烛影在青砖墙上摇曳出鬼魅图腾，闻长生猛地偏头挣开那抹温热。

祝清竹唇上沾着的血珠坠落在素纱边缘，将透未透的轻纱洇出胭脂色，像雪地里碾碎的红梅，在幽蓝火光的映照下泛着妖冶的光。

喉间渡来的血液带着冷香，混着九里香的甜腻，是蓬莱秘药特有的气息。

“祝姑娘的验货方式倒是别致。”

她屈膝抵住对方腰腹，判尘鞭横在两人震颤的衣袂间。鞭梢银丝勾落素纱，却见祝清竹颈侧蜿蜒的金色纹路。

祝清竹就着被推开的姿势倚在雕花柱上，鎏金蟠螭纹硌着蝴蝶骨，指尖抹过唇畔时殷红漫过贝甲。

“闻总镖头当年可没说过，闻家人连救命良药都嫌弃。”

*

地板传来青铜器皿滚动的闷响，闻长生侧目凝望原本血池的位置，子时三刻危机分明已过，墙缝渗出的朱砂却凝成血泪状。

“我们大可在下一次异动出现之前逃走。”

祝清竹的目光从未自闻长生身上剥离，话语中含有几不可闻的笑意。

“或者大胆一点。”

她忽然捻起案上未燃尽的犀角香，青烟在空中勾出卦象，“寅时血池生门开，闻姑娘若是怕了……”

判尘鞭擦着祝清竹的耳畔钉入墙面，震落百年积灰。

此前所觉异样如今皆有答案，那半截桃木剑的剑穗分明是蜀锦所制，与父亲书房那柄镇宅剑的残穗恰好能拼合成双鱼衔珠纹。

“这暗道机关与闻家旧宅密道分毫不差，连墙砖夹层的镇魂砂都分了三六九等，最上等的朱砂混着孔雀石粉，专克画皮妖的菌丝孢子。”

青铜灯树突然爆出火星，在她眸中燃起两簇幽火。

到底是何居心。

“当年闻总镖头带我走密道时，可是亲手教过这些机关窍门。”祝清竹忽然贴近半步，“自然……刻骨铭心。”

温热气息扫过耳垂，惊起层层浪。

闻长生后撤的靴跟撞翻古架，半卷焦黑镖单如折翼之蝶飘落。

天行镖局壬午年腊月廿四。

朱砂印边缘的痕迹与记忆重叠，父亲画押时总会多按半寸，这枚印章右上角缺失的纹路，正是他惯用的那方狮钮铜印，狮口中衔着的夜明珠早在她幼时便扣下来玩弄。

记忆如潮水漫涌——父亲将鎏金木匣交予蒙面人，那人转身时素纱扬起，金线暗纹与此刻祝清竹眼尾细碎的光痕如出一辙。

那日她就在父亲身侧。

“三万灵石买三个时辰，闻姑娘当真觉得令尊会随便与人做这等买卖？”祝清竹扣住闻长生的手腕，指腹擦过命脉时激起鞭身嗡鸣，“可惜令尊还未将钱付予我就撒手人寰，这钱可是要你付的。”

鎏金灯盏在血浪翻涌中轰然坠落，将青砖地面灼出焦黑卦象。

闻长生瞳孔里倒映着沸腾的血池，祝清竹腕间银铃忽然迸出火星，溅落在她颈间那道淡金色命纹上。

两人肌肤相贴处灼出青烟。

“十五年前那场大火之后，仙门百家联手封了落下的雪髓矿脉。”

而当年之事，谓之“凶局四象”，死伤万千。

“你只是一个普通的蓬莱弟子？连仙门高层都摸不清的凶局，你进得如同归家。”

“往生客栈的契约烙着的可是地天泰卦。”

而此间则是——兑卦，三颗尚未燃尽的孔雀石正组成的纹样，与客栈契约的地天泰卦形成爻变。

祝清竹忽然轻笑，腕间银铃响起清脆铃声，闻长生仿佛看见自己幼年联鞭的身影，八岁的她正挥舞着鞭子，而那个本该空无一人的方位，此刻站着蒙面的祝清竹。

琉璃灯骤暗。

沸腾的血水漫过二楼围栏，青铜棺材盖滑落的声响混着银铃震颤。

闻长生在血腥气中嗅到一丝冷香，像初雪压断的松枝，又似寒潭深处浸泡千年的玉髓。那抹素纱缠上她的腕间，沾染的血迹竟顺着皮肤纹理渗入命盘，将残损的破军星染成鎏金色，星芒刺得她眼底生疼。

“寅时三刻，雪髓养魂。”

祝清竹咬破指尖，将血抹上闻长生的眉心。

血雾中浮起万千萤火，闻长生看见幻象里的父亲跪在雪地，玄铁判尘鞭手柄纹路正与蒙面人虎口的薄茧重合。

那人将半块照骨珏嵌入父亲掌心时，霜雪突然凝成血色冰晶正是当年镖局火场里融化的琉璃瓦形状。

判尘鞭自发缠住祝清竹腰肢，闻长生在对方骤然紊乱的呼吸里，听见自己心脏撞击肋骨的声音。

“你究竟拿什么换了闻家镖印？又是何时！？”

父亲唯一的……遗物。

祝清竹的呼吸扫过闻长生耳际，突然炸开万千星火。攀附墙面的咒文如活蛇游走，将两人缠绕着拽向沸腾的血池。

在失重中，闻长生看清了池底景象——燃烧的矿洞幻象里，蒙面人正将鎏金神像的眼珠剖出，嵌进父亲的天灵盖。

“破军归位！”

祝清竹的厉喝震碎幻象，闻长生本能挥鞭绞住扑来的黑雪髓出手。鞭梢银丝与黏液的碰撞点燃血池，她突然嗅到幼年祠堂功法的沉香。

八具画皮妖破开血浪，菌丝缠绕的骨架摆出改良离火阵。

闻长生踏着倾斜的梁柱旋身，判尘鞭搅碎第三具妖傀时，菌丝孢子竟凝结成父亲面容。