妫氏望了眼明秋，面上不显，心中冷笑。

明秋视若无睹，一如方才妫氏对她那般。

屋中一时安静异常，只有瓷质汤匙轻轻磕碰碗壁的“叮咚”声响。

袁彦吃得慢条斯理，明秋喝茶吃光了桌上的点心。妫氏只顾喝茶，其余一点没动，不知是这院子与她犯冲还是什么，闻着鼻端似有若无的熏香，越发心浮气躁。

终于见她搁下碗，妫氏不满道：“阿灵，不是我说你，一日时间有限，什么时候该做什么事都要早早有个章程，不然一拖再拖，乱了别人的习惯计划，终究是做事不够妥帖。”

袁彦歉意一笑，“母亲见谅，阿灵记下了——说正事吧。”

妫氏咬住舌头，咽下接下来那些唠叨。

“明秋的终身大事，原本阿灵不愿意掺和，毕竟母亲乃当家主母，我一个做女儿的张罗这些实为不妥，不过既然母亲乐意将此事交给阿灵，那阿灵自然不会推脱，母亲放心，此事阿灵一定尽心尽力，教明秋嫁得如意郎君。”

明秋率先站起来，难掩心中欣喜，盈盈一拜，“明秋谢过小姐。”

袁彦手臂虚抬，示意她不必如此。

妫氏冷眼旁观，什么话都教你说了去，姑娘家家，未婚亦未曾议过亲事，竟还有脸干起媒婆的勾当，传出去怕是满平京城都要笑话尚书府了！偏偏家里老爷默认此事，当真是疼到了眼珠子上，照这样下去，哪天她欲上天将那圆月当后院，尚书大人怕也只会说一句“容我想想办法”了！

袁彦看了妫氏一眼，继续说：“明秋现在已经记在了母亲名下，身份尊贵，当然自身本也是非常拿得出手，这些便不细说，只说如何与郭大人家的那位二公子搭上话。”

明秋眼神熠熠，她老早就知道那位郭司业，在他尚未考取功名时便远远见过，读书人特有的书卷气在他身上发挥的淋漓尽致，她不敢靠近，又忍不住一看再看，因为别的闺阁小姐也在看，她总怕看得没有比别人多一眼。

有时候白天看过，夜里睡梦中，还会得偿所愿地教人偷偷入梦来。

她当然不会奢望将之据为己有，却怎么也想不到有一天，这等天大好事会直接盖到她的头上，还是这位嫡长女主动送上门的——多少闺阁小姐争相之人，她竟主动让与她，也难怪，在外糟了那么多年罪，即使现在刻意打扮得端庄大方又如何？还不是个眼窝子浅的傻子！

妫氏担忧道：“话虽如此，可你如何保证那郭司业就能心甘情愿娶了明秋进门？”说着她笑了笑，看着袁彦，又瞥向明秋，“毕竟人家从始至终要求娶的，唯独是阿灵你呢。”

明秋垂着眼偷偷咬住唇内软肉，睫毛微微一颤，说一千道一万，心中再如何诋毁，只要有个苗头，也仍然没底。

袁彦不计较妫氏那点小心思，只是回道：“这点无需母亲担心，阿灵自会处理妥当——秋姑娘也不用多想，过段时间出嫁，自然是那郭司业真心求娶的。”

明秋轻轻点头，想了想，再次起身揖礼，“谢谢小姐。”

袁彦坦然受了，而后说：“不必多礼，”转过头向妫氏，“稍后阿灵会给母亲罗列好接下来要做之事，母亲看过之后觉得可行，只管照做，若觉不妥，阿灵便再与母亲商议。”

妫氏扯了扯嘴角，她敢说什么不妥？多说一个字，怕是一家之主的尚书大人要头一个给她脸色看！

又陆续说了些别的，袁彦就主动起身送客。

妫氏带着翠语出了水天居的大门，浑身莫名其妙打了个激灵，忍不住回头望了眼门里，心中没来由感到怪异：她一个当家主母，为何一进到这座院子，就凭白觉得矮人一头？

越想心中越是惴惴，不对劲，太不对劲了，妫氏脚步加快，一路头都不敢回，像被什么紧紧追赶一般！

翠语也跟着埋头快走，原本已经做好准备挨顿毒打，不想回到东苑之后，妫氏却反常地让她独自下去休息，自己则关了屋门，吩咐一声“无事别来打扰”后，就再没出来过，直到亥时初，屋里的灯方才熄灭。

薛崇贵子时方归，见后院没留灯，便独自歇在了书房。

临风阁书房内，谢兆手握一本几日前在书肆寻来的孤本，看得不甚专心，直到窗口处传来一阵响动，抬眸望去，一颗心便不受控地提起来。

少年暗卫荷风风尘仆仆，一路快马加鞭，换过五匹马，终于将一份记录详实的册子呈到了谢兆的桌案前。

“殿下，幸不辱命。”

谢兆搁下孤本在一边，一手紧紧扣住那本册子，没有立刻翻开，只对那暗卫荷风笑道：“藏锋那备了丰厚奖赏，自去领来。”

少年累极，闻言却仍难掩惊喜。

“谢过殿下！”

谢兆挥挥手，荷风来去如风，悄然而去。

垂眼盯住桌上册子，谢兆静了静，捻开一页。