自元宵佳节之后，折枝与岁寒的如胶似漆好似以往有所不同，对于此事暗卿诸位皆是心照不宣，又或是说他们恨铁不成钢的心终于落了下来。

春节期间，易言之与池未央传信说还得有个半月有余再回阁，令暮行、青鹭继续代理阁中事务。佳节已过，整个暗卿因各类委托一时间散了大半。

比起暗卿一众，沈郁偷得清闲日日伴在长鱼舟身侧，便是长鱼舟给苏言讲学时也端坐一旁，实打实的狗皮膏药。

大抵是这些年当真聚少离多，生怕一不留神，那人就又要走了。

日子一晃便到了长鱼舟该赴约之日。这一趟是有必要走的，本就是动荡之时，且他手中情报实在少得可怜，以身犯险也值得。

戌时正是酒楼人最多的时候，长鱼舟在店小二的带领下走进最里间的雅间。屋内少年仍是元宵节时红衣束发银面具的穿着，半倚着大敞四开的窗子，右手里拎着酒壶瓶口微微摇晃着。他显然来得甚早，桌前摆着的糕点只余下少半碟，旁侧还有一个开了口的酒坛，大抵是空的。

少年见他来，轻笑了声，他歪了歪头，脑后束着的发辫由肩头滑落下来：“你果真来了。”这语气，倒是与元宵那晚不大相同，听来也说不上是轻浮还是漫不经心。

长鱼舟上前落座，仍是一副装惯了的从容，对少年道句“久等”，又唤店小生上一桌美酒佳肴。

等菜的功夫，那少年未置一言，只隔着张面具饶有兴趣地望着他，纵然长鱼舟瞧不真切他的眸子，却仍是察觉到者目光中的审视意味。

半晌，少年忽然笑了，恶意不加掩饰：“我起初觉得你不会赴约，但细想又觉得你定会来，果不其然。该说你无畏还是愚蠢？”

长鱼舟表面涵养极好，对这般说辞充耳不闻，他兀自倒了杯酒小酌一口，才缓缓道：“劳阁下元宵佳节特意吃着寒风做戏引我相见，若不赴约，岂不是不解风情？”

少年非但没被他这话恶心到，反而愉悦起来，话中都带了笑意：“确实。”他举着酒杯与长鱼舟碰杯，若是远远看，这两人就好似老友一般分外融洽，可实际，于寒风呼啸之中，两人的笑意自有一番剑拔弩张。

“不过没想到，还没隔多久你便不记得我了。”少年垂眸，掀起面具一角讲酒杯送至唇边，由于角度刚好，长鱼舟没能瞧见他的五官，只看到一片光洁的下巴。

饮罢酒，他悠悠盯着长鱼舟，语气中带着恶劣的笑意：“是吧？沈郁的‘兄长’。”

“是你？”长鱼舟心底咯噔一声，那夜被人擒着双手咬住肩头的压迫感再次翻上心头，纵然极力保持着不动声色，可握着杯壁的泛白指节仍是暴露了他的不安。

少年很是满意他的反应：“我说过很快就会再见的，怎好食言？”

长鱼舟心如乱麻，所幸今日出门未只会沈郁，这般一想倒是平静不少：“所以你引我出来，所谓何事？”

两人之间摆着一桌好菜，可他们一口未曾动过。少年一手拖着下巴，另一手用汤匙有一下没一下扒拉着自己碗中的野菌鸡汤：“元宵那夜我本想给沈郁一个惊喜，不过看着你们一路有说有笑，我就猜到你定然是没将我们的事与他说罢？我啊，明明想让他担惊受怕的守着你，再当着他的面亲手毁掉他珍视之人……”

“但是毁掉你，未免太无趣了。”少年玩够了汤碗，便随手将汤匙丢在一旁，双手托着下巴笑望对面之人。透过面具能隐约窥见他那双明亮异常的曈子，就如孩童得到了有趣的玩物一般，“我倒好奇，能让他心心念念的好哥哥，究竟哪里不寻常？”

“你与沈郁究竟有何过节？” 长鱼舟问。

“怎么，你要代他偿？”少年噗嗤一笑，“你可偿不了。你对沈郁了解多少？”

长鱼舟道：“他是我幼弟，自然是了解甚多。”

少年扬眉：“哦？那你一定知道他的身世，也一定知道他中蛊的事。”

“中蛊？”长鱼舟蹙眉，“你说清楚。”

“原来你不知晓？”少年故作惊讶，“我还当你这个兄长无所不知。呵，不过也是，毕竟连他自己也都不知晓。如今他状况如何？偶尔情绪失常还是经脉阻塞？”

怪不得他和池未央怎么诊断也诊不出沈郁身体到底哪里出了问题，原来那根本不是心病，而是中蛊。长鱼舟关心则乱，不小心碰翻了酒杯，酒液沾了衣袖而他浑然不觉，只定定望着那张银面具：“他何时中的蛊？什么蛊？你怎么知道他中蛊？是你做的？”

少年动作一顿，态度显而易见地冷了下来：“我？我为什么要给他下蛊。况且他何时中蛊、中得什么蛊你也无需知晓，你只要知道——”

他从怀中掏出一个小药瓶，声音再次变得懒洋洋起来：“那蛊普天之下只有我能解。”

长鱼舟却道：“你与他有过节，我凭什么信你。”

“你该明白，纵然我与他有过节，却也不想要他的命。死了一了百了岂不是太便宜他了？”少年冷哼一声，“你可以选择不信，但我只给你这一次机会，与我做一笔交易，我便把这暂且压制蛊毒的药给你。”

“暂时？”

“对，我可以为他解蛊，但不是现在。所以这次的交易的也仅仅是这瓶压制蛊毒的药。”少年一笑，“这蛊发作起要比你所见更为痛苦，若压制不及时伤及经脉脏器都是小事，严重些便会失心疯，敌我不分，甚至……我不知你先前用什么法子帮他压制蛊毒，但那蛊日后会越来越难以压制，现在你做得到，日后呢？”

长鱼舟闻此言脸色惨白如纸，少年适时道，“只若压制及时，他就可以同常人无异。你既然自诩他兄长，为他付出些什么也是心甘情愿的对吧？”

长鱼舟明白他说得没错，他确实不敢轻信此人，但事关沈郁，他必须赌，反正赌输还是赌赢，付出代价的仅仅是他而非沈郁，这确实是一场值得的赌局。思量到此，他舟紧绷的弦终于松下来，开口问道：“你想要什么？”

少年瞧出他眼底松动，扬唇一笑：“很简单，你不是在凑炼制魔教之毒的药材么，我与你同去。”

长鱼舟一愣：“就这样？”

“是。”少年道，“我到底要看看沈郁认定的兄长是个什么样子。”

长鱼舟一时无言，不过是路上多了张嘴，无关痛痒，随即答应下来。