——在今天以前，我真希望是我错了，希望你有苦衷，希望是我狭隘傲慢，希望这都是我的偏见。

——可你终究还是没能说服我，只是加深了原本的印象。你把这一切描摹得那么美好，又是在回避什么呢？

緑掩饰满心的失望，开始敷衍对话:“您见过鬼吗？”

“说来惭愧，我没有见过。”

“被保护得真好。”

“我对大家的悲痛和愤怒可以感同身受，对鬼的感情也不会逊于任何人。”他轻轻地说，“抛开主公的身份，我和大家没什么区别。不过，你今天说的‘快乐地生活’，从来没人同我讲过，产屋敷家的主公也不能去想这些。”

“是么？真是可悲。产屋敷一族代际传递的岂止是短命和顽疾，还有处处局限的命运啊。”

“……能像你们一样清白地降生于世，正直地活着，是一种幸福。”

他说了一句费解的话。緑还是没能理解产屋敷，恐怕产屋敷也不太理解她。她见到他今日的模样，却很难想象他是走什么样的路过来的，毕竟他今日有意无意地隐藏了一部分自己，使她窥不清全貌。他们的认知相隔千里，对人生的态度截然不同，深入骨髓的思想也难以靠几句言语扭转。就像鸡同鸭讲，两个人都固守在自己的逻辑里，说服不了对方。緑想走了。

“谁生下来不是清白的？”

“产屋敷家的孩子。”

那怎么还要生？緑简直要头疼了，额角狂跳，便悄悄地抬手揉太阳穴，不耐烦地说道:“您的孩子很无辜，不该教她们这么想……恕我多嘴。”

“呵呵，被诅咒的一族的宿命就是如此，即便我不说，她们也会有切身体会的。”

緑领悟到了:生下被诅咒的孩子，来破解被诅咒的命运，产屋敷家就是这么一代接一代传承下来的。这个家族的新生儿真可怜。他们不生孩子的话，烂透了的宿命不就能结束了吗？反正要继承的又不是皇位之类的东西。她憋住了差点叹出的气，盘算如何快点结束话题。幸亏他也有意结尾，说了会采纳她的意见云云，末了几句安抚中，出于习惯的称谓却点燃了緑内心深处最不可触碰的火药。

他以“父亲”自居，称呼她为“我的孩子。”

她的手忽然变得很冷，开口时的音量不大，一词一句的咬字恨不得用钉子钉起来。

“我不需要什么鬼杀队的‘父亲’。我有且只有一位父亲，他直到生命的最后都在护着我。”

“我明白无法与令尊相比……”

“您不明白。”她打断他，泰然地蔑视道，“属下将您视为‘主公’尊敬，但‘父亲’，是不能轻易提及和比较的。若无其他事，请恕属下先行告退，失礼了。”甚至不等主公允许，她站起来，我行我素地走了，满不在乎在尊卑有序的鬼杀队里，她的言行是否大不敬。在她看来，被冒犯的人是阿爸才对。

时至今日，緑对那天的事也毫无悔意，依然理直气壮。她的一生会有无数次动怒的时刻，有些会翻篇，有些会释怀，有些会淡忘，这一次是既无法淡忘也不可能谅解，每每忆起仍能感受到荒谬和愤怒的余韵。

柱合会议上热烈的讨论暂告一段落。讨论完刀剑库存、柱合训练和防御装备开发的几个问题后，主公授权给众人放手去做的自由。正当大家以为会议走向尾声时，他忽然点名蝴蝶忍:“忍，你的研究进行得怎么样了？”

在场只有緑不明显地攥紧了拳，忐忑地观望。会议刚开始时主公未提到上弦贰，她原以为他可能回心转意，愿意避免忍被鬼食杀。蝴蝶忍忧心忡忡地回答:“根据主公和诸位的推断，形势发生得比预料得快太多了，我的实验不知道是否足够周全。”

“没关系，我相信你。你可以继续现在的试验，不过，稳妥起见，我会给你找一位搭档。”

“搭档？”

“一位特别的医生，我想‘她’对鬼的研究水准会在我们之上。”

“是我孤陋寡闻了，请问主公大人，这位前辈……”

“你不知道她很正常，因为她是鬼，她的名字叫做珠世。”

