空气骤然凝固。

“吱呀——”

门又一次被推开，弥勒佛似的酒楼掌柜托着白瓷酒壶进来，笑纹挤得眼睛只剩两条缝：“伊丫头特意给您留的——西域‘三勒浆’，小店最后一壶了！”

郑行首嘴角一扯，笑意未达眼底：“赵掌柜费心了。”

等人走了，白一一执壶斟酒，紫红酒液在杯中妖冶晃动：“行首肯赏光，想必觉得我这小生意还有几分意思？”

“赵掌柜……对你倒是关照？”郑行首眯起眼，指甲在杯沿一刮。

“赵掌柜为人爽利。”她答得滴水不漏。

小二鱼贯而入上菜时，白一一特意点了点那碟食材都混在一起，看不出阵容的茄泥蒜蓉松花蛋，和一旁摆成一圈花瓣样的琥珀色蛋芯：“醉仙楼新菜式，郑爷尝尝？”又推过一盘肉馍，“听说您爱吃我家的馍，这是新调的馅儿。”

她起身分粥，广袖一扬——

“啪！”

一块木牌从袖中跌落，“军供”二字朝上，刺得绿豆眼瞳孔一缩。

白一一恍若未觉，捡牌入怀的动作行云流水，转手就给二人盛了满满一碗皮蛋瘦肉粥：“赵掌柜说这粥最养胃，您试试？”

郑行首舀了一勺，米粒裹着金丝般的蛋花：“小娘子年纪轻轻，倒有能耐。”

“是诸位赏脸。”她抿嘴一笑，给二人斟满酒，“这西域酒我也是头回喝呢。”

酒过三巡，郑行首忽然搁下粥碗，瓷勺碰出清脆一声响：

“入会之事，小娘子考虑如何？”

白一一捻着酒杯，笑得像只偷了油的雀儿：“买肉的人……为何要入肉行？”

绿豆眼刚要插嘴，郑行首一抬手——

“不入会也成。”他忽然凑近，身上飘来一丝血腥气，“但肉馍生意得分润，或者……配方留底。”

“以备吃死人追责？”白一一眸子倏地冷下来，又瞬间弯成月牙，“不如换个合作——您供猪胰子，我做胰子皂，利润三七分。”

白一一早把东市的肉摊摸了个透。案板上鲜少见到整猪，多是半扇肋排挂着，或是剁好的腿肉堆成小山。屠夫们手起刀落，猪胰子这类边角料往往随手丢进木桶。

她留意过：东西两市加起来每日不到三头猪。而要加上城里零散的铺子，莫说收胰子，光是每日脚程就能磨烂两双鞋，时间全搭在路上了。

但郑行首不同——肉行三十六家的胰子，只消他点个头。

这笔买卖，合该落在他手里。

她掏出胰子皂，表面坑洼如月面，沾水后泛出灰白泡沫——皂化时间不够，可眼下是最好的机会，只能先拿出来试试。

郑行首沾水搓洗两下，冷笑：“去污不及皂角，卖相如狗啃，白费功夫。”

“那劁猪技术呢？”她突然压低声音，“我有法子让劁猪存活率……十取九。”

一阵风吹来，窗户“吱呀”一声，映得郑行首眼底精光乍现：

“若真如此……胰子送你。”

三人出了醉仙楼，各自散去。

白一一转过街角，余光瞥见绿豆眼胥吏往郑行首方向追去——这笔买卖，恐怕还没完。

边想着边又折返回来，轻巧地闪进侧门。

赵掌柜正拨着算盘，抬头瞧见她，圆滚滚的肚子一颤，笑骂道：“鬼精的丫头！在我这醉仙楼没花一个子儿，倒把事儿谈成了！”

白一一福了福身，笑得像只偷了腥的猫：“还不是赵掌柜疼我，肯搭这个台？明日的松花蛋，给您算九折。”

“得了！”赵掌柜摆摆手，袖口沾着的酱汁在算盘上蹭出一道油痕，“那几个铜子儿你留着吧，往后有什么新鲜玩意儿，记得先往我这儿送就成。”

“那是自然～”她眼睛弯成月牙，声音甜得能沁出蜜来，“日后少不得要叨扰您呢。”

赵掌柜眯起眼，忽然压低声音：“那卤肉的方子，当真——”

“明日辰时送货，劳您费心找人交接。”白一一截住话头，脚尖一转，人已溜到门边，像尾滑不溜手的鱼，“赵掌柜，回见！”

话音未落，青布裙角已消失在门外的人流中。