"是什么？"萧慕玉猛地拍案，"沈欢五岁能诵《论语》，十二岁通晓经史，十八岁入翰林。论才学，论德行，哪一点配不上这个位置？"
他起身，玄色龙袍上的金线在阳光下熠熠生辉："朕意已决。再有谏者，视同抗旨！"
大婚当日，萧慕玉却带着沈欢悄悄溜出皇宫，回到了南山书院。春日的山茶依旧开得绚烂，二人穿着民间喜服，在当年初遇的花树下交拜天地。
"当年你说，山茶可凋，此心不渝。"沈欢捧着合卺酒，眼角微红，"如今看来，倒是一语成谶。"
萧慕玉为他拂去肩头落花，轻声道："不是谶语，是誓言。"低头饮尽杯中酒，他笑着补充，"而且我说错了——山茶会谢，但我对你的心，永远如初。"
暮色四合，山茶花的香气弥漫在春风里。两只系着红绳的酒杯被并排放在树下，见证着这段跨越身份与世俗的爱情。
凤仪宫的炭火将熄未熄，沈欢第三次起身拨弄火盆时，窗外的雪下得更密了。他裹紧身上的白狐裘——那是萧慕玉去年冬猎时特意为他猎的——走到廊下张望。宫灯在风雪中摇曳，照出一片空荡荡的汉白玉阶。
"娘娘，已是子时了。"大宫女青霜捧着热茶过来，眼中满是担忧，"陛下许是被政务耽搁，您先歇下吧？"
沈欢摇头，接过茶盏暖手："北境军报今日到京，他定是又在御书房熬着。"说着轻咳两声，呼出的白气很快消散在寒风里。
青霜欲言又止。自三日前帝后因北狄之事争执后，皇上已接连宿在御书房。但她不敢多嘴，只是默默又添了盆炭火。
沈欢望着庭中积雪出神。五年了，每年初雪日，萧慕玉都会早早回来陪他煮茶赏雪。今年北疆告急，这个约定怕是要...
"娘娘！陛下回来了！"小太监急匆匆跑来禀报。
沈欢手中的茶盏差点跌落。他匆忙整理衣冠，刚走到殿门，就见萧慕玉踏雪而来。玄色大氅上落满雪花，眉睫都结了霜，活像个雪人。
"这么晚等着做什么？"萧慕玉解下氅衣交给宫人，伸手去捂沈欢冰凉的脸，"手这样冷，也不知道加件衣裳。"
熟悉的龙涎香混着风雪气息扑面而来。沈欢任由他握着，轻声道："北境军报...很糟？"
萧慕玉笑容淡去，拉着人进了内殿。待宫人退下，他才从袖中取出一封加急文书："北狄可汗亲率十万大军压境，三日前已攻破凉州。"
沈欢倒吸一口冷气。凉州距京城不过八百里，若是骑兵...
"朕已命镇北军驰援。"萧慕玉揉着眉心，眼下青黑明显，"但朝中主和派还在嚷嚷着送公主和亲，简直..."
"慕玉。"沈欢突然打断他，"和亲未必不是权宜之计。"
殿内霎时寂静。萧慕玉缓缓放下手，眼中闪过一丝沈欢熟悉的锐光——那是帝王面对朝臣时的神情，而非夫君看皇后的目光。
"你知道自己在说什么吗？"萧慕玉声音冷了下来，"送朕的妹妹去那蛮荒之地？"
"我不是这个意思。"沈欢走近一步，"可以先假意和谈拖延时间，同时调集各路军马..."
"然后让北狄以为我大梁软弱可欺？"萧慕玉猛地拍案，"沈欢，朕以为你懂朕。"
这一声"朕"像刀划在心上。沈欢闭了闭眼："臣妾只是不想看将士们白白送死。北狄骑兵骁勇，正面交锋..."
