子夜，上官佩在庑房拆开祭牛腹中的密匣。泡胀的盐引裹着半册《天工开物》，书页间夹着她幼时临摹的《洛神赋》——每个"宓"字都被朱砂圈起，连成前朝余孽的暗语。

"好看么？"暴君的嗓音混着血腥气传来。他倚在门框，烧焦的左臂缠着褪色剑穗，"永和二十三年洛河决堤，你祖父用三百童男童女祭河神。"染血的指尖划过书页，"那些孩子的生辰，都与你相合。"

五更的梆子声碾过残烛，上官佩的银刀挑开祭羊脏腑。腐臭中滚出枚青铜铃，铃舌刻着上官珏的名讳——本该葬身盐场的"兄长"，竟在铃内壁留下血书："弑君当在惊蛰夜"。

"三弟的字愈发进益了。"独孤珩徒手捏碎铜铃，碎屑间掉出半片盐引，"可惜这孔雀胆……"他忽然咳出焦黑的碎肉，"是朕亲手调制的配方。"

上官佩的朝珠突然崩断，南海珍珠滚入祭品血水。每颗珠芯都裹着矾水写的密令——"雷击不成，则溺毙于洛河"。她猛然想起暴君登基那年，洛水漂来的三百具浮尸额间，皆刺着褪色剑穗的纹样。

"陛下早知今日？"

"比爱卿梦见为后那夜，早了七年。"暴君用残臂执笔，在《天工开物》批注处勾画。焦骨摩擦纸页的声响中，上官佩看清他摹的是自己及笄时的簪花小楷。

骤雨忽歇，晨曦刺破太庙藻井。上官佩在匾额后摸到暗格，内藏的玉牒记载着独孤珩的生辰——竟与洛河童祭案同日。泛黄的襁褓布上，"上官叁佰零七"的墨迹未褪，血渍凝成"弑父"二字。

"现在明白了？"暴君撕开残臂焦皮，新肉上覆着层盐晶，"这具身子，原是你上官家炼的祭品。"他忽然扯过她手掌按在盐晶上，"令尊当年剖开三百童男心脉时，用的就是这手法。"

宗正卿撞开殿门的刹那，上官佩的匕首已抵住暴君咽喉。群臣只见紫袍玉带的女官浑身浴血，脚下踩着烧焦的族徽拓本："臣请彻查洛河旧案！"

"准。"独孤珩笑着咽下喉间血沫，残臂挥断九旒冕，"传朕口谕，上官大人主审期间——"他忽然拽断她腰间虎符掷向丹墀，"可先斩后奏，包括朕。"

残阳浸透太庙阶前血泊时，上官佩在暴君榻前找到药匣。揭开层叠的盐晶纱布，最底下压着褪色的抓周礼单——"景明元年三月初七，上官佩抓得断剑一柄，盐引半张"。

洛河漂来的青铜铃叩响子夜时，上官佩的匕首正剖开最后一具童尸。腐肉间滚出的盐晶拼成星图，指向河神庙残破的匾额——"永佑苍生"的"佑"字缺了半，露出夹层里的生锈铜钥。

"爱卿可知这是何物？"独孤珩的残臂垂在祭台边沿，焦骨挂着褪色剑穗，"令尊当年用三百童尸炼盐引时，这把钥匙能开鬼门关。"

上官佩的虎符突然嵌入河神像底座，机关转动的轰鸣中，整座庙宇塌向暗河。浊浪里浮出千具青铜棺，棺盖皆刻着"上官"字样，与盐场那批形制相同。

"小心！"

暴君突然扑倒她，第二道惊雷劈中方才立足处。焦黑的青砖下露出玉匣，内藏泛黄的《祭河文》——竟是上官佩开蒙时抄录的《孝经》，朱批处添着血字："以女祭河，可保百年"。

"原来我才是最后的祭品？"她碾碎盐晶，尝到熟悉的孔雀胆味。

独孤珩扯开残臂绷带，焦皮下新生的皮肉竟拓着《孝经》全文："庆元二十三年洛河决堤，令尊准备的祭品……"他忽然咳出半截青铜铃，"是你刚满月的胞妹。"