北上，长鱼舟也知自己一去短时间定然回不来，临行前为苏言留了些医书与功课，又嘱咐他要循序渐进，得空可以去药阁帮未央做做事，这也是一番历练。

对这个徒弟，长鱼舟很是愧疚。做人家师傅到现在已有大半年，武功武功没教，还是他师叔日日指导，医术也没教几日又要去寻药。此番若非是与人有约，他定是要带苏言出去长长见识的。

这般想着，长鱼舟看苏言的眼神又软了几分，温言道：“想要什么药材就去药阁买，我提前留了银子在那，不用吝惜银钱，学医最是不得纸上谈兵，多行医炼药才能有长进。”

叮嘱罢苏言，长鱼舟又去寻沈郁。

听闻他要去寻药，沈郁道：“我随兄长同去。”

长鱼舟一笑摆手：“也不是什么难事，我自己去便是。濯尘那孩子还劳你照顾了。”

熟料沈郁并未松口，定定望着长鱼舟：“哥哥，你有什么瞒着我么？”

长鱼舟打哈哈道：“你说什么，我的心酸过往还是爱恨情仇？小祖宗，我能瞒你什么，这些乱七八糟的改日一一讲给你。”

“哥。”沈郁眸中暗淡，“我不问，哥哥便也从不说。元宵之后哥哥曾下过山，再回来时满身酒气。怕哥哥为难，其他的我不过问，但是哥哥左臂上的六个孔洞是怎么回事？”

长鱼舟故作轻松道：“不过是醉了酒，怕误了正事便以此法强打精神罢了。那钉子本就是这个用处，伤口极浅，不碍事的。”

“哥哥若是不方便回答，你不回答便是，何必用这些话来糊弄我？”沈郁道，“那钉我见过，并非这个作用，而是锁人穴道的。若非有什么威胁，你何故用这种法子伤自己。”

见沈郁眼底微红，长鱼舟唬人的话便这么卡在喉咙里。

“哥哥最是怕疼我不还知晓么？到底是我无用，不能为哥哥分忧。”

一时，长鱼舟如鲠在喉。

他自诩伪装得不错，哪怕是在相识多年的怀安眼中，他亦是无所畏惧、无所不能。若非时时刻刻将他收入眸中，沈郁又怎会从细枝末节中瞧出端倪。

面前沈郁眼帘低垂睫毛轻颤，眼尾坠着的微红在他分外英气的面庞上更显明艳。

长鱼舟悄然深吸口气，喉头滚动。

真是要了命了。

他不敢去将沈郁的手捞入掌中，便只是让目光在其上流连，声音缓缓：“忘忧，你是我的命根子”

沈郁胸口闷得厉害，抬眸反问：“哥哥于我而言就不是命根子了么？”

“所以你明白的忘忧，”长鱼舟道，“你最心爱物件总是贴身保护好，或是小心翼翼地收藏起来，我亦如是。哪怕我知晓你已经非比寻常，有着叱咤风云之能，可我还是忍不住想将你藏起来。”

“但我也明白，你亦是如此挂念着我，”长鱼舟终于伸出一只手，小心翼翼地握住沈郁的手，郑重道，“许多事我无法与你言明，此一行我也无法与你同去，但我向你发誓，定会代你照顾好自己，绝对不会让自己陷入危险之中，好不好？”

沈郁一叹，嘴角扯出一抹万般无奈的弧度：“哥哥真是……惯会哄我。”

长鱼舟这方笑入眼底，他道：“你也是，代我照顾好我的心肝。”

临行前，长鱼舟将抑制蛊的药丸交给沈郁，并一再叮嘱，不到万不得已不要用这药。

长鱼舟验过这药，确实无毒亦不是蛊。此药闻来有股极淡的血腥味，他先前看书曾了解过，有些极厉害的蛊分子母，母蛊一只，子蛊多只。解子蛊之毒需以持母蛊之人的血为引炼制解药。既然那少年说普天之下能解蛊的唯有他一人，那么他要么是炼蛊之人，要么便是母蛊。

但不管是哪个，长鱼舟没有解蛊之方，便是生擒那少年亦是无用，只得再想法子将这蛊名从那少年口中套出来。

转日长鱼舟一早乘马车来到城门口，少年已是等候多时。他跳上马车，熟门熟路从桌儿上抓个橘子握在手里，慵懒往长鱼舟对面的美人靠上一倚，隔着面具，直直盯着长鱼舟。

长鱼舟大概能猜到他的神情，定然是勾着一抹玩味的笑意。他疲于敷衍这少年，兀自枕着软席小憩。

一路相安无事，傍晚时分马车才在客栈前停下。长鱼舟先下了车，少年懒洋洋跟在他身后，店小生讪笑着上前招呼。

长鱼舟道：“住店，两间上房，再炒几个菜送上去。”

“一间。”少年摆出一根手指，“一间。”

长鱼舟道：“就两间，去准备。”

少年没再反驳，接过钥匙转头进了自己房门。

长鱼舟也不管他，径自回房小憩。不多时店小生端了饭菜上来，他才在桌前坐下，房门便被轻轻踢开，少年端着饭碗走了进来。

长鱼舟抬眸无奈道：“你那屋不是也有饭食，来我这作甚？”

“看沈郁的兄长是个什么样的人物，总要时时盯着才是。”少年在他对面落座，将面具掀了个缝隙，小口夹菜吃。

长鱼舟瞧他扣着面具吃饭，不由道：“你这样不难受么？”

少年抬起头来，玩味一笑：“你这是想看看我的容貌？”

“好奇自然是好奇，但好奇你便会让我看么？”长鱼舟失笑，“不过你这样吃饭岂不是很不便？我有个单遮上半面的给你用着。”

少年一怔：“给我？”

长鱼舟会错了意：“不过一个面具，还找你要银子？”说罢从包裹中取来面具递过去。

少年接过面具却未戴，只拿在手里翻来覆去的看，最终分外满意地揣进了怀里。

长鱼舟道：“你若是不用便还给我。”

少年护住面具：“不给，送出去的东西，别想收回去。”

长鱼舟被他这孩子心性逗得发笑。相处整日，他渐渐察觉此人并非恶毒无情、满心城府之人，更似寻常少年，不过略有顽劣。且这少年莫名给他一种无法言说的熟悉感，但具体与谁相像，他也说不清楚。

“罢了，给你便是。”