"够了！"萧慕玉拂袖而起，"朕今日回来不是听你说这些丧气话的！"
话一出口他便后悔了。沈欢脸色煞白，后退半步，恭敬地行了个大礼："臣妾失言，请陛下恕罪。"
这声"陛下"比外面的风雪更冷。萧慕玉伸手想扶，却被避开。他颓然垂手："...朕去偏殿歇息。"
那夜之后，帝后陷入了前所未有的冷战。朝堂上，每当沈欢提出怀柔之策，萧慕玉必当众驳斥；私下里，沈欢索性搬回了未立后时居住的竹心斋，借口整理古籍，避而不见。
第七日清晨，沈欢推开窗，发现窗台上放着一枝含苞的山茶——南山书院特有的"雪塔"品种。花下压着张字条：「御花园暖房新培植的，想起你喜欢。」
没有落款，但那笔力透纸背的字迹，沈欢闭着眼都能认出来。
他轻抚花瓣，忽然发现花枝底部还卷着张小纸条。展开一看，竟是北境最新的粮草调度图，旁边一行小字：「依卿所奏，已命南军取道陈仓，卿以为如何？」
沈欢眼眶一热。这是他们早年传情的老把戏——把要紧话藏在花枝里。他提笔在图纸上添了几处修改，又写下一串名单，都是熟悉北境地形的老将。
"青霜，把这枝花送去御书房。"他顿了顿，"就说...花要谢了，请陛下...保重龙体。"
当夜，沈欢伏案批阅翰林院送来的文书至三更。忽听窗外有响动，抬头就见萧慕玉立在雪中，肩头积了薄薄一层雪，怀中抱着个鼓鼓囊囊的包袱。
"陛下？"沈欢慌忙开门。
萧慕玉闪身进屋，将包袱往案上一放——竟是十来卷北境军报。"朕思来想去，还是得请皇后帮朕参详。"他声音沙哑，眼下乌青更甚，"这几日...是朕固执了。"
沈欢鼻尖一酸，强自镇定道："陛下不怕臣妾再提和亲之议？"
"怕。"萧慕玉突然抱住他，力道大得惊人，"所以朕来盯着你一起想别的法子。"
熟悉的体温透过衣衫传来，沈欢终于回抱住这个倔强的帝王。他感觉到萧慕玉在微微发抖，不知是冷的还是累的。
"慕玉..."他轻叹，"我们别再这样了。"
萧慕玉将他搂得更紧，声音闷在肩头："那你不许再搬出来住...没有你，朕睡不着..."
谁能想到杀伐决断的年轻帝王，私下竟是这般粘人？沈欢心头软成一片，轻轻拍着他的背："好。"
二人并肩研究军报至东方既白。当晨光透过窗纱时，沈欢忽然指着地图上一处山谷："这里！当年先帝曾在此设伏全歼西羌精锐，若能诱北狄入谷..."
"再用火攻！"萧慕玉眼睛一亮，"北狄战马最畏火，届时必乱！"
他们相视一笑，仿佛又回到了南山书院并肩治学的日子。萧慕玉突然凑近，在沈欢唇上轻啄一下："朕的皇后果然天下第一聪明。"
沈欢红着脸推开他："陛下该上朝了。"
"今日罢朝。"萧慕玉耍赖般搂住他的腰，"朕要补觉。"
最终计划敲定：派能言善辩的使臣假意议和，诱敌深入；同时密令各路军马埋伏于落鹰谷。而执行这个危险任务的最佳人选...
"林修远？"沈欢惊讶地看着萧慕玉提出的名单，"他才二十四岁..."
"正因年轻，北狄才会轻敌。"萧慕玉意味深长地看他一眼，"况且...他不是你最得意的门生吗？"
沈欢顿时明白——这是萧慕玉在表态。林修远曾公开支持帝后大婚，若此番立功，必将平步青云。这是皇帝在向他展示信任与诚意。
"慕玉..."沈欢喉头发紧，"谢谢你。"
萧慕玉只是笑着吻了吻他的眉心。
腊月二十三，北狄可汗果然中计亲率大军追击梁朝"逃兵"，在落鹰谷遭遇火攻，十万大军折损过半。林修远更是一箭射中可汗右臂，使其仓皇北逃。
捷报传回那日，京城正值大雪。萧慕玉在朝堂上公开褒奖林修远后，迫不及待赶回凤仪宫。远远就看见沈欢立在廊下，怀中抱着个青瓷瓶，瓶里插着枝怒放的"雪塔"山茶。
"怎么站在风口？"萧慕玉三步并作两步上前，将人往屋里带。
沈欢任由他唠叨，只是笑着从袖中取出封信："修远寄来的，说北狄已遣使求和，愿以三座城池换公主...的画像。"我是小肥宅逍遥又自在白天不起床 晚上不睡觉
萧慕玉一愣，随即大笑："这小子！"他揽住沈欢的肩，"朕早说过，和亲不如和谈，和谈不如打得他们不敢来犯。"
"是是是，陛下圣明。"沈欢难得奉承，眼中却满是笑意，"不过修远在信末问...何时能喝上臣妾亲手酿的梅子酒。"
"想得美！"萧慕玉立刻醋意大发，"那酒是朕独享的！"
沈欢笑而不语，只是将山茶花递到他手中。萧慕玉接过，习惯性地检查花枝——果然又藏着熟悉的纸条。