见小五呆在原地，迟迟没有动作，俞怀冷笑一声，惊堂木“啪”地如惊雷一般拍在案上：“大胆！事到如今，居然还在撒谎！来人呐，拖出去，打二十大板！”

小五被惊堂木吓了一跳，听闻要打板子，更是面如土色，慌忙跪地求饶，但很快便被差役架住了胳膊，拖了出去。院子中早已备好了廷杖的长凳。那小五被差役往凳子上一推，趴在长凳上被两个差役死死按住，另一名差役高高扬起了手中的木杖，也不管小五如何哀求，重重地打了下去。

小五的惨叫响彻整个庭院。

只挨了两三下，他便大喊着招了：

“是高公公！小高公公给小的的！他说了，他说了他会保我的！”小五哭着说道，“小的真的只是奉命行事！”

满院子陷入了死一般的寂静。

“还敢胡言乱语，随意攀咬，”俞怀冷冷地道，“继续。”

“大人！大人！小的知错了！这瓷瓶确实是高公公赐下的，但赐的是瓶内之物，是小的自作主张留下的瓷瓶，”小五绝望地大喊，“您若不信可以去问高公公呀！不，不……高公公，高公公，救命啊！”

“停！”俞怀喝道，“将他带进来。”

差役架着小五回到堂上。打板子不过一盏茶的功夫，小五整个人仿佛从水中捞出来一样，被冷汗浸透了，不知道几杖下去，是不是伤到了筋骨，他竟跪不得了，整个人都趴在了地上，劫后余生般喘着粗气。

李沐瑶有些于心不忍，但她宽慰的话到嘴边，却变成了一句冰冷的问话：“瓶中为何物？”

小五有气无力地答道：“是药粉……是醉马草制成的药粉。”

俞怀看向李沐瑶，目光交汇中，二人都看清了对方眼神中的审慎。俞怀屏退了随侍的差役和侍从，只留下了记录口供的师爷。

小五见到这个阵势，知道堂上的贵人已经明白了此事的机要：抬出高公公后，显然他们都有所忌惮，心中当即又生出生的指望。

李沐瑶知道此人有几分小聪明，现在是撬开他的嘴的最好时机，便道：“我不知道高成是如何承诺你的，但单凭你私藏瓷瓶东窗事发，你在他眼中便已经是一枚弃子了。”

小五闻言，神情一变，惨白的脸上，一双眼又露出几绝望的神色来。

李沐瑶见自己所言有效果，续道：“如今过堂明审，瓷瓶的事情已经瞒不住了，高成很快就会知道，是你愚蠢的贪念，让他露了马脚。你居然还指望，高成能保你？”

不知是因为伤处的疼痛还是被李沐瑶说中心中的担忧，小五冷汗涔涔，抖着下巴说不出话来。

李沐瑶站起身，走到小五身前，缓缓蹲下，略带怜悯地道：“本宫也知你是个苦命人，贪念乍起，却不想落得如今这番境地。”她声音轻柔，如春风拂面，“你若能将事情前因后果交代清楚，本宫可饶你不死。”

“若是……高公公想要杀我，殿下能如何护我周全……”小五咬呀道，“高公公背后之人……”

“因为高成不会保你，所以你只能信本宫。”李沐瑶声音温柔，但说出的话却冷若寒风，小五闻言打了个激灵。

“当然，你也可以咬死不说，替高成保守住这个秘密迟早会被查出来的秘密。”李沐瑶起身，慢条斯理地道，“可是这世界上，没有人的嘴会比一个死人更加牢靠。你猜本宫若放出消息，高成会不会想杀你？”

小五的眼神黯淡下去，过了半晌，终于松口道：“我说。”

李沐瑶慢慢走回堂上：“要招供，便老老实实地全说了，若日后叫本宫查出个一星半点作伪，本宫可能就不能保证你的安全了。你有些小聪明，可不要聪明反被聪明误。”

小五咬着牙点点头。

俞怀看着好整以暇地李沐瑶，一时竟忘了自己是主审，直到李沐瑶看向他，方才回过神。

惊堂木落下。

“啪！”