宫中日午正热。

李姜住在梁宫西苑一隅，此地本是先王为子女与妃嫔所设的别苑，住的多是不得宠之人，虽比不得他处华美雅致，却也算是规制齐整，落得清净自在。先王膝下所出甚众，据说当年有扩建之意，终究不了了之，他这般好奢华铺张之人，鲜有知止节制之举，或许是在国运日进之时，他亦察觉到梁宫并非子孙的长久之地。

梁王后宫仅有周武一人，照理说李姜大可另择华宫，谁知她偏住了这处旧苑。院中朱漆宫门大敞，日光映得门额红艳如火，宫人似已等候多时，远远一礼，便低头退下，让出白石铺地的径道。赵南枝刚踏过槛，一支飞箭便“嗖”地一声落在脚边。比起沿途生死局，这等阵仗算不得什么，她不闪不避，眉心未皱，睫羽不颤，只低头瞅了眼那枝箭，便绕行向前。紧接着，“嗖嗖嗖”三声，又有三箭接连落下，交叉封住她面前数尺之地。

她驻足摇头道：“三年了，姜儿箭术并无长进。”

一扇旧制雕门挡在二人中间，门扇虚掩，门芯的芙蓉锦纹框微微透光，隐约映出门后有一人倚门而立，衣角垂地，人影不动，却分明在听。

李姜的声音便从门后传出，清冽如泉，尾音带着些微嗔怪：“谁是你姜儿，我们认识吗？”

哦，原是唱这一出。她自认是相当会哄人的，哄了杨意如一路呢。赵南枝站正行礼，报上名号：“外臣赵南枝，见过江山郡主。”

“赵南枝？没听过，哪里来的无名之辈？”

“是吗？我听闻郡主有位朋友，也叫赵南枝。”

“她？我待她是朋友，她三年来连一封信都没给我寄过。”

“进宫门的信，我没把握能送到；而我要写给你的，又不愿让旁人看到。”赵南枝脚步声很轻，随着人走近了，说话声也顺势变小了，听着像是还站在原地没动。

“旁人为何看不得？你要写什么见不得人的吗？”李姜话音刚落，一回身，赵南枝已立在她身后。那一瞬的转头，鬓边飞出几缕细碎发丝，拂过颊侧，带着荷香浮动。她手执弓柄，指骨紧绷，腕骨纤白如玉，泛着莹润暖光。手上弓弦未松，面上神色未缓，一双眼尾轻挑的杏眸直直望来，睫羽浓密，长睫扑闪扑闪的，分不清惊讶还是提防。

赵南枝站在她面前，一瞬竟觉手心微热。她本是想先发制人，吓唬吓唬她的，没料到自己却先中了招。她沉了口气，后退半步，纵然手心已然沁出一层薄汗，也断然不会跳进她挖好的坑里。

于是赵大人唇角一牵，回道：“郡主要的可是退婚，要我毁两国盟约，此事……足够见不得人吧？”

“那你不会写些别的？”她紧扣弦音。

“我哪知你会回些什么？”赵南枝镇定反问。

李姜闻言，叹了口气，声调一变，揣起了委屈：“原来在赵大人心中，我竟是如此不顾轻重之人，实在让人心寒。”

这是换另一出了？赵南枝心下早有准备，握拳在自个儿心口点了两下：“郡主若是生气，就冲这儿来吧。”

赵南枝老练了不少，那一双笑眼分毫不动，偏生比笑起来还钩人。三年前，她尚能随随便便牵着走，如今，却不知是谁牵着谁了。李姜想到此处，眼底浮出一丝若有似无的怅然——若是出门游历的人是她，她又会变得如何呢？

她收弓在背，头也不回地往屋里走。赵南枝知道这是准她进门了，便笑着跟了上去：“多谢郡主饶我一命，天热站久了，还想同郡主讨口水喝。”

“哦？你原是会笑的。”李姜回眸笑问道，“我还以为赵大人真如传闻，是个铁面肃巡，冲人笑，是给人送断头饭。”

“哪有？郡主取笑我。”

呵，倒是收放自如。她不语，转身在案前坐下，指节敲了两下桌沿，芷兰便心领神会地端上茶盏。她不急着抿上一口清茶，指尖在盏沿悠悠然转上一圈，说道：“还叫我郡主呢？”

赵南枝探身问道：“姜儿消气了？”

“三年的账你想一笔勾销？”李姜轻呷了一口茶，没正眼看她，“没那么容易，你得把这三年在外头发生的事，一桩桩全都告诉我。”

“那可不行，都是机密。”

李姜一口气堵在胸口，说不上是被打发了还是被调笑了，目光不由自主地落在她身上细细打量。

她还是那副承了爹娘的秀气底子，轮廓并未大变，只是气韵已然不同。三年前那点糯生生的弱气不见了，曾经略带跳脱的莽劲儿也褪得干净，如今说话慢了半拍，神情也静了许多。这口梁地话更是说得地道，连语调都挑不出错来，同当初她一字一句教她时，已判若两人。李姜忽而意识到，那会儿那个总爱跟在她身后、眨巴着眼问东问西的小姑娘不见了，她莫名有些想念。正这时，她才真切地注意到赵南枝那身肃巡使官服——领口绣的是金线缠蟒，袖边缀的是铁色暗纹，裁制利落得紧，都说人靠衣装，这身官服很是衬她。

一股说不清的情绪涌上心头。她原本还想顺着话茬奚落几句，却忽地看见赵南枝抬手拂盏，手背上一道深褐旧疤赫然入目。形状不甚规整，当是曾被利刃斜切、后又仓促缝起。

她喉间一紧，半晌才低声问道：“没事吧？什么时候伤的？”

语气轻得几乎被风吹散，倏忽间被抽去了底气。

第三场了，赵南枝数着数呢，她顺着她看去，唇角微弯，不以为意地笑了笑：“都不记得是几时有的了，已无碍。”

话音未落，李姜已伸出手来，指腹轻覆在她手背上那道疤痕处，力道轻得不能再轻。她眼睫轻轻一颤，什么也没说，只是盯着那道疤，好像看得久了，伤口便能在她眼前逆时愈合。她看了半晌，任黄河水都要被她看干了，才说道：“伤得很深吧，你本不必如此冒险……”

她的声音如经茶水温烫，柔软无比，话尾却在微微发颤，仿佛那疤不是长在赵南枝手上，而是落在了她心上。

李姜一向有种气场，近似于某种无法抵御的旧梦回潮。她连话都未必说尽，只一个眼神，一个动作，就能轻而易举将人拖入心绪漩涡。赵南枝不是没见过世面的人，她这三年走过断壁残垣、踏过尸横血冷，在春寒料峭的驿馆查过失踪的流民，也在酷暑之夜沿街追查人贩；见过酒楼堂上衣冠楚楚、心肠却比刀还利的朝官，也见过村落中佝偻的老妇，一夜之间变得泣血如鬼……按理说，走过这许多路，经历这许多人，身上落了疤，心上也长了茧，再回来面对李姜，她应当早已脱胎换骨，不再是三年前那个随随便便就会红脸慌神的小姑娘了。

可偏偏在她面前，被打回了原形。

哪怕明明白白晓得她是在撩拨试探，心底那点悸动依旧无处可逃。仿佛年少时未学会遮掩的自己，蓦地从记忆深处回来了，穿着旧时衣裳、带着未谙世事的心，跌跌撞撞闯入眼前。