慕鹤一松手，那卡在树杈间的身影便重重跌落。那人原想揉着摔疼的老腰哀嚎几声，却在触及慕鹤目光的瞬间噤若寒蝉，连滚带爬地扑到千琉跟前。

“姑奶奶明鉴！”他慌忙作揖，“老朽不过是个走方郎中，村里人都唤我沈大夫。今日进山采那七月才开的药草。”

说着偷眼觑了觑慕鹤的脸色，显然是怕极了他，咽了口唾沫接着道：“谁承想竟迷了方向，在林子里转悠到月上山头。方才瞧见你们，只当是遇着救星。”

沈大夫神情激动，眼眶泛红，声音里带着几分哽咽，好似承受了天大的委屈。

乍听之下，他的解释似乎合情合理，让人不禁心生疑虑，是否当真冤枉了他。只是，在这荒郊野岭的破庙脚下，这番说辞又显得格外牵强。

“无缘无故出现在这深山古庙，却自称只是个采药的郎中？”千琉轻嗤一声，"编谎话也该挑个像样的地方。"

她无奈地皱了皱眉。今夜已在这人身上耗费太多时间，不愿再作纠缠，正欲重新将其捆缚于树上。

“且慢！”沈大夫突然高声道，“你们也是为调查古庙异事而来吧？不必否认。或许我能提供些有用的线索。”

千琉没有停下手中的动作，继续握着绳子，抬头询问道：“怎么？听起来你似乎对这个地方很熟悉。”

“自然。古庙内情况复杂，我看与二位有缘，愿助一臂之力。”

沈大夫虽被缚，语气却仍带着几分倨傲，他不安分地向千琉靠近，“识相的话放我下来，先前之事便既往不咎。”

“可以。”千琉眼含笑意，“但你要先回答我一个问题，你与云霜，是什么关系？”

能精准掌握他们行踪，又恰让人在古庙相遇，这一切未免太过巧合。就像有人早已设局，只待合适的棋子入瓮。

千琉轻蔑地冷笑，慕鹤的剑锋已抵上沈大夫咽喉。

“云霜？什么云霜？”沈大夫身形骤然一僵，瞳孔微缩，却仍强撑着冷笑，“你们莫不是认错了人？”

剑锋又逼近一分，在他颈间压出一道细痕。

这反应无疑又印证了千琉的猜测。

“装糊涂？”千琉语调轻缓，“无妨。待事情了结，我自会亲自去问。”

她微微倾身，声音压得极低，“现在，既然你自诩熟悉古庙，不如就按你方才所言带路？”

她面上带笑，眼底却凝着寒霜。沈大夫权衡片刻，终是郑重颔首。

慕鹤收剑入鞘，解开了绳索。

千琉不容耽搁，一把拽过沈大夫推向前方：“带路。”

并未走太久，一座古庙便突兀地矗立在眼前，斑驳的朱红砖墙在惨白月色下泛着诡异的暗沉。

推开沉重的石门，映入眼帘的是一座标准的四合院落，却处处透着违和。

石板上积着厚厚的枯叶，杂草从缝隙中肆意疯长，分明是多年无人踏足的景象，这与云霜所言“今年才出怪事。”的说辞全然不符。

两侧厢房的门扉上，锈迹斑斑的铁锁在夜风中微微晃动，发出细碎的金属碰撞声。夜色朦胧，让人难以看清屋内情形。

唯有正殿的祭拜堂，那扇雕花木门虚掩着，从门缝中渗出丝丝缕缕的寒意。

千琉正欲上前，身后突然传来沈大夫幽幽的警告：“我若是你，就不会这么急着送死。”

他顿了顿，声音里带着几分诡异的愉悦，“这门后的东西...可不会对擅闯者客气。”

沈大夫的话让千琉骤然收住脚步，转头凝视着他：“什么意思？”

沈大夫的面容显得格外凝重。他死死盯着那扇半掩的木门，声音低沉：“你们可知道，之前来调查的人，最后都是在这祭拜堂里消失的。”

他顿了顿，继续道：“前些日子，我受云小姐所托来此查探。起初一切如常，可当我们踏入堂内不久，就陷入了诡异的结界。同行之人一个接一个地凭空不见。”

这一会倒是不装与云霜不识了，沈大夫的眼中闪过一丝后怕：“最后，多亏我略通术法，才勉强破开结界逃了出来。可其他人..... ”

他摇了摇头，“这就是云小姐要我随你们同来的原因。她担心你们也会陷入同样的幻境。”

沈大夫说着缓步上前，将手抚上木门，千琉略一颔首，不动声色地退后半步，做了个请的手势：“既然沈大夫熟悉其中门道，就劳烦带路了。”

风起，卷着枯叶在庭院中打着旋儿。沈大夫从怀中取出一道泛黄的符纸，将其展平。符纸上朱砂呈现着诡异的暗红色。

随着他掐诀念咒，周遭气流突然紊乱，狂风卷着尘土呼啸而起。

吱呀——

年久失修的木门发出刺耳的呻吟，缓缓打开。

三人依次踏入堂内，扑面而来的是一股混合着霉味与香灰的古怪气息。堂内其中一面墙更是残破不堪，有几道月色趁着缝隙挤进来。