燕公府为世代传爵，府上也是规矩严明。

如今谈夫人尚说白鹿是府上的贵客，只是丫鬟婆子不明她的身份，皆是多有揣测；为免隔墙有耳传出闲言碎语，白鹿只在东厢房屋里。

到日暮便见一个青衫婢女送来饭菜，她言笑伶俐地将饭菜摆在桌上：“夫人说姑娘是从北疆来的，不知可否吃得惯我们这边的吃食；夫人便特地吩咐做了几道北疆的吃食给姑娘送过来。”又从食篮底层取出一碟枣泥奶卷，“这是世子吩咐给姑娘送过来的。”

“多谢夫人和世子费心。”白鹿望着那碟枣泥奶卷，许久才低声说。

她是在冰雪地狱中长大，本就该是冷心无情之人；只是看见这枣泥奶卷，才不免令她想起幼时的事情。

她是外祖父最疼爱的孩子，白翎书院的前辈学子都爱哄逗她。那时在白翎书院外有一个卖枣泥奶卷的大娘，学生们就常买了枣泥奶卷来逗白鹿。

如今那卖枣泥奶卷的大娘已不知去向，白翎书院也早已在权谋斗争中灰飞烟灭。

在白翎书院的记忆已是不可追思，只是见到这碟精巧玲珑的枣泥奶卷，才又让白鹿想起了这般前尘往事。

纪青临当真是费了心思，还记得这枣泥奶卷。

那婢女未见她黯然之色，以为白鹿欣然，连忙笑道：“世子吩咐说姑娘喜欢便是再好不过了。”便是主子未说，她也听嬷嬷姐姐背后论议起；说这位白姑娘是世子带进府的，听闻夫人院里传出风声说夫人和世子很是看重这位姑娘，又据说白姑娘似是世子未过门的妻子，如今到了年岁便是来与世子成亲的。这些说辞一时不知真假，她却是不敢有丝毫慢待，生怕稍有差池得罪了未过门的世子夫人。

白鹿听她这话，只是默然不言。

简单用过饭，那唤作连双的婢女正收拾了食具，突然听见外面一阵喧闹声。

连双在府上做事多年，听得真切就笑说：“姑娘，这是两位姑娘这边过来了。想来两位姑娘应该是下了刚下了学堂。”

在来到永安之前，白鹿便将燕公府的情形探知得清楚。

燕公纪荇与嫡妻大谈氏有一儿一女，即为纪青临和他早夭的长姐纪惜；续弦的小谈氏所出的两个女儿，二姑娘纪意十岁，三姑娘纪愿七岁。

她走到窗后，果然看见一大一小两个姑娘在院里和乳娘说着话。

姊妹俩下了学堂，就听说哥哥带回来了一个姑娘，好似是未来嫂嫂；两个姑娘好奇着想来看看，乳娘生怕谈夫人责怪下来，就想要将两个姑娘劝回去。

许久过后外面才归于安静，想是两位姑娘跟着乳娘回去了。

到晚上依然是赵嬷嬷来传话，说夫人想同白姑娘说话，请白姑娘过去夫人屋里。

外面又飘起小雪，谈夫人院前有婆子掌灯等候，看见赵嬷嬷引着白鹿过来才笑迎上前：“白姑娘，夫人已在屋里候着姑娘了。”

白鹿对于这位小谈氏夫人的意思倒很期待。

据闻谈夫人在京中贵妇中很有名望，得夫君儿子信任，在纪青临出仕前更是燕公府的主心骨。旁人提起谈夫人都啧啧称奇，说燕公是个病秧子，却有个好媳妇；后来纪青临名题金榜出仕入朝，旁人提起的也又多了一个纪青临。

谈夫人并非寻常的后宅妇人。

屋里炉子烧得暖融融的，与外面寒雪漫天恍若隔世。

谈夫人坐在暖榻上剪着窗花，桌上闪烁跳动的烛火蹦出细微火花，将谈夫人的影子拉得细长。

“夫人。”白鹿站在炉窗边，向谈夫人见礼道。

“白姑娘，坐吧。”谈夫人放下窗花，熙和笑说。

白鹿才在下首的绣椅侧身坐下，听见谈夫人仿佛只是话家常般说起：“许多年未见，不知秦娘子可安？”

白鹿低眉：“谢夫人惦念，姨母一切安好。”

谈夫人似有感慨地叹息，才正色道：“姐姐在时与你母亲约为亲家，定下这一纸婚契。青临也是我看着长大的孩子，我自也是盼着他能姻缘顺遂夫妻和睦。我只是一个后宅妇人，不懂外边那些纷扰恩怨，也不愿知道你来到永安的目的是什么？或者你和青临私底下有过什么约定。我只望你和青临，能琴瑟和鸣，如意美满。”

没想到谈夫人会出此言，白鹿稍愣，便应：“夫人放心，白鹿谨记夫人之言。”