武功高强的女子将她放下，抬手请她到一旁稍待。没过多久，跑堂的小厮不知哪儿又搬出了一张桌子，摆在角落，擦拭得干干净净。只听她大声说：“姑娘得罪了，今日茶水钱，小店给您免了。”

杨意如顿时气得脸色铁青，将茶杯往桌上一砸：“你这明摆的是黑店！”

女子得意一笑，耸了耸肩，摊手说道：“我也没说这是最后一张桌子啊。”

杨意如气急败坏，抓起包袱就朝门外走，口中念念有词：“什么破地方！本小姐还看不上呢！”

她正往外走，恰好迎面来了个客人，杨意如一腔怒火没处撒，狠狠瞪了那人一眼。来人一脸懵然，还未及坐下，女子抬手拦住他，招呼跑堂的说道：“我找人给您擦擦，这桌子方才沾了些铜臭味。”

店内笑作一团，杨意如脸上涨得通红，狠狠跺了跺脚，迈着咚咚咚的步子头也不回地走了。女子眉间微蹙，一脸嫌弃地抬袖，浮夸地用手掸了掸袖上不存在的灰，而后一手叉腰，似笑非笑地冲赵南枝挑了挑眉。

“多谢，还请您怎么称呼？”

“我就是个打杂的伙计，不重要。”话刚说完，她的目光扫过赵南枝腰间的玉佩上，轻飘的眼神忽然定住，像一把无形的钩子，瞬间把人攥住。

“姑娘姓赵？”她俯身靠近，嗓音压得极低，带着似真似假的亲昵。她帮赵南枝并非偶然，打从赵南枝开口第一句话起，她便听出她来自诀洛一带。诀洛的女娃娃出门遭人欺负，总归是要帮忙的，不想竟有意外发现。

“您为何这么问？”赵南枝一怔，警觉地往后缩了缩。

哟，防她呢。她唇边笑笑，眼里有某种看穿一切的恶趣，偏生让人摸不清底细。女子不接话，而是将双手撑在桌上，身子微倾，投下一片若有若无的阴影，将赵南枝笼其中，姿态闲适，却极具压迫 。未几，她话音悠然地说道：“我还抱过你哥哥姐姐呢。”

赵南枝哪见得这阵势，耳根子都发烫了。这情景说来奇怪，眼前人分明是长辈，可她偏偏有些不知所措，只得缩着脖子赔笑。

这人极其不正经，应是爹的故交，娘肯定没这样的朋友。这家店果然不普通，但从她那态度看来，至少不是仇家。

“那您还是不愿告诉我姓名？”

“你就跟你爹说，碰巧遇上个姓王的就行，记得说我两句好话。”她没有坦白的意思，赵南枝觉得她的身份肯定不一般，但没法追问。

“你娘还好吗？”

赵南枝顿了顿，娘的事爹从不让她向外透露，只得敷衍道：“娘很好。”

“那就好。”她轻轻点头，似突然想到了什么，嘴边嗤笑了一声，脸上登时显出几分不悦，“你爹让你来梁国，是为了张子娥主持的那什么破恩科？”

“那是张相。”赵南枝纠正道。

“啧，”她摇了摇头，很是不耐，“你爹怎么教出了你这么个一板一眼的小丫头，没意思。”

说着，她从怀中掏出一枚令牌递给赵南枝：“你爹也够狠心，让你独自在梁国这浑水里走一遭。初次见面，我没什么好送你的，这个拿着，关键时刻有用。”

赵南枝先是道谢，再双手接过令牌，问道：“还请问这令牌怎么用？”

“等你需要的时候，自然知晓。”

这人还真是难以捉摸，赵南枝心想。反正一块令牌也不占地方，便顺手收下。此时柏掌柜从后堂走了出来，约莫是银子已经收妥。见那女子与赵南枝相谈甚欢，她将一对细幼的远山眉微蹙，先是退了半步，一双杏眼在赵南枝身上可劲打量，那神情，像是被占了窝的兔儿，手里的帕子都叫她攥出了魂儿。

“阿玉，你同这姑娘聊些什么呢？”

“她是霜儿的妹妹。”

“哇，你是霜儿的妹妹啊！”柏掌柜听到这话，眼睛登时一亮，跟两盏小灯笼点了火似的。恰才那股警惕劲儿，消散得无影无踪，跟变了张脸似的。她热情得几乎扑了过来，衣裳叫风带得鼓了起来，蹦蹦跶跶地，活脱脱一只小兔模样。赵南枝还没来得及反应，便被她一把抱住了，又听她絮絮叨叨说了好些话，最后关切道：“可怜见的，小小年纪一个人出远门啊，可千万要好好保护自己。”

她郑重其事拉着赵南枝地手，说道：“要小心男人。”

说完，她又补了一句：“也要小心女人。”