时隔数月，魔教左使“鸩”又回到了魔教。

归来时已是明月高悬，教主不在教中，师傅也已睡下不便叨扰。闲来无事本欲去找找自己那对头右使的不痛快，忽又忆起画舫撞上的活春宫，长鱼舟迈出去的脚收了回来。

好歹也是重回故里，一个故人也未见着的长鱼舟不免意兴阑珊，孤身回自己的居所。

此处是历代魔教左使所居之处。上一任左使是个风雅之人，倒是与长鱼舟的喜好如出一辙。于是长鱼舟继任之后疲于重修，不顾忌讳住进了一切按着前任左使修缮布置的住处，甚至连名字都未改，仍名比竹苑。

长鱼舟这番回来没提前告知苑中人，他的两个小婢女连翘和芍药此刻已经睡下，楼中熄了灯漆黑一片。长鱼舟没惊扰她们，轻手轻脚进了卧室，里面干净整洁，两个孩子没偷懒，一直有认真打扫。

他放下门闩，摘了面具，闷了一天的脸此刻终于见了光，霎时松快了不少。

在魔教时，长鱼舟面上一直扣着这只银制面具。面具只上半面，醒作鸟雀状，雕得栩栩如生，其上镶有大片不知名蓝色矿粉。这面具长鱼舟自小戴着，除了教主、师傅，教中无人见过他真容。面具一扣，他便是令人闻风丧胆的魔教左使“鸩”。

长鱼舟对这面具说不上来喜恶。夏天闷得厉害，冬天又冰得人直打哆嗦，便是戴上一整天也捂不暖和。但是好像只要将它摘下来，他就能是另一个人，魔教琐事与枷锁皆与他无关。

就如……退路一般。

可究竟真是退路，亦不过是他的虚无缥缈的希冀也不得而知，而他懒得计较这许多，且走一步算一步。

单车劳顿，长鱼舟褪衣躺下，然终是辗转反侧，遂起身披着外衫去了书房。

一豆烛灯火光葳蕤，他铺纸研墨，垂着长睫沾染点点微光，眉眼间满是温柔。

转日长鱼舟优哉游哉从房中走出来时，给连翘和芍药那两个黄毛丫头惊得不浅，连连自责昨夜睡得太早，没能迎接主子。长鱼舟只道无碍，将沿途买来的吃食分给她们对她们，而后兀自去放信鸽。

用过朝食，长鱼舟沐浴更衣去见师傅长鱼筱叶。

长鱼筱叶喜静，近些年因身体欠佳，极少再理魔教事务，便搬去了魔教总坛的最南边。魔教建在山上，晨时长鱼筱叶的林间小屋被一片诗意的朦胧笼罩着，幽静安宁。

可待走近，便可知眼下笼罩着这小屋的不仅是雾气，还有酸苦的汤药味。

伫立门前，长鱼舟踌躇难扣门，直叫手指握得指节泛白。

每每拜见师傅，总是惴惴不安。

自小泷故去之后，长鱼筱叶又待他如初，长鱼舟也尊敬孝顺，但过往就像是一根卡在喉咙中咳不出也咽不下的鱼刺，虽不致命，但到底还是不好受。

情之一字终是复杂，无论如何，长鱼筱叶也曾切切实实地给过他名字、细致入微的养育过他。所以他也没法儿轻而易举的定义喜恶，亦无法当断则断，亦无法释然。

他们都明白，所以默契的闭口不谈，亲近又疏离地各自扮演者自己的角色。

深深一叹，指节终于落在门上，片刻后开门的是师傅的亲信孟千渝。她侧身让步，半垂着眸子，说话无甚表情：“小公子请。主子这两日身子不好，刚服了药，现在睡下了。”

听闻师傅睡下，长鱼舟便只在厅堂落了座，没进里室去。

“孟姑娘，这几日师傅的病可见好转？”

孟千渝奉了茶上来：“未见好转。”

长鱼舟闻着药味与先前不大相同，他找孟千渝要来方子看，新药方加了不少药性峻烈之物，看得长鱼舟连连蹙眉。

先前他想过花重金请未央或是范决明出诊给师傅瞧瞧，但师傅一再拒绝，道瞧了也无用，便只靠师傅自己配的方子压一压病气。早先的用药还算温和，后来温和的滋补药方不管用了，只能加点凶猛的药材，但药方越改越烈，再改下去怕是与服毒没甚两样。

