千琉唇角勾起一抹意味深长的弧度：“所以，少城主是想让我们去调查这桩怪事？”她刻意在称呼上拉开了距离。

云霜闻言一怔，手中的丝帕飘然落地。她慌忙俯身去拾，却见千琉也同时蹲下，先一步按在了丝帕上。

“我...”云霜抬眸，正对上近在咫尺的、千琉那双似笑非笑的眼眸。四周欢快声越发激昂，却衬得二人之间的静默愈发诡异。

千琉慢条斯理地将丝帕在指间翻转一圈，她将帕子递还：“云姑娘可要拿好了。”

云霜接过帕子垂眸正要告辞，却听千琉突然道：“我们可以帮你。但事成之后，你得答应我一个条件。”她的身影蓦地僵住。

“当真？”云霜猛地转身，声音里带着压抑的颤抖，“只要二位肯相助，无论什么条件，我都会全力以赴地满足。”

返回客栈的后，千琉与慕鹤对坐两侧，天光透过雕花窗棂，在檀木棋盘上投下光影，时辰尚早他们打算下棋消磨时光。

‘嗒’的一声，黑玉棋子落在檀木棋盘上。慕鹤的手指悬在半空，终是问道：“师姐为何要应下此事？”

千琉凝视着纵横交错的棋路，指尖白子：“她身上或许有我想要的东西。”声音轻得像一缕烟，她垂眸审视棋局，玉白的棋子在她指尖泛着光泽。

初次相遇时，除了那一抹飒爽的红衣身影，真正令她在意的，是云霜腰间那枚半掩在织锦腰带中的玉饰。

慕鹤眸光微动，一子落下：“是这样吗.....”黑子截断白子，却刻意留了一线生机。棋盘上黑白交错，恰似二人心照不宣的默契。

清水城之谜、五蕴劫玉、诡异石像，这些碎片在脑海中渐次浮现。上一世为何又会被掩埋，恐怕与这些脱不了干系。

既然应允了云霜，千琉自不会食言。

直到更深露重，山间雾气渐起。千琉与慕鹤踏着月色，沿着蜿蜒小径向山顶古庙行去。夜风掠过树梢，惊起几只栖鸟，扑簌簌地掠过二人头顶。

起初，溪水声清泠悦耳，可随着他们远离清水城，那本该澄澈的水流却渐渐透出一股腥浊之气，好似被什么污秽之物浸染。这不禁让两人皱起了眉头。

他们加快了步伐，身形如影，迅速隐入更深的山林之中。

夜色如墨，灌木丛中的窣窣声显得格外刺耳。千琉猛然回身，厉声喝问：“谁？”

回应她的只有枝叶摩挲的沙响。慕鹤扭着手腕，目光冷冽地盯着灌木丛，千琉用眼神示意他先不要轻举妄动。二人佯作未觉，继续前行。

灌木丛中的黑影见二人渐行渐远，紧绷的肩膀终于松懈下来。他缓缓吐出一口浊气，正欲转身。

‘啪！’

一只冰凉的手掌突然搭在他肩上。

“啊！！！”

凄厉的惨叫惊飞了几只栖鸟。慕鹤迅速在他后颈几处要穴连点数下，那人的惊呼声顿时卡在喉间，化作几声含糊的呜咽。

千琉缓缓蹲下身来。月光映照出地上男子惊恐的面容——约莫四十出头，粗布衣衫上沾满泥渍与草屑，周身萦绕着浓烈的草药气味。

待男子急促的喘息渐缓，千琉带着还算和善的笑意问道：“这位朋友，下次跟踪人的时候记得动静别太大，夜露深重，何必跟着我们吃这份苦头？说吧跟着我们干什么？”她眼波流转间，慕鹤已解了他的禁制。

经过这一番折腾，男子显然变得顺从，瘫坐在地，粗布衣衫被冷汗浸透。

他抬头时，正对上慕鹤寒潭般的眸子，顿时一个激灵。待看清制住自己的竟是两个少年人，他眼底闪过一丝恼恨，别过脸去冷哼一声。

“有意思。”千琉忽然大笑出声，她不愿再浪费时间，反正有的是办法让人开口，她瞥了一眼慕鹤。

多年的相处慕鹤明白接下来的步骤。在云剑山，除了学习剑术，他们作为弟子也掌握了不少逼供的技巧。

“不必多言了，直接将他倒挂绑在树杈上即可。”慕鹤语气柔和，但话语中却透露出不容置疑的冷酷。他一边说着，一边从乾坤袋中取出麻绳，准备将人绑到树上。

谁曾想，刚被吊起来挂在树杈上，男子便慌忙求饶：“我说！我全说！我错了，求两位少侠饶命！”