夜幕深沉，沈南初和齐逍远先后归来，两人周身狼狈，身上挂了不少彩，伤口处还渗着血，衣衫也被扯得破破烂烂。

迟雨年瞧见他们这副模样，赶忙上前招呼着两人上药。他刚拉住沈南初的胳膊，心头便是一沉——他们身上竟弥漫着桐油的气味。这仅仅是巧合吗？迟雨年满心疑惑，面上却未显露太多。

“嘉善大人身上怎么会有桐油味呢？”迟雨年状似不经意地开口问道。

沈南初神色平静，语气从容：“来这儿之后，我夜里常常梦魇，听闻桐油有驱邪之效，便买来用了，效果倒还不错。林大人以后若是也有此类烦恼，不妨也买来试试。”

迟雨年微微点头，又将目光转向齐逍远：“齐大人呢？”

齐逍远一脸坦然，解释道：“我昨晚逃跑的时候，恰好路过粮仓。当时火势凶猛，我便帮忙一起灭火，结果不小心被火烫着了。好在有个好心的姑娘，给我抹了些药，现下已经不怎么疼了。”

迟雨年还是放心不下，关切道：“…那就好，我去找大夫来给二位看看吧。”

“不用了。”沈南初和齐逍远几乎同时叫住他。沈南初接着说道：“不用麻烦，我伤得不重，这血也不是我的。”齐逍远也跟着附和：“我伤得也不严重，不必兴师动众。”

迟雨年无奈，只得说道：“那我让店家准备些饭菜，二位先去休息吧，等饭菜好了我再来叫你们。”

“多谢。”“谢谢。”两人拱手致谢。

“没，不用客气。”迟雨年应道。可他心里总觉得从昨晚到现在，发生的事情都透着一股说不出的怪异，一切都不合常理，可究竟是哪里有问题，他又说不上来。难道是自己太过于草木皆兵了吗？迟雨年暗自思忖。

没过多久，宋砚池来了。又过了一会儿，季辰卿和朱明也回来了。众人围坐在一起，开始商量起昨晚发生的事情。

沈南初率先打破沉默：“我昨晚一门心思只顾着逃命，倒是什么有用的消息都没打探到。”

齐逍远也跟着说：“我也是，这情况，我就不发表意见了。”

迟雨年见状，开口道：“那我先说我看到的吧。跟二公子分开后，我就回来了。那时火势已经很大，我本想去拿账本，可根本靠近不了，只好帮着灭火。起初我以为是火太大所以扑不灭，后来我发现木头上被人浇了桐油。”

“为什么这么说？”有人问道。

迟雨年耐心解释：“客栈一般都会在木板上涂上漆油，用来防虫、防水、防高温，这样就算起火也不会有太大损失。但我看那些燃尽的木块，上面有炭黑色小颗粒。

而且燃烧时烟雾弥漫，周边的客栈都没什么大碍，唯独我们住的这座却烧成了废墟。”说着，迟雨年从怀里掏出一个布包，拆开后，里面是他收集的证据——几块带着黑色颗粒的烧焦木块。

“那为什么一定是桐油，不能是别的油吗？”又有人提出疑问。

迟雨年回道：“我后来问了掌柜，他说他们涂的就是桐油。油大量燃烧时味道会很明显，我在救火的时候，只闻到了桐油味，没闻到别的。”众人听后，陷入了短暂的沉默。

季辰卿打破了这份沉寂，说道：“那我来说说我的经历。我站在高楼上，看到远处有地方烧起来了，后来见有大片火光朝着那边移动。

我下去之后才知道，着火的是粮仓。等我赶到时，什么都没了，那些士兵都死了，管事只是晕倒了。管事醒后告诉我，是巡抚之前派人来过查看，他刚开门就发现来人太多，来不及喊人就被打晕了。”

沈南初听后，皱着眉头说：“这…也太巧了吧。”

齐逍远点头表示赞同：“管事的话不可信。”

宋砚池却不以为然：“诶～，不一定哦。”接着他绘声绘色地描述起来：“我为了躲……”他突然停顿了一下，觉得不妥，赶忙改口，“我为了四处转转，东跑西逛，一路策马狂奔，也不知道跑到哪里去了。

等我抬头一看，好家伙，竟然来到了巡衙府。我正要走，眼睛忽然瞥见树上好像有人。我走近些，想看看是哪个倒霉蛋半夜挂树上了。

定睛一看，哎呀！有两个人，一个我不认识，还有一个是见过的巡抚。再仔细一瞧，哦呦，怎么还被吊在这啊？我把他们俩放下来，去摸鼻息，呀，没气了，再测测体温，啊，凉了，不过还有微微的余温。”

季辰卿实在忍不住，打断他：“行了，不用讲了。”“我还没讲完呐！我这可都是细节。”宋砚池不满地嘟囔着。

“讲重点。”季辰卿强调道。

“好好好，我进去想看看贼人拿了什么。结果发现什么都没少，案桌上有封信，我给大家念念。”宋砚池一边说着，一边从衣袖里抽出信。

“……”季辰卿一脸无语，“早拿出来多好。”

“不要，”宋砚池清了清嗓子，季辰卿又说：“你看过了，就大概说一下内容就行了。”

宋砚池期待地看向众人，问道：“…你们想听吗？”

众人纷纷摇头，齐声说：“不想。”

宋砚池无奈，只得说道：“是封认罪书，大概内容就是说什么都是巡抚和盐政官做的，他们畏罪，便一同吊死在那儿了。”

迟雨年忍不住吐槽：“太假了吧！明显就是给人背锅的。”

季辰卿接着说：“今早上张旭明的家被抄了。”

宋砚池惊讶道：“不是，又闹哪出啊，不会他也死了吧？”