任荷茗在卫侧君的院子里坐了一会儿，问了薛凌些学业上的事，这孩子头脑聪明，又肯下苦功，一问便知，她开蒙虽晚，但已经追上了同龄皇嗣的进度，即便是薛钩的女儿，也不失为天下的栋梁。

跟随在薛凌身边的，依旧是她养家的那位哥哥，莫云。这少年如今长大了，身量抽了条，好似一枝韧柳，粉青色的宫装外着湖蓝兔毛滚边小袄，漆黑的发丝间点缀着一二烧蓝花朵，益发衬出养白的肤色、清丽的相貌。他性格坚忍，却又和柔到了极处，眉眼间有一种独特的韵味，好似雪中倔强而静默地生出的春意，瞧着格外顺眼。只是可惜，薛凌刚找回来的时候任荷茗就请王留看过，那孩子是天生耳聋，无从医治。

莫云衣着打扮很规矩，也不惹眼，但却有寻常宫侍没有的精致好看，看得出，薛凌很是宠信他。

任荷茗多看了两眼，薛凌便似有所觉，垂眸恭谨又轻巧地辩解道：“莫云情况特殊，寻常是不出凌的院子的，只是王君待他有恩，所以今日才自请陪着凌来了，若有什么失礼不周到之处，还请王君恕罪。”

任荷茗含笑道：“怎么会呢。本君也觉得与莫公子有缘呢。莫公子照料凌殿下多年，与凌殿下有兄妹恩情，本君必不会以寻常奴才待之。说来，莫公子年岁几何了？也不知是否许过婚？若是没有，本君的阿姐身在吏部，妻君身在军中，无论文臣武将中的好女郎都知道一二，必定为莫公子选一位良配。”

薛凌抬起眼来看任荷茗，她那双眼生得清亮妖媚，肖似她的亲生母亲：“王君也知，哥哥情况特殊，若非值得托付之人，凌实在不能放心，绝不能辜负莫氏妇夫与哥哥待凌的深重恩情。”

别的不说，单看莫氏一家虽然都是聋哑，薛凌却能言善辩，便知道莫氏没有少下功夫，后来莫云一个半大孩子独自拉扯薛凌，想必更不容易。

任荷茗微微一笑，道：“正是这个理。其实莫公子与凌殿下年纪相仿，京中少君们人品如何，总是你们同龄人最知道，凌殿下费心挑好的就是了，有这一份姻亲在，将来也会是凌殿下的左膀右臂。”

正说到此处，听得外头通报：“太女殿…”

通报到一半，只听见一声嘶喊：“殿下！殿下，臣侍求求你，救救母亲！”

只见薛镇一身杏色凰鸟朝服，是刚下朝的模样，被太女君一下扑在腿上只得用手臂扶着院墙，垂着的面容上没有什么表情，太女君只穿着墨绿卷草纹滚边的素服，散着漆黑的头发，紧紧抓着薛镇的衣摆，秀丽的脸容浸透了泪水，眼鼻都哭得嫣红，狼狈真切，倒也不惹人生厌。赵家送来的那位梁叔的确是个有本事的。

卫侧君见此，轻轻叹道：“便是因为怕他这样，殿下这几日都歇在户部，今日为了凌儿的生辰才回来，还是躲不开。”

户部这边，又到了最忙的十年一度清算人口田亩的时候，上上下下都忙得不合眼，瞧薛镇的脸色也似乎不大好，泛着些蜡黄，眼下是薄薄的乌青，可见她这些日子来是真辛苦，再加上赵家出了事，群臣百官的眼睛都盯着东宫，户部不能再出一点纰漏，想必更加耗神。

薛镇似乎并无意扶太女君起来，只是平淡地说道：“你母亲的案子，自有刑部负责。”

太女君哭求道：“殿下，臣侍与殿下多年妻夫，便是没有功劳也有苦劳，臣侍的母亲是冤枉的，她对陛下忠心耿耿，绝不会背叛，一定是受小人构陷。臣侍求求你了。”

薛镇只是握住太女君的手，将皱了的衣摆解出来，淡淡道：“你先回去。后宫不得干政，你身为太女君，更是如此。这般厮闹，打扮作如此，成何体统？教人知道，只会连累东宫被弹劾，更加惹得母皇生气。”

她说的是正理，前朝后宫虽然本为一体，牵一发而动全身，但却绝不允许相互勾连，因宠失正。赵家从前慢待薛镇，只肯将庶子嫁与薛镇为正夫，如今看薛镇得势，只好冲在前头表忠心，谁料反而惹怒了咸安帝，决意用赵家敲打东宫。首鼠两端，所以落得如今的下场。此时，薛镇是绝对无法替赵家说话的，否则就是犯了咸安帝的大忌讳。

“可是…可是殿下是太女…”太女君怯怯道。

这句想来梁叔没有教。

“便是孤是太女，也不能插手刑律。”薛镇一字一顿道，像是耐心向小孩子讲解数理的先生，“若你母亲是被冤枉的，刑部自然会还她清白。”

太女君闻言，却不由得瑟缩了一下——看来虽然他向来不通政事，但似乎并不是全然不知，他的母亲为官多年，并不是全然无辜。薛镇清冷的眼中倏然滑过一丝失望，随即转身离去。

“殿下！殿下！”

太女君看薛镇不回头，怒而起身道：“殿下怎能如此无情！”

薛镇一顿，回身向太女君看去，不知是什么样的神情，竟然看得太女君一呆，不自觉后退了两步，随即只听得薛镇道：“送太女君回去，禁足三个月。院中所有人等，一步也不许踏出来。”