宁佳与未随宁展深入迷局，方向愈发清晰。

“这样的水准，迎柳阁内人人做得罢？周连，会无知到为要一张普通的假皮，向墨川王室亮明步溪的暗棋和谋划？”

如是步溪已暴露野心，继续与墨川扮无害花草相当愚蠢。

故比起拐弯抹角借各王室之力揭穿宁佳与身份，步长微合该趁势把她送到墨司齐手上以示忠心不二才对。

若不然，墨川君主何其狭隘，待抗敌战功赫奕的韩氏尚且出于忌惮夷其三族，怎可能放着野心昭彰却无意臣服的步溪不管？

步溪现在照旧隐藏锋芒，颁一道略显得罪墨川的新令也要取“嘉宁人以死明志”为由，且仍准备凭阴谋除掉宁佳与，证明周连这步棋——当说步长微这步棋、前番迎柳阁与宦官的合作，墨川王室定被蒙在鼓里。

宁展掌阁久矣，置身漩涡务必时刻保持快刀斩麻的心境。然做主公的日子，终究没有做与人夙夜周旋的嘉宁大殿下年月长。

阴谋诡计见惯了，从前胆敢独自穿过众目睽睽破法场的少年郎固然初心如旧，却不得不束缚手脚，万事先以最坏的结局作打算。

踏错一步，那腹可容象的镬鼎便生吞所有真心待他之人。

始作俑者，则会将脚下碾碎的骨灰，连同琉璃砖瓦筑入金碧辉煌的庙堂，与天下把酒，歌颂千秋太平。末了，拎一身碎在泥里的羽衣告诉少年郎。

他等的明月，不再照常升起。

眼下简单明了的事，宁展殚精竭思，思绪调转到宁帝在位时。几经蹉跎，不及宁佳与顺藤摸瓜捋得明白。

宁展自嘲般摇头，道：“幸好。”

幸好，有宁佳与及时助他脱离迷局。幸好，宁佳与迈入新程，他们也没有走散。

“——嗯？”

宁佳与咕噜噜咽下白水，脉络须臾涌现，令她无暇听宁展解释就要接着说。

“我们离开寻芳楼不久，你命人请的衙役便到了。宦官中针昏厥，醒，不会醒得那般利索。是以我原想看谁来出手捞他一把或灭他的口，由此确认此事属哪方手笔，谁知衙役压根没寻到‘尸首’。”

宁佳与握松了杯的手。

“他是被人带走的。”

“若计划失败，步长微要灭口，着人就地斩杀即可，带走‘尸首’保不齐遇上什么。当时血遍长街，能迅速辨明并带走他的人，势必与其往来甚密。大抵，”宁展冷静道，“是与他勾结的迎柳隐士了。”

“元公子觉得，那位有能力带走宦官的，和临街刺杀墨川兵部侍郎的，”宁佳与两眼隐隐放光，“是不是一个人？”

“多半错不了。好在景兄疯是疯了点儿，关键时刻拿得准轻重，端的没把步州令摆到明面上。素日为他解那些个疑难杂事，”宁展会心开颜，调侃道：“也算没白费口舌。”

并非谁都知道足以撼动整片疆土的信物是块令牌，遑论亲眼见过真正的敬令长什么模样。即使巧取豪夺，得有判别的本事。

“步州令？”宁佳与诧异，“步长微竟肯拱手相送？景公子又是何时将步州令交与你？”

“嘉宁助步溪推行新律，步州令为我所有。这是步千弈同我达成的交易。兴许也是步长微的意思。”宁展如实道，忽而话音一顿，“景兄把敬令和契书塞给我便下了车，你没注意，莫非还想着步千弈一走了之的事吗。”

从早到晚经历大起大落、再起再落，宁佳与仅是抽空歇歇气罢了。这会儿她倒是好奇，宁展和步千弈哪天背着其余几人达成了交易。

宁佳与没回过劲，恍惚道：“不是，元公子误会了——”

元公子却意不在向她讨一个解释，毕竟宁佳与是否在想步千弈，本就无须同他解释。

“前两日，手下人与我说，看到步千弈在王宫偏门处......”宁展道，“剜人，周连则被几个侍卫压跪在地旁观。”