"游戏好玩么？"暴君突然劈开囚车，三百份朱卷倾泻而出。每卷的讳字都巧成星图，连缀起来正是上官祠堂的方位，"前朝余孽用你抄的《千字文》当密码，可还顺手？"

子时的梆子声漏过刑部天窗时，上官佩的朱笔正圈出第七个"玄"字。暴君忽然夺过卷宗，蘸着囚犯的血在墙面勾画——前朝余孽的联络网竟与上官族谱重叠，每个节点都缀着褪色剑穗。

"三日前你摔碎的砚台里……"独孤珩碾碎从她袖中摸出的墨块，"藏着春闱试题的雕版。"他忽然扯开衣襟，心口往生阵缠着玄鸟刺青，"这出戏，朕为你排了七年。"

上官佩的虎符突然嵌入刑具架，机关转动的刹那，地牢现出冰窖。三百具前朝余孽的尸首端坐案前，每人面前摊着永和年间的《盐政疏》——正是她十二岁模仿父亲笔迹的习作！

"陛下好手段。"她劈开冰棺，内藏的铜匣滚出会试名录——中榜者生辰皆与她相合，"用我的命格养蛊，可还见效？"

暴君笑着咳出血沫，染红名录上的朱批："这些傀儡替你挡了二十七次暗杀。"他忽然拽过她按在冰案上，"现在该收网了。"

五更天，贡院鸣鼓放榜。上官佩当众焚毁三百朱卷，灰烬中显影的前朝玉玺惊煞群臣。独孤珩的剑锋突然穿透西席先生咽喉，血溅榜文时高喝："上官大人明察秋毫，当领大理寺卿！"

"且慢！"都察院老臣颤巍巍捧出密匣，"老臣有本启奏！"

匣中《盐铁论》撕开夹层，掉出上官佩儿时的描红帖——每页"忠君爱国"的字样下，竟用矾水写着前朝檄文。满朝哗然中，暴君徒手捏碎老臣喉骨："朕养的狗，轮不到你们吠。"

残阳浸透丹墀时，上官佩在暴君掌心看见新烙的伤——是摹着她笔迹的"奸佞"二字。"明日史书会写……"他笑着吞下她扯落的玄鸟刺青，"上官大人铁面破科场，昏君纵宠乱朝纲。"

太庙檐角的铜铃浸透雨幕时，上官佩的玉笏正抵着青砖裂缝。独孤珩的玄色祭服贴在脊背上，三道金线绣的玄鸟纹在闪电中宛如活物，振翅欲啄向跪列百官中的工部尚书。

"列祖在上——"暴君的祝祷混着雷鸣，"不肖子孙独孤珩，今以残躯赎盐铁之孽。"他忽然拽过上官佩的手按在香案，青铜鼎内三百支长明烛霎时尽灭。

惊雷劈中鸱吻的刹那，上官佩瞥见暴君袖中藏着的铁链——正是盐场私兵镣铐的制式。她欲抽身示警，却被他紧扣十指："爱卿的忠心，该用在刀刃上。"

"陛下小心！"

老太监的尖叫被雷声碾碎。第二道闪电直劈香案时，独孤珩突然旋身将上官佩护在怀内。焦糊味混着皮肉灼烧的气息炸开，他左臂蟒纹化为灰烬，裸露的焦骨上赫然烙着上官族徽。

"护驾！"羽林卫的刀剑撞在暴雨里。

上官佩的朝服浸透血水，指尖触到暴君肋下未愈的箭伤。三日前科举案留下的青紫，此刻正渗出混着金粉的血——与太庙地砖的鎏金纹如出一辙。

"别碰……"独孤珩用残臂推开她，焦黑的指骨捏碎祭酒盏，"这雷火里淬着孔雀胆。"他突然扯开前襟，心口往生阵的红线正急速消退，"去查三牲祭品。"