“先回答重要的。”蔺宁把人拉到一侧，“陛下驾崩了，内廷肯定会以最快的速度将消息送出去，三品以上的重臣都会入宫等待内阁传唤，你是不是为此事而来的？”

褚元祯点点头。

“那你现在是在做什么？”蔺宁急道：“你应该守在奉天殿啊！”

“我若不来，你知道怎么出去吗？”褚元祯环视四周，“你知道这是哪儿吗？”

“不知道。”蔺宁老实地回答，“我正在琢磨怎么出去。”

“这是皇后宫中一处废弃的堂庑，先前是座佛堂，后来佛堂搬至西暖阁，这处堂庑便空闲下来。”褚元祯抬臂指着窗外，“那院中的杂草都有半人高了，便是皇后宫里的下人也极少来此。你就算侥幸溜了出去，外头就是坤宁宫，到时候人多嘴杂，你一个外臣出现在皇后宫中，就是浑身是嘴也说不清，只会被众人的唾沫星子喷死。”

“这——”蔺宁一时语塞，“我是被邀请过来喝茶的，褚元恕可以作证。”

“你指望他？”褚元祯面上露出不豫之色，“皇后是他生母，他要登基还得靠着李氏作保，又怎会在这种时候为你出头？”

“怎么不会？”蔺宁正欲反驳，忽然听到外面响起一阵脚步声，他下意识地作出反应，拉起褚元祯进了后室。

有人叩门：“太傅大人，您醒了吗？”

蔺宁没回答，偏头望向褚元祯，“你怎么进来的？你把门撬开了？”

“又合上了。”褚元祯得意道：“区区门栓，难不倒我。”

“瞧把你厉害的。”蔺宁压低了声音，“你说得对，外头就是坤宁宫，若被人知道你出现在这里，便是有一百张嘴也说不清。”

门外的人再次叩门，这次提高了声音：“太傅大人，您可醒了？小的进来了！”

佛堂空旷，无处藏身，却见那紫檀木塔的背面有一处暗格，勉强可容下半个人。蔺宁灵机一动，不管三七二十一地把人往暗格里推，“你躲进去，我在外面挡着。”说罢脱下外袍罩在褚元祯头上，用后背堵住暗格的口。

“这里太小，我伸不开腿。”褚元祯声音发闷，“快撑不住了。”

“撑不住了就靠我身上。”蔺宁席地而坐，身子紧贴木塔，“得亏这衣袍宽大，好歹能将你遮住，先委屈这一时半刻的……”

话至一半，只听“吱呀”一声，一个太监提着食盒迈了进来，瞧蔺宁歪倒在木塔边上，赶忙提袍上前，“哎呦喂——这地上可凉着呢，太傅大人贵体，怎好坐在地上？”

“那我坐哪儿？”蔺宁抬起头，“这又是哪儿？是哪位贵人要关着我？”

“太傅大人真是误会了，这哪是关着您啊，前朝因先帝驾崩一事动荡不安，把您藏在这里，是要保护您呐。”那太监笑得一脸谄媚，“要不，小的先扶您起身？”

“滚！”蔺宁高声喝道：“腌臜小人，休要碰我！我乃当朝太傅，不需要任何人保护，你们将我关在这里，是要造反吗？！”

褚元祯窝在暗格里，四处都没有着力点，只能倚靠蔺宁勉强稳住身形，仓促之间竟渗出了一层薄汗。往日里俩人同床合睡，他唯恐蔺宁尴尬不适，都会刻意留出半尺的距离，如今俩人挨得这般近，他的前胸已完完全全贴在了蔺宁的背上，紧密地像是把人揽在怀里一般。

在这狭仄的暗格中，他终于敢放肆一回，伸手扶住了蔺宁的后腰，把心中压抑的欲望一股脑地倾泻出去，畅快淋漓又肆无忌惮地与人胸背相贴。

蔺宁不敢动，身后不断腾起的热息令他脊背发麻，前头的太监像笑面虎一般盯着他看，丝毫没有离开的意思。

“太傅大人慎言，‘造反’二字说多了，可是要掉脑袋的。”那太监面上挂着笑，眼底的不屑却要溢出来，“主子说了，还请太傅大人多留一宿，明儿处理好了前朝要事，自然会来。”

“多留一宿？”蔺宁挑了挑眉，“这里既没被褥也无灯烛，叫我如何入睡？”

“哎呦喂——我的太傅大人，如今外头多少人都不敢阖眼呢，您还想着舒舒服服地睡上一觉？小的劝您一句，莫要贪心！今日小的尚能为您送饭，来日，指不定还得为您收尸呢，也不瞧瞧您招惹的是谁！”说罢，那太监放下食盒，头也不回地走了出去。