紧接着是刑部、工部和吏部。刑部尚书曹德是褚元祯的人，工部尚书许绅与褚元祯亦有交集，二人默契地选择了中立，而吏部是褚元恕自太子时期便收之麾下的，此刻更是不好直接表明立场。

“你们为官倒是圆滑，一个个的都懂得明哲保身，既然不敢直言进谏，朕要你们又有何用！”褚元恕站了起来，“其他人朕也不问了，却想问问两个手足兄弟，老四，你先说吧。”

褚元苒先是一愣，继而抬起头来，微微笑了一下，“皇兄无须在意臣弟的意思，臣弟今日前来，不过是出门透气罢了。”

他唤的是“皇兄”，也就没把自己放在臣子的位置上，又说自己是出来“透气”的，铁了心的不与任何一派扯上关系。换言之，褚元苒从头到尾就没打算参与这场口舌之争，他只是想坐山观虎斗。

褚元恕也笑起来，“逍遥如四弟，如此甚好。”说罢看向另一侧，“老五，这种得罪人的话还需你来讲。你是个天不怕地不怕的，条例的内容你也看过了，依你之见，是否可行？”

“臣弟觉得，可行。”褚元祯上前一步，按规矩行了一礼，又道：“只怕臣弟觉得可行，有人觉得不行。一田二主，便是地主和佃农共享一块土地，二者虽身份、地位各有悬殊，但在土地的使用上却并无差异，佃农甚至可以通过‘继承’的方式将土地传给后辈，这在历朝历代从未有过，世家中人怎会轻易点头？”

这话说得轻描淡写，却是把火引到了京都权贵的身上。

王昰站了出来，“五殿下这般明嘲暗讽，怕是忘了自己的姓氏，我大洺素有五姓之说，褚、李、钱、墨、王，其中便是以燕云褚氏为首。暂且不说其余几家愿不愿意，便是五殿下来日授封藩王时，也肯在自己的封地上推行这土地变革之法吗？”

“王大人此言有理。”墨宗迟紧随其后接过话茬，“三日前的早朝上，下官曾说，若是能拿出个让我等信服的租佃条例，莫说田地，就是铺子、家宅，我等也愿意倾囊倒箧。但是这份条例的内容委实可笑，世家的利益岂容一个言官定夺？恕我等不能接受！既然五殿下觉得可行，不妨为我等做个表率？”

“当然可以。”褚元祯正色道：“那就请王大人和墨大人出点力，为本宫讨来封王诏令，只要诏令到手，本宫便动身离开京都，再不做这碍眼之人了。”

“五弟，一码归一码，你想过那逍遥快活的日子，也得先问问朕放不放你走。”褚元恕出言打断了二人的对话，他再次环视一周，最后望向顾本青，“这份条例是内阁拟下的，而今朝中重臣对此多有不满，顾卿，你当如何？”

顾本青站了出来，他今日还没发过一言，自上朝起就静静看着，将一张张虚伪做作的面孔尽收眼底，如今再听众人争执，只觉得这你来我往里皆是满满私欲。他垂着首，心也一点点凉下去。

“重臣不满……”顾本青缓缓开口，“是不满地主和佃农可以平起平坐，不满属于他们的利益被生生分剥了去，不满这片广袤大地之上再无士族专权！当年褚氏四处征伐，是王氏散尽家财凑齐了军饷，大洺初建无人可用，是墨氏不拘一格纳白丁为才。彼时的五姓，也曾承诺与大洺百姓共生，不过数十载，五姓后人竟成了这般模样！你们顶着世家之名，却没有世家的担当，更没有自己祖辈的样子！当真是叫我这个外人看足了笑话！”

“顾大人休要胡言！”许是被戳痛了，王昰面上浮现怒色，“我王氏……”

“王大人！”顾本青厉声打断他，“老臣还没说完！史书有载‘王者以民人为天，而民人以食为天’，大洺的天终究不是五姓的天，不是士族门阀的天，而是千千万万百姓的天。今日殿上进谏，亦是为天下百姓请命，土地变革于民生有益，实乃益国利民之良策，重臣不满，属实无奈。内阁势微，我亦人轻，若是生谏不能，那便唯有死谏——”

说时迟那时快，众人还没反应过来，顾本青已朝着一侧的盘龙柱撞去，随着一声惊天动地的重响，他就那样倒在了众人眼前。

血花迸溅。

死寂之后是满堂惊呼，褚元恕惊得后退半步，差点跌倒在龙椅上，冠上的旒串挡住了视线，让他只能看到满眼殷红。

不知是谁喊了一声“传太医”，褚元祯最先冲上去，把顾本青扶了起来。

“五……殿下……”顾本青的声音几不可闻，“只能……到这了。”

他整张脸上布满了血水，双眼已看不清东西，仰身望着遥不可及的庑殿顶，缓缓地抬起了手臂。

“太医马上就到。”褚元祯抓住他的手。

顾本青摇了摇头，他这一生不得志，大半辈子都隐于人后，唯有在最后一刻冲到了前面。文死谏，这是士大夫的光荣，他以一己之力把内阁抬到了一个新的高度，从此谁也不能说内阁中人都是无为的庸才。

“告诉……太傅……”顾本青拼尽最后一丝力气，“……我没负他。”