“我想到办法了。”

她转头看向春蝉，“你的雀儿呢？”

春蝉一怔，随即反应过来，她点了点头，走到窗格底下，贴着墙壁吹出一串口哨。哨声清脆，山林清风穿枝，穿透昏沉的夜色。

不多时，一只灰扑扑的小鸟自夜幕穿窗而入，稳稳落在春蝉弯起的食指，正是她调教多年的云雀“小灰”。小小云雀，多次在传递情报等任务上，立下大功。

苏绾又从裙摆撕下一条长长的布条，搓成细绳状。

她伸手向春蝉一摆，春蝉会意，赶紧抽出腰间盘绕的银链。

苏绾将布条一端缠绕银链鞭稍，另一段递给春蝉。

春蝉将布条稳稳地绑在云雀一只小爪。

她将云雀送出牢门栅栏，低声叮嘱：“小灰，快去，把这个送给那个人。”

小灰扑棱着翅膀飞起，在幽暗狭长的走廊飞行。

好在银链很轻，且布条够长，小小鸟儿拖动银链一端，尚且不费劲。

因初来乍到，尚未辨清方向，也不熟悉地形，扑扇几下翅膀，竟朝相反方向冲去。

急得春蝉小声斥道：“错了错了，往另一边去。”

鸟雀并不懂人言，往日训练，全靠喂食技巧。

萧染出身于农户，对这等训练牲畜也有些心得体验。他琢磨了一阵，忽然眼睛一亮，机敏地从地上摸起几撮干粮碎屑，捻在指尖，朝空中一扬。

“小东西，来这儿！”

云雀闻到味道，立刻一个回旋俯冲，稳稳落在了萧染伸出栅栏的手掌心。

萧染解开布条，轻轻一拉，即带动整根银链到手。

他抚摸着雀头，赞了一声：“好鸟儿。”

小灰啄食干粮碎屑。

银链虽不长，但内里寒铁坚硬无比，结实耐用。

萧染眯了眯细长的眼，借着月光蹲下身，银链套进锁扣。他脚底蹬着栅栏，大力拖拽银链。直扯得两眼发红，气喘吁吁，铜锁纹丝未动。

苏绾焦急地看着，她转了转眼珠，嘲讽道：“你是不是男人？没吃饱饭么？”

萧染感到十分委屈，连续大半个月没见到浑腥油水，如今他饿的只剩一层皮了。

可内心的骄傲，不允许他被女人看扁，因此手指格外地用力，额间也沁出了冷汗。

苏绾也适时地鼓励他：“再使把劲呀！”

功夫不负有心人。

锁扣“啪”一声断裂，巨大拉力拽扯萧染身体飞了出去，重重撞到了地面，半天爬不起身。

苏绾见对方半天没动静，不禁有些担忧，“你还活着吗？”

萧染无声地抬起一只手。

另一边，春蝉吹了声口哨，小灰准确回归。春蝉掏出怀里布包，捡了几粒干麦子，喂给小灰，“你立功了。”

小灰啄食奖励，复又从窗边飞走。

走廊寂静无声。

过了一阵，萧染终于爬起身。他梳理一下情绪，破门而出，一路摸索至苏绾的牢房。

“你，过来。”黑暗中，他指着苏绾道。

苏绾感到莫名其妙，但还是莲步挪至栅栏。

月光从高窗斜洒而下，淡淡地映在她的眉眼。

时隔大半个月未见，那张朝思暮想的桃花面容，清冷如昨，泛着几分隐忍的疲倦与忧色，所幸没有被牢狱的阴暗熏染半分。

佳人茕茕立在一栏之隔，那双澹如星子的眸，在夜色浸染下，宁静如古井，波澜不惊。

萧染呼吸骤乱。