场面立刻哗然。緑很想问忍是否还要继续服用紫藤花毒，众人的注意力都被主公宣布的与鬼合作的消息夺走。他们七嘴八舌地反对时，唯有有经验的炼狱和緑默不作声。等到主公解释完后，緑总算得到机会，再向他确认了一遍：“主公大人，那虫柱现在进行的所有试验都要继续吗？”

“所有的，都可以继续。”

她听懂了言外之意——要保留给上弦贰下毒的计划。心中最后一点想要敬爱产屋敷的渺茫希望，如风中残烛地闪烁，到底还是被他本人吹灭了。

没想到她会这么失望啊。

“我希望诸位能像接受灶门祢豆子那样，接受我们这位盟友。你们可以做到吗？”主公转回了珠世的话题。除了炼狱和緑，其他人都浮现出了为难的纠结神色。

“可以。”

第一个干脆响应的人是緑。主公看不见她的表情，便报以欣慰的微笑。殊不知她垂下了头，宛如在深思。炼狱也痛快回答，带动旁边的同伴一个个勉强接受。从与鬼结盟到公开斑纹的情报，这场持久的会议对其他不知情的参会者而言刺激不断，緑却像个观众。这里是舞台，大家是木偶，上演闹哄哄的人形净琉璃，“斑纹”、“条件”、“寿命”是唱腻了的词。主公说到“开启斑纹者活不过25岁”时，她对大家投给自己的钦佩和同情表现得不动声色。

屋外风雨俱来，屋内众志成城，为千年一战的到来而士气高涨，緑却不受鼓舞。年轻人常会刻意忽略和遗忘死亡，这里的人们除外，他们无一不见过死亡，也清楚轮到自己的那天并不远。緑不知道同伴们怎么想的，她只知道，自己前所未有地贪恋生。五年的寿命也是命，她刚品尝到了爱情的美好，刚重新感受到生活的美妙，这份愉悦多到溢出来，要是能匀些给在座的人多好。她非但没燃起斗志，反而暗暗滋生出五味杂陈的心情。

散会时，雨势略小，她头一个到玄关取斗笠和防雨斗篷，不顾炼狱劝阻山路湿滑危险，婉拒了天音夫人留她等雨。

“哎呀，我从小天天在山里跑，会看着走的。我有急事要赶紧回去，等不了，先走一步。谢谢您。”她穿好鞋后心急火燎地系斗篷，蝴蝶忍也走了过来。

“緑小姐，你这就要走了吗？这几天我总见不到你。谢谢你送来蝶屋的菓子和西点，太多了，我们大家都有口福了。”

“要是合你们的口味就好啦，我受了你们好多照顾，也添了不少麻烦，送多少点心都不为过。我还想买森永新出的牛奶巧克力呢。对了，上次向你借的笔记里，关于花毒对鬼血起作用的那一块我有地方不懂，方便找个时间请教你吗？”

“当然，最近下午我都在的。”

“那么，我走了，各位再见。”

緑从炼狱手里接过一盏马灯，冲他甜甜一笑，向众人半鞠躬示意，转身大步闯进飘茫的大雨里。乌泱泱的森林里狂风乱作，把沉甸甸的黑斗篷吹得不知所措，无数水滴砸在上面，碎裂成一股股细流淌来淌去。她在瀑布里行走，身上淋成了无数道小瀑布。之所以匆匆离开，是要赶去那对大隐于市的母女——菖蒲和铃奈的家。升为时柱后，队里划分了一大片辖区交给她负责，她就顺理成章地让她们搬到这片范围里了。山里真冷，她无意识抬臂护住了有阿秀来信的胸口，让那块地方不至于淋太湿。

天是昏黑的，地是昏黑的，山林是昏黑的，世界上下是一团模糊、嘈杂的水汽。也就在这种昼夜难分的时刻，她会想起那个在烟雾里神出鬼没的家伙，听懂了那番嘲弄里的深沉。

“仁义礼智信的规范，只是工具罢了，是伪善，也就是粉饰。不仅不能从根本消除人心之恶，反而会扩张这种黑暗，让它更深刻。智谋深沉的贼甚至会利用道德规范来唬弄世人，谋求更大的利益。最直白的例子，忠君爱国这套说辞，挑拨了多少是非?从古至今，利用它的有心人一直存在。过去有，现在有，将来哪怕变个模样，还是会有。”

“你要不要和我打赌?”

她不敢和它赌了。

（未完待续）