“因为成本太高，没有人能像我们这般不计工本，只为追求最好的品质。”

蒲承泽闻言，咧嘴一笑。

这话说得动听，但唬不住他这老江湖。

不过……这种说法，值得借鉴。

从今往后，他把绸缎卖给波斯湾那些土财主，也这个说辞。

等等，干脆，他这趟带上几个丝绸工匠，也当着买家的面缫丝、织布？

“好，我明日一定来，看看你耍什么宝。” 蒲承泽朗声笑道。

“客官且慢。”

“嗯？”

“参观这发布会，是要验资的。” 那人笑得和煦，像在介绍一盒新出的胭脂。

蒲承泽眉头一皱。

验资？

什么意思？

“何为‘验资’？”

小公子笑意不减，慢条斯理解释：“意思是……要证明客官有能力消费我们的产品。”

顿了顿，又补一句：“明日发布会，需携带一千两银票，方可入场。”

蒲承泽脸色一沉，像被谁扇了一耳光。

扬州城里，谁不晓得他蒲家船队？他在码头上跺跺脚，大运河都要翻几叠浪！

这小子乳臭未干，居然敢掂他斤两？

他冷笑一声，嗤道：“荒谬！”

说罢拂袖就走，步子迈得飞快，仿佛把满腔怒气都踩进地里。

……

扬州城南与城西交界。

翠韵茶庐。

暮色漏进檀木窗棂。

茶肆伙计点起灯笼，昏黄的光晕洒在桌上，映得赵斐脸色略苍白。

他坐在临窗的圈椅里，手指不断敲桌面。

笃、笃、笃……

敲得人心烦。

茶盏里，碧螺春早凉透。

伙计又来添茶。

不知是第几回茶了，他也没心思喝上一口，目光不时扫向门口，竹帘一动，他就抬头去看。

可每次都是伙计端着茶盘进出，竹帘落回原处。

方靖捏着茶盖，轻轻拨浮沫：“飞羽跟着呢，能出什么岔子？”

赵斐皱眉叹气。

他们约定在未时碰头，如今申时都过了。

“他”到底出了什么事？

脑海里闪过一幅画面……“他”被人推到湖里，挣扎几下，就沉了下去，水面还浮起“他”手腕的纱布……

赵斐心跳快了不止一拍。

一阵急风刮过，吹得窗外柳条“倏倏”响。

他恍惚又见月黑风高夜，“他”走在巷子里，几个黑影围上来，刀光一闪，“他”倒在地上，血淌了一地。

他心头一紧，指节叩得更急。

赵斐知道，这不过是胡思乱想，可越想越止不住，心像被谁攥着，呼吸又急又乱。

早知道，就把侍卫都派去“他”那处。

只一个飞羽，怎么够？

……

“说不定……”方靖慢悠悠地抿了一口茶，打趣道：“他去给关娘子挑胭脂了？”

这话像根细刺，扎进赵斐心里。

他眉头一蹙，猛灌口茶，杯盏顿得桌案都震了震。

正这时，竹帘哗啦一响，飞羽走了进来，风尘仆仆，脸上还挂着汗珠。

赵斐立马起身：“明大人呢？他怎么了？”声音急得像绷紧的弦。

飞羽喘了口气，先点点头，示意没事，才说：“明大人无恙。他去了古董店买古玩，又到春棠茶社挑糕点，还买了家胭脂庄。”

他说得平淡，如报流水账。

可落在赵斐耳里，十足冰块落入岩浆里，在他心里噼哩啪啦响。

——“那关氏要吃扬州春棠茶社的藕粉糖糕，差人日夜兼程送来！番邦妖妇，学什么杨贵妃！”

徐州知县的话闪过他脑海。

哦，是呢！

那妖妇爱吃春棠茶社的点心嘛。

她不过耍点小性子，“他”就呆呆在船头坐半晚，还不够！今日还东奔西跑的，去买东西哄她开心！

买古玩给她把玩，买糕点给她尝鲜，还买了一家胭脂庄？

“他”就那么一点点家底，那胭脂庄都挥霍大半了吧！

“砰！”

赵斐一拍桌案。

自己就多余管“他”闲事！

还陪“他”吹冷风！

不，不对……

昨晚那样的好时机，就该给昆玉上眼药！

劝“他”休了那妖妇！

赵斐气明桂枝，也气自己，一股酸气直直往胸口涌，涩得头皮发麻。

片刻，他咬了咬牙，追问：“他在哪里？”

飞羽答道：“明大人现下在颜玉庄，跟原东家谈事呢。”

“颜玉庄？”

“就是明大人新买的胭脂庄。”

赵斐铁青着脸：“既然他没事，我们回客栈吧。”

说完，转身就往外走，步子急得翻起风。

飞羽一句话把他叫住：“明大人邀您去颜玉庄。”

“什么事？”

“他说江湖救急，要问您借钱。”

“借钱？”

“五千两。”

“不借！” 赵斐咬牙切齿：“一文钱我也不借！”