“殿下，派去使馆的人传来消息，”侍从官西奥多压低声音，急促地说，“有数位住在帝都近郊的农民跑到使馆门口抗议。”
伊泽淡然地问：“抗议什么？”
“担心一旦大规模从帝国外引进粮食，会挤压本地农民的生存空间。”西奥多欲言又止。
说白了，煽动农民抗议之人有什么目的，当下还不清楚，但农民们的意图非常明显，他们怕引进的粮食又多又便宜，自家的卖不出去、挣不到钱。
这局面经历过一次，伊泽处理起来得心应手，但这一次他决定稍微改变一下做法，争取速战速决。
“有疑虑的不止这几个农民，帝都附近的大地主基本都是贵族，”伊泽询问道，“最近的宴会在什么时候？哪家举办？确定参与宴会的人员名单必须包含那几个贵族和信使系统的传令官。”
西奥多不仅负责掌管大皇子部分内务，更负责应对诸多人际往来。只凭记忆，他张口就说：“最近一次规模比较大的宴会在今晚，主办人是克里斯子爵。”
子爵……是了，克里斯现在还不是伯爵。
伊泽眼底闪过一瞬的冷光，他点点头，让西奥多按照礼节，回复子爵府送来的请柬，说他会到场。
西奥多喉结微动，迟疑了一下。
“怎么？难道他没给我发请柬？”
伊泽从未考虑过这种可能。
哪怕在前世的最后一天，那时克里斯已是伯爵，领了皇帝的秘密任务，自认为知道了他的真实身份，初时依旧忌惮他，不敢和他撕破脸。
现在克里斯应该还不清楚他和皇帝的关系，只是刚入了皇帝的眼，更不敢怠慢他。
说起来，伊泽回忆时发现，克里斯在看到他吐血时惊愕了一瞬。这基本可以证明，克里斯不知道皇帝会直接动手。
他挺好奇，一年后的克里斯谋划他的死亡时，是否好好考虑过，有没有后悔过——
亲手做局、执行，导致名义上的皇室成员死亡，克里斯就不怕皇帝以担心泄密为借口，随便找个由头抄家杀头？
还是皇帝相信，伊泽能当场反杀克里斯？皇帝根本不需要担忧泄密？
皇帝的信任啊，伊泽在心底半是自嘲，半年后出尽风头的皇帝心腹又得到了什么？心腹本人到底想不想掺和进皇权纠纷？
又是什么原因，让皇帝最终选择了克里斯？
伊泽一瞬间联想到很多，西奥多也没差，他组织了一下语言，尽量委婉地说：“不，子爵阁下第一时间就派人送来了请柬。”
“只是子爵阁下最近经常进宫。”
即使再委婉，伊泽瞬间就明白过来。他想笑，也确实笑出了声。
西奥多飞快地环视四周，确定无人旁观，提起的心稍稍放下，但心里的诧异久久不散。
他成为殿下的侍从官快三年，他从未见过殿下此等反应。
时间的跳跃确实让伊泽短暂遗忘了一些事。比如说，上周皇帝曾斥责伊泽，说伊泽和臣子走得太近，责备他手伸得太长。
皇帝的多疑放在皇位继承者身上，再合情合理不过。
彼时的伊泽有独一无二的继承者待遇，有皇帝亲自赠予他的特殊权戒，纵然皇帝要求严苛，伊泽只以为随着年龄的增长，皇帝的控制欲变强了，他需要更谨慎一点，更精准地把握和臣子之间的交际。
他需要耐心等待，他从未思考过皇帝已经生出废掉他，令立他人的想法。
现在想想，那时候的皇帝已经在谋划除掉他。
伊泽似乎听到了生命倒计时的声音。
指尖点在还是半成品的合作条约上，他收起笑意，漠然地想，一个被皇帝杀死的皇子，需要对国家负责？需要耗费心血为国家铺路？
不在其位，不谋其政。
不值得，很不值得啊。
“不用担心我，去回请柬。另外，橡木城堡使者今天受惊了，你选些礼物，派人送去安抚，并告诉他们，”伊泽表情平静，语气笃定地对西奥多说，“明天我继续和他谈合作，让他放心。”
就当这是他死前为奥森做的倒数第二件事。
“是。”
西奥多沉声应下，而后小声问道：“殿下，您准备献给陛下的诞辰礼刚好送到府上，去看看吗？”
伊泽明白西奥多的心思。
那是原来的伊泽花费许多心思寻到的礼物，亦是西奥多希望的缓和他和皇帝关系的关键。
……他和皇帝关系变差得这么明显吗？
前世，他居然没有发现皇帝的转变，他居然没发现。
感情真是无用的东西。
“不用。”伊泽笑着说，“我找到了一份更符合陛下心意的礼物，府里的那份礼物你拿回家。”
他今年二十岁，西奥多和他弟弟同龄，刚好年底满十八。
“正好，年底你的成年礼我就不送了。”
西奥多慌忙拒绝。
他知道，殿下某种程度上把他看做弟弟，但那么贵重的礼物，他不能收。
“收下吧，记得避开人带回住处。”伊泽脸上还带着笑，眼底的情绪凝固了，“记得不要和任何人说新礼物的事。”
“任何人，任何时间，任何地点，知道吗？”
西奥多看出点什么，以为这是殿下给他的任务，果断地应下。
回到皇宫外的皇子府时，伊泽似乎突然想起来，吩咐了一句：“如果范森特来了，让守卫拦住他，别让他进来。”
二皇子回帝都了！？
西奥多差点把心里话嚷嚷出来，他抿紧嘴唇，用力点头，亮晶晶的眼神表明他会将伊泽的话传递给府内所有守卫，保证不让二皇子来打扰殿下。
同时，西奥多顺理成章地明白了殿下今日行为变化的原因。他低着头，控制自己不要表现出不满的情绪。
就上个月，殿下私下向陛下提议，眼看陛下诞辰临近，能不能让二皇子回来一同庆祝，陛下拒绝不说，还明言大好的日子，不要提晦气……不要提不相干的人。