江晚璃扫过那道背影，随即从容跟了去，推开门时，那人已弃了尊严，双膝跪地：

“此事言婳皆从臣之命，还请殿下宽宥她，一切罪责臣自行承担。”

“怎得？依施卿之逻辑，吾该跟长姐理论，怨她派你寻吾了？”

江晚璃哼笑一声，躬身扶住施琅的胳膊，温声细语：

“施阿姊折煞我了，起身罢。但此刻不论旧情，仅谈交易。”

“臣瞒您踪迹不报，是违君命；拒您条件，亦害了言婳。臣无路可选，只能用己命，换言婳一命！”

说着，幕离之下凸现一锋利匕首，顷刻抵住了颀长的脖颈。

“你的命和言婳的命不能相抵，两回事。”

江晚璃没料到施琅来这出，她强压下心中骇然，稳住了不近人情的语调：

“你熟稔我的脾性，何必与我对赌？我不愿家中知晓行踪自有用意，拦我者，死。”

“可臣…臣不能欺君罔上。”

施琅激将之法未成，此刻阵脚也不算稳当了。

“吾与长姐又非异心，你效忠之诚，我们都清楚。”

江晚璃垂眸打量着她苦闷的神色，也怅然叹了口气：

“也罢，吾不难为你。你只需允了林烟湄应考，待张榜后，吾自会放归言婳。在此期间，你不必密奏陛下吾的行踪，只管在林烟湄一事中写明，是吾亲自保举她应考的，可懂？”

话到此处，施琅稍一思忖，便欣然应允：

“臣…遵令。言婳任性，还望殿下多包涵。”

江晚璃本要她瞒报行踪，可巡察随侍有陛下耳目，此事风险太高，她不敢应。

但眼下折中的筹码里，只要她写明江晚璃为林烟湄作保了，便间接证明，江晚璃来过渤海府。

如此，陛下那儿就能交差。

也算江晚璃给她台阶下了。

“自然。不过，还劳施监正约束好言婳的口舌。吾不喜杀戮，莫要吾难做。”

温柔的威胁过耳，施琅后背生凉，还未及答复，江晚璃便已悠然远走。

午后。

雨后初晴的春阳照进了客栈的格子窗。

林烟湄被晒醒了，翻身爬起时没见到江晚璃，不知怎得，忽觉心慌，急吼吼蹬了鞋子，想出门寻人。

手抓上门把拽了两下，门外居然落了把锁！

“反锁？”

林烟湄尚未完全清醒的脑子空白一片，想不通这是啥阵仗，理智缺失时猛摇起门来，惊动了客栈掌柜。

于是，半个时辰后，手拎药包折返的江晚璃，一脚踏入客栈，就见林烟湄窝在账房大娘的桌前抽噎，好似受了天大的委屈。

大娘瞅见门口的人，煞是没好气地嗔怪：

“你怎么回事？娘子病着，你出门不言语，就把人锁屋里啊？”

“…？？”

这诘问如当头一棒，砸得江晚璃呆滞门前，语塞半晌。

就连抽泣的林烟湄也突兀止了哭声，忙不迭地把手摇出残影：

“不，我们不是…我不是她的…大娘误会了，她是我阿姊。”

本想解释清楚，可林烟湄就是说不出“娘子”俩字，支支吾吾，越说越乱。

大娘瞅瞅她，又瞅瞅门口杵着的江晚璃，哂笑一声，便抓起钥匙扔向了江晚璃：

“还不扶妹妹上去？走前记得陪我锁钱，换了新的。”

江晚璃闪身接了迎面飞来的钥匙，踌躇半晌才迈出这辈子最不坦然的步伐，行至柜台轻拍了下林烟湄的肩：

“上楼回房？”

林烟湄低着眼不看她，偏了肩头避开，默默爬上楼梯。

江晚璃便安静跟上，屋前，她清晰瞧见，门框多了条裂痕。

进屋掩了门，房中交织着二人不自在的呼吸。

江晚璃反感此等气氛，随手将药包搁上桌，坐在了闹别扭的林烟湄身旁，并不熟稔地解释：

“我去抓药了，来去耗时，你还病着，客栈人杂，我不放心就锁了门。怪我，下次知会你再走。”

林烟湄呆坐着，半晌，抽出手绢擦了擦鼻子，又没了下文。

江晚璃只当她还在气，绞尽脑汁后，又耐心哄道：

“不生气可好？我让店家熬了药，一会你服下？”

“…苦。”

林烟湄动了动唇，轻飘飘丢下个字就又爬上了床，翻身躺倒。

“还在难受？睡得不好？”

江晚璃心道，肯理人是好的，但一个字传递的情绪依旧奇怪，她还是再主动些，坐床头关心下吧。

方冒险跟施琅做了交易，小鬼若恼了偷跑回家，她不白费心思？

床上人咕蛹了下，而后闷闷来了句：

“我以为你丢下我走了…”

话题转变突然，江晚璃有点发懵。

须臾后，林烟湄又带着哭腔很轻地补充：

“相识日久，你要走就说一声，我…送你，别不告而别。知道你跟着我很苦，我不缠着你。”

江晚璃更错愕了。

好端端的，林烟湄想哪去了？

小鬼正逢困境，她哪可能抛弃人走掉？

林烟湄怎忧心这层了呢？