金秋时节，菊花绽放，枫红似火。
花园内欢声笑语一阵接一阵。顾熙颖目光在一众官家小姐中流转，她品了口茶，对身旁的顾鸩止笑道：“皇帝别只顾着喝茶，也瞧瞧这些名门闺秀中可有看的对眼的。”
顾鸩止无奈道：“姑母，朕赏赏花便罢，人……就且先不看了。”
“这是为何？”
“朕暂时还没有立后纳妃的打算。”
“人可以先挑着，往后什么时候想了再送进宫里也不迟。”
一旁的顾宴宁噗嗤笑出了声，“哎呀姑母，人家皇兄实在不想又何必强求。”
顾熙颖悻悻地道：“就你多嘴，本宫瞧着你年纪也不小了，是该给你找个夫婿了。”
顾宴宁吃了一半的糕点又放了回去，“别，本公主随心行事，可不想让陌生人来管束我。”
她心里暗自忖道：若是嫁为人妇后，莫等于一辈子困在府里，呵，本公主有自己的事要做，可忙着呢，哪有心思整天围着那个男人转。
“好好好，本宫不过是同你开个玩笑，阿宁有自己的想法本宫也不强求你。”
“先帝就剩了你们两个孩子，本宫不操心你们操心谁啊，本宫年纪大了，只不过是想出些力，为你们谋幸福。”
顾宴宁：“姑母，你可知幸福的方式不止情爱这一种？”
“本宫自然知道，欸，也还是怪本宫年纪大了，不明白你们这些年轻人的想法了。”
人人都怕青丝变白发，顾熙颖也怕，她怕人老了以后，有些想做的事便没法去做；怕人老了后，有些期盼的东西还没来盼到，就闭眼长眠；怕人老了后，就被下一辈的人遗忘在原地。
顾宴宁走到顾熙颖身后，双手搭在她的肩上。
“姑母你从来就不老，真的。”
“你只是容貌上有那么一丁点谨小慎微的变化，但那都不是重点。”
顾熙颖摸摸搁在自己肩上的头，笑道：“嘴里跟含了块糖一样，你姑母我怎么样，我心里还是有数的。”
两人谈笑良久，冷下来后，顾熙颖又转回话题。
“话说，皇帝你究竟是怎么想的。”
顾鸩止阁下茶盏，“不瞒姑母，其实朕已经有心上人了。”
顾宴宁撇着嘴道：“都说‘取次花丛懒回顾’既然有心上人，这花也就别赏了。”
顾熙颖：“那人是谁，那你为何不将她接进宫来？”
“他……本就在宫中。”
问言，顾宴宁往前一蹭，惊道：“是沈公子！？”
一旁的何福见茶盏弄翻后，连忙欠身过来收拾。
顾鸩止沉吟默认。
顾宴：“你既然喜欢男子，又为何要选女子进宫，只是让她们绵延子嗣或作为皇室的象征这也太不厚道了。”
“是啊……”
顾鸩止他本来就只想要沈然之他一人。
顾熙颖除了；蹙了蹙眉头，“你喜欢谁这一点姑母倒是没权利管束，只是这没有皇子以后这皇位该让谁来坐。”
“朕正想和姑母说这个来着，朕打算……过继一个孩子，以后就把皇位传给他。”
顾宴宁耸了耸肩，叹了口气。
顾熙颖：“这……还是看你自己怎么想吧。”
片刻后，顾鸩止道：“不过，眼下他并不知此事，你们也别让他知道了。”
顾宴宁眼珠子呲溜一转，“‘山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。’皇兄你放心好了，这是你和他之间的事，我们自是不会介入。”
她想了想又补充道：“再者说，我们也不想做那传信牵线的红娘，你说是吧姑母。”
顾熙颖微微颔首。
秋风萧瑟而来，悬挂在树枝上的秋叶簌簌零落，顾鸩止轻轻摇晃着手中茶盏，垂眸一望，茶水中微波荡漾，倒映着自己的残影。
顺德在沈然之身侧欠身，秘语道：“贵君，赵大人那边只传来了二字：‘秋猎’”
沈然之轻微阖目，道：“你等会去派人去将赵垣欲谋害乌洋而上位的事告诉风白，让他注意盯着点他。”
“是。”
他轻轻抿了一口茶，桌旁还摆着昨日顾鸩止送来的梅花糕，只不过他一块也没动。
沈然之蓦然问道：“顺德，你在这宫中待了多年，可知道些趣事，说来与我听听。”
“趣事……”顺德挠挠头，“啊奴才记起来了，有一年先帝的生辰，宫中的皇子为了博取皇帝宠爱，纷纷为其准备了一份生辰礼，大皇子和三皇子为着这事斗得死去活来，最后大皇子掉进了御花园的池塘里，三皇子更是被挂在了树上下不来，闹得可难看了，结果您猜是谁赢了？”
“……谁？”
“就是无心争斗的二皇子。”
沈然之勉强扯了扯唇，“这……都是些过去久远的事了，说说近些年来的事吧。”
“近些年来的趣事倒也有，那次御膳房新来了个小厨子，是个愣头青，陛下那天想吃翡翠白玉羹，掌厨让他去准备食材，这小厨子没听过这名字，当真以为‘翡翠’就是青菜，‘白玉’就是豆腐，麻利地溜去了结果回来时准备的却是烂掉的青菜和发霉的豆腐。”
沈然之微微颔首，指尖不住摩挲着茶盏边缘，追问道：“陛下……这些年可有什么关系特别之人？”
顺德忖了忖，一脸正经地道：“关系特别的倒是没有，陛下为人和善，对下人们都很客气，没有架子，有一会一个小太监不小心打碎一只珍贵的花瓶，陛下不仅没有责怪他，反而让太医院给他处理伤口。”
“还有啊……”
顺德的声音越来越远，越来越模糊了。
沈然之便在赵垣的反间计上再施上一计。
良久，沈然之问：“今日陛下没在宫内么？”
顺德道：“陛下今日和长公主，昭庆公主一同去宫外参加赏花宴了。”
“赏花宴啊……这么想来，这秋日里的菊花也应当开了。”