丹芝扶住任荷茗，皱着眉看向那个名叫泽儿的孩子，片刻无奈地摇了摇头。

死…了？

比任荷茗反应更慢的是方才还一脸喜意地挽着薛镝的手臂的朱杏，他一只眼被那熔化般的烧伤疤痕限压着睁不开，只有一只眼慢慢睁大，脸颊抽动起来，癫狂之下变得尤为可怖，他抱住孩子，看一看，又紧紧地抱住，把脸颊贴在孩子的口鼻上寻求孩子的呼吸、孩子的反应，可是什么也没有了，他的手一松，孩子的头便软软地垂下，他依旧可爱，依旧温暖，仿佛只是在甜睡，同为父亲的任荷茗却害怕得浑身发抖，寒意贯彻全身，若不是丹芝扶着他就要站不住了。

朱杏一把抓住薛镝的衣领，疯狂地摇晃着她，眼泪随着他的动作被甩出，孩子的头也恐怖地摇晃着：“你做了什么！你做了什么，啊啊啊啊——”

他又去看孩子，他舍不得放下孩子，可是那孩子已经没有了一点生息，薛镝木然地跪在一边，任由他发疯捶打自己，说道：“算了吧。他本就先天不足。不必再拖着他，在这世上受苦了。”

她站起身，似乎听不见朱杏在一旁崩溃地嚎哭，翩翩然地走回了屋中。她的容貌仪态依旧那么美，只是这一次，再也没有人欣赏了。庭院肃杀的秋风之中，只余朱杏跪坐在那里，凄厉地呼唤着他的孩子的名字：“泽儿，泽儿——”

任荷茗再也看不下去，转身跌跌撞撞地向宗人府外跑去，他希望他能昏过去，从这种恐怖中逃脱，但他又害怕沉入黑暗之中，只有不停地、不停地向前跑，希望把那恐怖的一切甩在身后。

浑浑噩噩地回到兰陵王府，任荷茗只来得及抱一抱薛玄泽便病了。饶是病了，任荷茗还是放心不下薛玄泽，只要薛玄泽醒着，紫苏就带着他在隔壁或者窗外玩耍，只有听见他的声音，任荷茗的心里才能好受一些，常日蜷缩在床榻上，无力说话也无力动作。

王留来看过任荷茗，也只能说任荷茗这是心病，很是难医，除了和辛鸣玉与梅青时一起陪陪任荷茗，他也没什么能做的。

任荷茗病了好几日，最终来看他的是任蕴琭和徐希桐。

徐希桐依旧一身清淡的灰色佛衣，漆黑的长发柔和地垂落着，素白的手里一串朴素的青檀佛珠，拨弄出清澈的声音，叹息般地道：“茗儿…”

任荷茗一见到她们，眼泪便止不住地涌出来，带着哭腔地道：“希桐哥哥…阿姐……”

徐希桐抬手轻轻覆在他额头，将凌乱青丝拨到耳后，安慰地抚摸着任荷茗：“我知道。她…原本就是这样的性子。”

任荷茗抬起眸，任蕴琭坐在窗下，端着一杯茶望着窗外的秋景，十分平淡地说道：“若只是废为庶人也就罢了。一生一世住在宗人府中，衣食虽然简陋，到底仍旧受供养，就算新帝登基了，多少御史的眼睛盯着，究竟不会慢待了她。可是，流放到景陵郡就不一样了。皇女被废为庶人后，若流放于外，除了会分与房屋和薄田，不再有任何优待，而且受监视居住，不得离开，不得从商。若是在其他地方也就罢了，偏偏是在她贪污赈济粮害死最多人的景陵郡。皇女被废为庶人流放会公告天下，就算没有过去的仇人刻意为难，单凭她在景陵郡的恶名，分给她的房子多久会被烧？分给她的田产收成之前是否会有人毁盗？想来求檐蔽、求果腹都难。若是如此，岂非逼她流落街头、乞讨为命？可是景陵郡中又有谁会给她哪怕一粒粮食呢？那个孩子，本就先天不足，在她心里，只怕是拖累罢。”

任蕴琭如此说，任荷茗也不是不明白。薛镝向来就是如此软弱的一个人，她一生都躲在男人身后，先是自己得宠的父君，后是向母皇献上的夫郎，再是对她死心塌地为她筹谋到最后一步的朱杏。事到如今，要薛镝承担起她自己的儿子这样一条小小的柔弱的生命，她竟然也做不到。

这样的人，更不必说负担社稷万民了。她争夺皇位，彻头彻尾就是一个笑话。

徐希桐轻轻叹息，说道：“这般处置，在她心里，倒比直接赐死更可怕些。”

任蕴琭十分简单地道：“王雪子调任刑部尚书了。她原是广陵人。”

任荷茗于是了然。因为是广陵人，所以亲人大多死在洪水之中，所以恨苏家和苏家的这位皇女；因为自幼在广陵成长，明白广陵人对广陵郡王的恨，也就猜得到景陵人对薛镝的恨。这样的处置，在外人看来已经十分宽容，留下了性命，甚至流放之地也不是什么烟瘴之地或是苦寒之地，然而只有薛镝自己清楚，她在景陵郡是绝对没有活路的。

“她大约也是没有勇气寻死，想博一个赐死罢。”任蕴琭淡淡地说道，“陛下知道她杀了亲子，又发了病，但也没有改判赐死，而是让血衣侯即刻安排她出京。结果…倒是让她逃过了一劫。”

徐希桐也不由得垂下了眼。

任荷茗一顿，忍不住问道：“什么意思？朱杏如何了？”

任蕴琭亦停了停，良久才说道：“抱着孩子哭了几日，状似疯癫，昨日一把火将整座宗人府都点了，连带着罪人薛钩的家眷，一个也没有跑出来。陛下…很是伤心，未许丧仪。”

任荷茗瞪大了眼，攥紧了身上的被子，但最终也只是默默。