主院中还未来得及掌灯，成竹站在暗处，把方才的话又说了一边：“宁妃娘娘传话，墨家二姑娘瞧上殿下您了，让您无论如何回个话。宁妃娘娘还嘱咐，齐州墨氏，不可开罪。”

褚元祯的眉头拧在一处，“何为‘瞧上’？”

“就是那个意思啊。”成竹怀疑自家主子傻了，“是心悦您呐。”

“别胡说。”褚元祯气急地回了一嘴，“我根本没见过什么墨家二姑娘，怎的冒出这样一件荒唐事。”

“一开始我也纳闷，后来突然就想明白了。殿下，您记不记得上个月在闹市冲撞了一辆马车，当时那驾车的小厮还口出狂言，后来看清是您，才有了些收敛。”成竹边说边往屋内走，先点了灯，转身又沏了茶水，“那便是墨府的马车，车上坐着的应是墨家二姑娘。”

褚元祯接了茶水，“是有这么一回事。”

那日是他重生归来的头一天，他心中满是惊异，跑马跑得急了，差点撞上马车，哪能想到竟撞出一段姻缘来。

不过如此姻缘，他不想要。

“母亲让我回个话？”褚元祯思索半晌，“那我书信一封回绝了墨家便是。”

“我倒觉得宁妃娘娘的意思是……”成竹艰难开口，“……希望殿下能与墨家二姑娘借此成就一段良缘。”说罢马上跪下行礼，“属下斗胆乱猜的，关于回话一事，还望殿下三思。”

“三思什么？”褚元祯捏着茶碗，“你自小跟着我，知道我不会罚你，便也胡乱说话了？”

“属下不敢。”成竹小心斟酌着字句，“只不过宁妃娘娘特意嘱咐了，齐州墨氏，不可开罪。”

褚元祯抿紧了唇，不说话了。他有疑虑，他不记得自己前世曾和这位墨家二姑娘有过交集。重生之后，看似每件事情都在按部就班地发展，实则总有令他无法把控的意外发生，那晚的遇刺就是如此，如今的墨家二姑娘更令他头疼。他像一只被扼住了咽喉的小兽，急于挣脱这幅枷锁，却找不到敌人在哪。

“殿下？”成竹小心地唤了一声，“您可想好如何回话了吗？”

“不急。”褚元祯按着额头，话锋一转，“老师那个院子，这两日你亲自盯着，交予旁人我不放心。”

“属下明白。”成竹会意地点点头，领了令出去了。

另一头，蔺宁亦是无心入眠，披着氅衣蹲在檐下。

月色清冷，蔺宁便借着夜风醒脑，脑子里想的是那个困扰他许久的问题：老祖宗口中的“得意门生”究竟是谁？他想完成自己老祖宗的嘱托，又觉得这整件事实在是荒谬，什么照拂得意门生，说白了是个能要人命的差事，他难道不应该先在这个时代活下来吗？

蔺宁愤懑不平，暗骂这老祖宗做鬼也不厚道，骂着骂着倏地灵光一闪——既然人人都道老祖宗是个不站队的纯臣，那他口中的得意门生必是有利于社稷的，说白了就是选储君。

这些日子以来，蔺宁也摸清了这个朝代的人物利害关系，选储君即是在太子与五皇子俩人中选一，乍听之下此事像是有了眉目，可就是这50%概率也不好选，一旦选错，于别人或许无关痛痒，于他则可能再难回家。

他要回家。

心有郁气又无处发泄，蔺宁烦闷地扯下氅衣，刚想扔在地上，手突然顿住了，他看到了氅衣上被刀刃划出的豁口——是昨晚遇刺时留下的。

这件氅衣是褚元祯的，右肩位置有道半尺多长的豁口，豁口边缘满是被血侵透的痕迹，光是看着就触目惊心，褚元祯却告诉他只是皮肉伤。

无论处于什么原因，危乱之时是褚元祯在护着他。蔺宁顿觉一阵愧疚，前后思忖半晌，拔腿出了院子。

成竹本在屋檐上坐着，见蔺宁朝着主院去了，想也不想立马跟上。

褚元祯的这处宅子还是当年陛下为亲王时住过的，故又叫做“潜龙邸”，自然是气派一些。主院中立着一座凉亭，凉亭毗邻一汪池塘，若是在炎热的夏季，应是曲院风荷别有意味，只可惜眼下已到了深秋时节，败柳残荷不免让人生出些许凉意。

蔺宁穿过池塘，在檐下定了定神，刚想抬起手叩门，门竟从里面打开了。

褚元祯立在门后，面带惊异地望着他，“老师？您怎么来了？可是出了什么事？”

“你刚才走的急，我也没来得及问。”蔺宁有些尴尬地摸着鼻尖，“你的伤……怎么样了？”

“伤？”褚元祯微微一愣，接着将蔺宁请进屋里，替他斟了碗茶水，才说：“劳烦老师跑一趟，让老师担心了，伤口已经无碍。”他顿了顿，“真没想到老师还记挂着学生的伤，学生很是感动。”

蔺宁被说得有些不好意思，“你此番受伤，我难辞其咎，说起来也是心中有愧。哦，对了——”他将氅衣递给褚元祯，“你方才落下的，我顺道送过来，肩头那儿有个豁口，你记得叫人补一下。”