深冬腊月又是生病的好季节。
曹国公就是去年这时病的，缠绵数月，终是在三月里蹬腿走了人。
而今年该病的人也从未缺席。姚太傅早早得了肺病，年纪大了没办法，老毛病。而职方司的唐郎官大约是公事太忙给累的，或是小娘子跑了给气的，这一病又是半个月。
这日，协宗堂的小堂主过府来瞧病。
“她说，越是舍不得大人，越是要远些走。”张小堂主一面施针，一面叹道，“她小时候就是这般稀里糊涂的，旁人说什么就是什么，傻傻的，闷闷的，受了欺负也不肯说，总是什么都无所谓。”
病榻上的俊逸青年睁了眼，长睫微动低声缓缓：“无所谓，所以就跑？”这风流一夜不认人的代价是不是有点大？
张青青说：“如今不知道自己想要什么，大约是她自己的问题，也是大人太过光芒万丈，又把她……保护得太好的缘故。大人不妨给她些时候，好叫她能心平气和的回来。”
沉默半晌，唐祁说：“怎么，她还准备回来？还想让我在这空等她？”这一去少说大半年吧？他给她，她自己不要，那他转头娶别人也不是不可以。
病中的唐家官人声音是虚弱的，但嘴还是硬的。
张大夫挑了挑眉，“哦，也是，大人的婚事到底还是要紧的。如果大人要换人，那我一会就写信告诉她。听说赵珏回老家了？离那也挺近的是吧？”
唐祁：……
所以这世上能被唐家官人能吃得死死的人，目前大约只有这么一个。
小堂主探完了病，大手一挥又是一副改良过的千金黄龙方，又留下个一副提神醒脑的特质龙脑香，嘱咐何衍日日点，以助其复元。
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且说刘小郎官和自己的小伙伴愉快地踏上了西行的路，一个逃婚，一个逃完了婚。
按二人戏说的法子，前两千里她带她，后两千里她带她，倒不失为一种划算，她有公文在身，驿站住得方便，樱樱又识得河西之路，二人恰好作伴。而今年落的雪都不大，京城连续几场都细如蒲公英。这么看来西行路上结冰的时候应当不多，十五日抵达的愿望可以许上一许，樱樱还夸下海口说跟她走小路保管二十日到。不仅快，而且好玩。
可想一路得多热闹，这丫头又是个憋不住话的，每路过个地方就要讲她在这的苦难史。譬如如何跟着商队跑进关，如何左躲右闪蹭上了某员外家的车，如何假意答应人贩子去青楼等等……
于是冬日枯槁万物归寂下，两人两马穿越了官道旁一排排挺拔光秃的树，逃过了一场场稀稀拉拉的雪，一路笑谈终能令郁塞的心情畅快许多。
但太顺利的开局常遇出其不意，太得意的马蹄难防小路埂嵴。第八日樱樱便坠了马。
那时二人将将游玩一圈，沿小路行至一片山林弯道时，樱樱的小马惊了。得亏刘侠女眼疾手快一把揪住，她才没破相毁容，只在地上拖了几步，但还是拖得一手血肉模糊。
水洗之后，那细小的手上掉了些皮，粉色的肉洇洇渗着血，破皮的地方血管突突直跳。
刘溪鸰瞧她一眼，一张小脸绷得紧紧，额间出了汗，倒也不像是装的。
“疼吧？”她轻声问，又仔细地端详着这双手，很小很弱，却有种说不上来的感觉。
“嗯……”樱樱咬着牙直哼哼。
刘溪鸰心下叹息。劝了多少遍，换身皮氅皮衣方便些，她嫌丑。裹得跟个蚕蛹子似的，非说自己一路几千里都是这么来的。这下好，手也蹭了脚也崴了。
虽然自己也快冻僵，但好在刘女侠的动作还是麻利，三下五除二便收拾好，又扯了段布条卷在手上。
“给我看看你的手。”她晓得方才若不是她下了死命去拉自己，她怕是没这么容易脱险。果然，刘侠女平薄的掌中磨出了一串紫红的血泡。
樱樱一瞧，眼圈便是一红：“我错了，我该听你的……”
这可怜巴巴的模样搞得刘溪鸰还怪不习惯，一面缩手一面道：“我戴了羊皮手套。没事。”
“我这就把衣服换了！”说着便要跛着脚去背袋里寻衣裳。
“不急，歇一会儿吧，你的马先别骑。”她温言道，“方才，怎么就惊了呢？”
“……不知道，拐弯那会可能是听见林子里的鸟叫什么的……”她怯怯地说，又回头看了眼身后。
刘溪鸰四下瞧了瞧，这山谷之路还是人少，马儿也怵得慌，可见不是个什么好道。“这路还是不行，一会儿看看怎么走回官道吧！”
“嗯。”她乖乖点头，面上愧色更显，“都是我不好。”
这回走小路自然是她提议的。说这条路有个小湖极美，不去要后悔一辈子，死命央着她去了。当然那湖景也是好，与官道一路的枯枝黑土完全不一样。
上午的太阳大得耀眼，前夜里落的雪堆在湖边的一丛小山坡上，阳光照雪，反衬得一汪小湖蓝得不能再蓝，静得不能再静，唯一的声响便是那嘎吱嘎吱的踏雪声。
屏住呼吸时，无风无雨无物，万籁俱寂宛临仙境。后来樱樱还在雪堆里发现了一年前来时堆得石堆。
见她愧疚得脸红，刘溪鸰心里再着急，嘴上也是软的：“跟着你见到了许多以前瞧不到的景，还有你的小石头，还挺有意思的！”
小路上是景好，可哪有官道平坦安全？方才的一番折腾在这山谷间动静不小，此刻显得更静，稍微一点风吹草动都格外明显。而歇了没多久，这大好的阳光便消失无踪，抬眼只见一片灰天蔽日。
小风一吹，刘溪鸰打了个哆嗦，皱眉道：“奇怪。”
“怎么？”樱樱问。
想了想，她说：“说不上来……兴许是这里背山，有些阴吧。”话音刚落，身后又卷起一阵小风，林中枯枝咔咔作响。一看，却一个人也没有。
樱樱缩了缩脖子：“你别这么说……我怕鬼。”
刘溪鸰一笑：“我也怕。”