郑益忠咬了口枣泥酥，零星酥皮沾污前襟。

“那关家女叉着腰对嬷嬷说，‘倪二公子答应送我一套院子’，唬得教坊给她单辟了间绣楼！”

赵斐扬眉，“她父亲的案件尚未结审，倒有闲心挑院子？”

“何止！”郑益忠拍腿，“前日教坊嬷嬷来哭，说关氏要吃扬州春棠茶社的藕粉糖糕，差人日夜兼程送来！”他撇了撇嘴，“番邦妖妇，学什么杨贵妃！”

“番邦妖妇？”

“听说她生母是波斯舞姬，当年关若颐花三百两金子买的……”郑益忠唾沫星子混着酥屑乱飞：“您是没见着那妖女——雪肌玉骨、丰乳肥臀，最诱人是那双眼珠子，比翡翠还绿！”

他肥短的手指在半空画圈，仿佛要把那抹绿圈进掌心。

赵斐为他添茶，“如此身世，怎入得了苏州知府的法眼？”

“虽说是庶出，可自小养在嫡母膝下，”郑益忠压低嗓门，似说什么了不得的机密，“听闻，那倪家二郎初见关氏女，扑通一下就跪在关府石阶上，说‘不得此女，当效尾生抱柱而亡’！”他轻蔑一笑，手里枣泥酥捏成渣，“后来真绝食三日，您说痴不痴？”

窗外惊雷炸响。

雨帘里闪过道青白电光。

赵斐想起明昆玉渗血的手伤。

“他”对自己，也是舍命相搏的……旁人若知晓，会不会亦说“他”痴？

郑益忠还在絮絮叨叨，酥渣乱喷。

“您瞧着吧，这关氏十足妖孽托生，到哪儿都是祸秧子！下官只盼关若颐案尽快了结！到其时，管她是回倪府当妾也好，另攀什么高枝也罢……”

另攀高枝……

高枝！

赵斐眉头一紧，额角沁出冷汗。

郑益忠九品芝麻官，不知晓关若颐案的进展，但倪家该是知道的。

说不定，那痴情的倪家二少已暗中提醒关氏，让她早作准备。

他俩的事情闹得满江苏皆知，关氏还能攀什么高枝？

左右不过是他们这些过往的官吏？

而其中，最粗的枝……

便是他与明桂枝。

他遣了方靖去教坊……

窗外雨帘泼天，赵斐眼前闪过那日在德州春花阁，方靖盯着那琵琶歌姬发愣的模样。

糟糕！

那人意志相当薄弱，指不定落了那妖妇的套！

早知道……

早知道就让昆玉去。

赵斐猛地起身，扫落茶盏“当啷”砸地，碎瓷溅落四处。

郑益忠吓得打了个嗝：“大、大人？”

“备马……”

“外头还下着雨……赵大人要去何处？”

“教坊。”

郑益忠绿豆眼倏地瞪大：“教、教坊？”

“对，”赵斐抬眼，眸光利得能剜肉：“赶紧备马！”

……

马蹄踏着粼粼水洼，赵斐缁色身影隐入雨中。

郑益忠扶着门框，探出半张油脸。

“呸！”他朝雨幕啐骂，“什么榜眼郎，什么太府寺少卿，听到狐狸精的模样，跑得比驿马还快！急色鬼！”

师爷捧着油纸伞挨过来，“大人明察，一早说那关氏满身邪气！”

“妖孽，妖孽啊！”郑益忠觉得后颈窜起股寒意，“最好她能攀上这高枝，离咱徐州远远的。”

……

徐州教坊，西侧玲珑阁。

细雨缠绵窗棂。

梅瓶新插了垂丝海棠，古琴斜置榻上。

窗前女子雪肤如玉，她捏着揉皱的信笺。一双猫儿眼泛绿，饶是皱眉也迷人。

“关娘子，小厨房新打的酸酪羹，”婢女春桃捧着食盒入来，“嬷嬷让姑娘练会《六幺》再歇晌……”

关倩兮将琵琶往绒毯上一推，玉轸磕在熏炉，当啷作响。

“练练练，” 她呻了口气，“关府都快要抄家了，我还练这些作甚!” 她扬了扬手中信，绿眼珠翻了翻：“那死老鬼，他富贵的时候，娘亲和我也不曾享他什么福，如今倒要随他倒霉！”

春桃抱过琵琶，往她怀里一塞：“好娘子，这不还是有活路的嘛……”她指了指关倩兮手中信：“倪少爷说了，咱先看哪个来往的达官贵人好哄的，傍上了先，慢慢再想后面的……”

关倩兮瞪她一眼，“那负心汉的话你也信?他早腻了我，眼下巴不得把我塞给什么人呢！”

楼梯响起踢踏声。

“喜事，喜事来了呀！”教坊嬷嬷摇着扇，隔帘轻笑，“关娘子，有京城来的贵人，锦衣华服，富贵得很，机不可失，这回您可得好生伺候了！”

关倩兮将琵琶往案头重重一顿，冷哼道：“有好事，嬷嬷怎不留给您自己的姑娘？”她睨嬷嬷一眼“莫不是个又老、又胖，满脸横肉的？”

嬷嬷赔笑道：“咱不都盼着您攀上高枝，好提携提醒其他姐妹嘛……”

“我看你是盼着我早点走，”关倩兮呛她：“省得耗您的伙食，是吧？”又问：“说吧，这次是怎样的龌蹉汉？”

“哎呦，关娘子把老娘想得坏了，” 嬷嬷举扇捂着嘴，笑道：“这回儿来的可是个真真青年才俊，十七八的年纪，长得那是明眸皓齿，俊俏得不得了！”

“哦，什么来头？”

嬷嬷从袖笼里抽出一张名帖：“太、什么少，什么什么书。”

关倩兮一把扯过来，念读道：“太府寺少卿，赵斐赵允书。”她嘴角轻勾：“呵，是有点来头。”

……