少年将一盏茶轻轻推至千琉面前，青瓷茶盏在烛光下泛着温润的光泽，“师姐方才急匆匆的，可是有要事？”

千琉这才如梦初醒，指尖无意识地摩挲着杯沿。茶汤澄澈，映出她微微泛红的脸颊。她抿了一口，让微苦的茶香驱散心头那点异样的躁动。

“我方才在窗外，看见西巷的石像周围突然浮现出几道黑影，转瞬又消失无踪。”她压低声音。

慕鹤眸光一凝：“师姐是说地缚灵？”他声音发紧，“但是，地缚灵只会出现在埋骨之地。”

千琉轻点桌面，“既然发现了线索，不如我们现在就去查探？”

“不妥。”慕鹤微微摇头，烛光在他清俊的侧脸投下浅浅阴影，“此刻子时将至，阴气最盛。”他抬眸，目光如水般沉静，“况且，我们对清水城的了解尚浅，贸然行动恐有不测。”

千琉沉吟片刻，茶盏在掌心转了半圈：“你说得有理。”她起身时衣袂轻扬，“那便明日再议。”

“师姐且慢。”慕鹤的声音柔和，他手指轻轻拽住她的衣角，却又立即松开，保持着得体的距离。

千琉回眸，只见慕鹤已从乾坤袋中取出一个素白锦盒。他递给千琉，：“备了些茶点，师姐夜间可略作充饥。”

千琉接过锦盒时，闻到一缕熟悉的龙井茶香，正是她最爱的龙井制成的茶酥。

“你倒是记性好，有劳师弟了。”她轻触锦盒锁扣，欣然接受，抬眸时，正对上慕鹤那双如墨玉般的眼眸。

第二日，晨光熹微，千琉与慕鹤刚踏出客栈，便被汹涌的人潮裹挟。街道上尽是手持香烛果品的百姓，神色虔诚地朝城中西巷涌去。

“这位阿婆。”千琉拦住一位拄杖老妇人，“您这是去做什么？”

老妇人浑浊的双眼骤然迸发出异样的神采，枯瘦如柴的手指激动得微微发颤：“过几日便是祭神大典，我们这是去给守护神上供啊！”她声音嘶哑如裂帛，却透着令人不适的狂热。

他们跟随人流穿过西巷，千琉和慕鹤眼前豁然开朗，可容纳百人的场地铺展在面前。

昨日在客栈窗前瞥见的石像，此刻正矗立在中央，在晨光中投下巨大的阴影。

一尊九尺高的石像，与城外所见有所不同，这尊石像面容极其诡异：暴突的眼球露着凶光，咧至耳根的嘴角挂着诡异的笑。它双手合十的姿势本该庄重，却因指缝间渗出的暗红痕迹而显得毛骨悚然。

石像身后，一株古藤盘根错节，墨绿的藤蔓如活物般缠绕着石像脖颈。树冠遮天蔽日，隐约可见悬挂在树干上的红条随风摆动。

一潭黑水环绕石像，水面浮着层诡异的油膜，倒映出的树影竟扭曲成张牙舞爪的形态。

由于环境的潮湿，石像的底部覆盖着一层厚厚的绿色青苔，千琉绕着石像转了两圈打算找个地方凑近观察。

慕鹤上下打量像是想到了什么缓缓道：“我曾看过一本古籍有载，瘴疠之地常有精魅作祟。”他声音清冷如泉，“此物非妖非鬼，以众生信仰为食，无形无相，最善附物而栖。”

话音未落，二人同时感到一阵刺骨寒意。石像暴突的眼球微不可察地转动，那道充满恶意的视线在掠过他们时，竟闪过一丝讥诮的光芒。

千琉压低声音向慕鹤求证：“师弟，方才那石像的眼睛动了对吧？”

二人将手搭在佩剑上，还未等慕鹤开口回答，一声熟悉的呼唤打断了他们的对话。

云霜步履轻盈地穿过熙攘人群，与初见的红衣不同，一袭淡紫色纱裙在晨光中泛着柔和的光晕。“千姑娘，慕公子，真是巧呢。”她微微欠身，发间银簪流苏轻晃，在阳光下折射出细碎光芒。

千琉注意到她今日妆容精致，却掩不住眉宇间的疲惫：“云姑娘也是来准备上供的？”说着，自然地接过对方手中的檀木供盒。当触及盒面时，千琉敏锐地察觉到一丝不寻常的灵力波动。

“这是自然，清水城的祭祀即将来临，我自然要多加留意这里的状况。”云霜轻抚水潭的边缘，指节因用力而微微发白，“只是最近城中出了些怪事，实在令人寝食难安。”

千琉目光扫过周围络绎不绝的行人，漫不经心地说道：“云姑娘但说无妨。”

云霜轻拢衣袖，做了个请的手势：“这边说话方便些。”她领着二人来到一株垂柳下，柳丝如帘，将外界的喧嚣隔绝开来。

确认四下无人后，云霜长叹一声：“实不相瞒，今年的祭祀大典本该在山中的古庙举行，可近来山中怪事频发，已有数人下落不明。”

她突然从袖中取出一块染着金色的布条：“这是最后一位失踪者留下的上面沾着的，不全是人血。”

千琉接过布片，只见血迹中混着诡异的青金色颗粒。