这些年长鱼舟为了治疗师傅的病没少翻医书，这病似是不足之症，可又非是这般简单，翻遍医书也未见记载，只好自作尝试。他向孟千渝讨来纸笔拟了个新药方，替掉了两位毒性重的药材，加了味药引，写罢拿给孟千渝看:“你瞧这样如何？”

孟千渝跟着长鱼筱叶许多年，药理但不如长鱼舟精进，却也算得上名医。她看过药方觉得可行，转念一想又蹙起眉头：“但这新添的两位药材实在稀罕，非是空有金银可得的。”

长鱼舟道：“我尽力去寻便是。”

孟千渝欠身：“劳烦小公子了。”

她偏头时，长鱼舟瞧见她左脸新添了道狭长的疤。

在长鱼舟七岁那年孟千渝便被被师傅带在身侧当亲信培养。她比长鱼舟年长六岁有余，眉目如淡淡泼墨山水，清冷得很有韵味，如今一道疤横在脸测，醒目赤红，实在突兀。

长鱼舟暗暗叹了声。

孟姑娘对师傅有意，长鱼筱叶也不是看不出。长鱼筱叶无心续弦，孟千渝也看得出。一个甘愿等，一个无动于衷。双方都不曾点破，才方安然无事地过了许多年。

长鱼舟取来一张纸，写了个能消除疤痕的药膏配方给孟千渝，但愿她有朝一日撞腻了南墙，还能再漂漂亮亮地寻个良人。

孟千渝接过配方，深深望了长鱼舟一眼，谢过。

当日，长鱼舟等到下午师傅才悠悠转醒，他看过长鱼舟配的方子，言道可行，没聊几句又咳了血，服药睡去了。

长鱼舟不再耽误时间，即刻启程出发。

在长鱼舟外出寻药的第三日，信鸽终于飞到了枫山予君阁。

新年还未过十五，暗卿一众仍旧休沐，不过寻常在阁里的人不多，黑禹、青鹭日日拉着暮行去酒楼喝酒；长吟好去茶楼听书；非刃是个武痴，寻常都在闭关，故而沈郁日日都能见着的，便只有折枝和岁寒。

沈郁起初只是与他们打个照面行礼寒暄便罢，不过这俩人皆是自来熟的性子，住处又与他所住的长鱼舟那处比邻而居，故而三人很快便熟络了，时常聚在一处比武过招。

此时沈郁正与岁寒拆招，忽见一只紫颈灰身的信鸽飞落他的窗头，遂收剑问：“这是谁的信鸽？”

折枝嗑着瓜子，抬眸扫了眼：“信鸽不会落错地方，是狐狸寄信给你罢？”

闻言，沈郁忙去鸽子抱进屋来，一时欣喜难以自持，从信筒里取出信纸，小心翼翼掀开一点，果不其然瞧见了自己的名字。

沈郁深深吸了口气，展开信纸。

忘忧亲启：

我已平安抵达，勿念。

途中忧心甚之，不知幼弟近来如何？与暗卿人相处可还融洽？可安眠否？

长夜寂寥，不知何时才能相见。

思君常有时，千里月同辉。

谨复寸心，希垂尺素。

短短几行字，沈郁翻来覆去看了许多遍，他取来纸笔，撕了写写了撕，怎么写都不满意。

什么用了安神香睡得很好，什么和众人往来也顺畅，和岁寒比试胜是胜了，可总觉着是她在放水……沈郁洋洋洒洒写了满页纸，零七八碎写了写了很多琐事。

他难以如长鱼舟一般坦诚而直白，所以他的信无一句“念你”，但字里行间全然是思念，仿佛能透过信纸满溢出来。

写完这信，他自己先细细读一遍，又觉得自己啰嗦，重新取来一张纸，简简单单道了个安好，嘱托他注意身体。写罢，他把信折好塞入信筒。

愣了会儿，又取出来，换回那封啰里啰嗦的放进去。

写完信，天色已经了暗下来，鸽子飞不得了。

沈郁看着那只灰扑扑的小鸽子心情大好，起身去厨房搜刮了一捧绿豆和小麦混在一起，犒劳犒劳这个小家伙。