季湘迈步入亭后贸笠便藏身树梢。

静候已久的何霜莲闻声回头，季湘俯身作揖，“何姑娘此时相邀可是有何要事？”何霜莲见来人紧蹙的眉宇渐松，她伸手退去人五人六这方上前将季湘拉到了亭边。

她急道，“莲儿待不了多久，此来是有一事想问季大人。”

季湘垂眸看向自己被攥着的臂袖，“何姑娘但说无妨。”

“季大人可知……”少女欲言又止，季湘不明所以，何霜莲咬了咬牙道，“季大人可知沧州之事叫大父知晓后会有何结果！”季湘淡然一笑，她颔首，“自然。”

何霜莲眼睑微颤，“季大人既知此举后果，为何还要借莲儿之口道与大父。季大人可知这是在玩火自焚？”

季湘不动声色的抽回臂袖，“季某若是未猜错，何姑娘该是已经猜到了何将军与太子殿下想作何了吧？”

何霜莲面色一凝，她惊骇的后退半步攥拳，“是。”她自愧的垂眸，弑君之事她可是连想都不敢想的，而今却昭然若揭的摆在眼前。她道，“大父原意是让莲儿拖住季大人，时下……”她此前一直未想通，但时下再看，大父最初该是想让她绊住季湘，他则与太子表兄谋和弑君！

但沧州巩县陈姓女子的旧事让大父的计划生变，显而，他的目标已从楚盈转到了季湘身上。楚盈可以死，但谁又能保证下一个“楚盈”不会再冒出来？季湘便不同了，她若死，那无论来日再出现几个“楚盈”，对大父与太子表兄而言皆不足为惧。

可季湘这话又是何意？难道她已有应对之策？若如此，自己又该不该告诉大父呢？若弑君计划败落，她何氏全族便难逃一死。但似乎又不大对，季湘毫无兵权，怎凭一己之力抵挡大父手中暗卫？

还是说她与长公主殿下结了谋？

何霜莲收回思绪，“还有一事季大人许会想知，彼时于蹴鞠场上中伤三殿下乃太子表兄之意，只是此事大父并不知晓。”

果然。

季湘眸子沉了沉，也难怪，以何牧的心思，时机未到前断不会露出如此破绽。

“动手之人名唤杨慷，具体何来莲儿亦不知。”何霜莲观察着季湘神色，“但依太子表兄与杨慷之言，他们并未对曲大人出手。”

季湘面色一变。所以楚景宁那时之言当真不实！她牙关紧咬。何霜莲微怔，看来季湘并未与长公主殿下结谋。那么她到底想作何！何霜莲彻底想不通了。亭外传来一声哨音，何霜莲惶然惊醒，时间不多了，若叫大父发觉她跑了出来势必起疑。

何霜莲焦急地攥住季湘袖口，“不论季大人想作何，定要以保全自身为先。”她面露哀忧，眸中似有荧光闪烁。少女说罢转身欲走，季湘拽住了她手腕，她沉声道，“何姑娘究竟想要什么？”

少女神色已恢复如常，她心悸地垂眸看向季湘紧握自己手腕的掌指嘴角噙笑，“莲儿已与季大人说过了，莲儿自始至终求的皆是为自己而活。”她反握住季湘的掌背抽出手，“季大人放心，大父与太子表兄那处莲儿会依言守口如瓶，莲儿只提醒季大人一句，大父在朝多年，非是轻易可撼动的。”

绵延的云层遮天蔽日，何霜莲的身影消失在转角后贸笠方落地行来。二人噤声站立许久，亭下花团锦簇，一个身影左顾右盼，神色紧张的垂眸而行。那人正是春桃，看方向，该是从太子臻的院落而来。

“湘儿。”贸笠担心的看向季湘，后者闻声收回视线。贸笠道，“如湘儿所料，刘家军时下确实受命于长公主殿下。”他顿语，“沧州那处，夏莹姑娘已受命赶往。”他适才蹲守何牧院外，一路跟着杨慷看着他假口将陈萦之事散播给大皇子党，挑起李王二人的矛盾。

再之后便是夏莹行色匆匆的出了雅阁。她此去作何无需多言，能让楚景宁动用刘家军拦截何牧追兵，看来陈萦的消息不虚。只是，刘家军此去，楚景宁与楚栎这处便少了庇护，何牧既欲弑君谋反，便断然不会留下楚栎。

楚景宁尚有利用价值，楚臻的皇位若想坐稳，何氏若还想风光摄政，便需楚景宁来堵住那些忠臣之口，主要的刘劲舟之口。可楚景宁又怎会甘心沦为那乱臣贼子的工具？何牧若想如愿势必要想方设法要挟楚景宁。

然而季湘实在想不出何牧会凭借何物来换得楚景宁的乖乖就范。

除此之外季湘仍介怀于楚景宁用曲广陵蒙骗自己之事。到头来当真如贸大哥所言了，自己对她当真是过于信任了。

季湘心烦意乱的合眸。