王纥应见其情绪激动，唯恐他冒犯了殿下，忙将人拉住，“曲大人说的不错，李大人，时下非我等自乱阵脚之时，殿下自有主张，我等静候便是。”李晌烦闷的挠着脑袋。

亭内安静下来，楚景宁顿了几息落子。曲广陵眸光微晃，他搁下棋子起身，“此局是臣败了。”

楚景宁唤来夏莹嘱咐了两句，夏莹会意退去，楚景宁淡笑起身，“曲大人承认。”她话落转向李王二人，“二位大人所言本宫已知晓，李大人无需自责，本宫相信此事非李大人所为。”李晌闻言瞬时一喜，只要有殿下这句话日后便是要他以死谢罪他皆不会有二话。

他痛哭流涕。

王纥应亦松了一口气，他作势要拍李晌的肩安慰，后者却是反手拍掉，他一记眼刀瞪去，只将王纥应瞪得心虚，他又非当真不信他。王纥应清咳两声放下手，“那殿下，陈姑娘那处……”

楚景宁伸手打断他，“此事本宫已令夏莹去了。”她转眸，“秋菊，你随王大人去一趟。”秋菊会意，方迈腿便又听得楚景宁问，“且慢，秋菊，春桃呢？”

奇怪，适才还在的。秋菊心中呢喃，她环视一圈挠了挠脑袋禀道，“回殿下，春桃姐姐许是给殿下与曲大人取果儿去了。”楚景宁闻言颔首不语。

树影渐斜，直到未时二刻秋菊方匆匆赶回，王纥应紧随其后，他面色惨白，此去似撞见了骇人一幕。相比之下秋菊便显得淡定多了，只是心中难免存疑，她近身回道，“殿下，秋菊去时那人已是断气。”

楚景宁握杯的手微顿，“可看出是何人所为？”

秋菊摇头，“看不出是何人所为，但其手段甚为狠毒。”她将袖中腰牌呈上，楚景宁扫了一眼，牌上刻着“内务府杨慷”五字。秋菊继而道，“杨慷死状亦格外骇人，就好、就好似是有何物从他体内破体而出。”

道及此，一旁的王纥应旋即转身冲下楼廊干呕了起来。李晌与曲广陵相视无言。

未时三刻，楚盈屋内。

“所以，何姑娘之意是欲与季大人联手助楚盈谋得……”她错愕的退坐回桌前，季湘静视其神情，她倏而起身攥住季湘道，“那季大人是如何想的？季大人可还记得何姑娘大父乃何牧，说到底她皆是何氏之人，季大人以为她当真可信吗？”

“自然，何姑娘可信但不可全信。”季湘虚眸，“但三殿下若得何姑娘相助，或许……”

“行了！”楚盈打断她，她松开季湘正色道，“楚盈仍是那句话，楚盈此生皆无心皇位，更不愿做那笼中困兽。季大人无需再言，亦无需再试探楚盈。至于季大人与何姑娘的交易，那便是季大人之事，楚盈还望季大人能依言而行。”

她诚恳作揖。

季湘扶住她欣然一笑，“三殿下放心，臣自会如三殿下所愿。”

楚盈抬眸望向她，屋门被从外敲响。二人各退了一步循声看去，屋外传来了仇翎之声，“三殿下、主子。”楚盈看向季湘，后者应了声。门被推开，一人被丢了进来，仇翎转身将门关上禀道，“主子，此人在院外鬼鬼祟祟许久，恐是冲着三殿下而来的。”

那人稳住脚步环视了一圈屋内三人，最终将视线落在了季湘身上，他快步走近从袖中掏着什么，仇翎一骇，伸手便要朝那人胸膛击去，季湘却叫住了她，“仇姐姐且慢。此人是何姑娘之人。”

若她未记错该是人五人六之一。

人五读懂季湘唇语，他疯狂的颔首将袖中纸条呈上。

季湘拾起纸条扫了一眼随即揉碎，何霜莲此时寻她是为何事？她蹙眉思忖了片刻对楚盈道，“臣去去便回。”

楚盈心有不安，她出声叫住季湘，“季大人。”她尤感何霜莲此人信不得。

仇翎道，“主子，属下随您同去。”

季湘摇头，“不，三殿下此处还需仇姐姐作护。”时机未至，何牧断不会此时出手。

仇翎仍旧不放心，她与楚盈所想无异，对何霜莲其人尤为存疑。她道“至少等到贸大哥回来。”若有贸大哥随行她亦能放心。

正说时门外便再次传来脚步声，来人正是贸笠，他敲门而入，未料屋内一时站着这么多人，他扫了人五一眼俯身朝季湘颔首。旁人在此他自也不便多言，三人迈步而去，人五在前领路，不稍半刻三人便到了何霜莲相约之地。