颜玉庄的“新品发布会”成功落幕。
会场里，绸缎架子还没拆。
绯红绡纱让风一吹，漾啊漾，仿佛胭脂化在水里。
方靖立在廊下，指挥几个小厮：“哎！左边再高半寸，对，对！就这样……”
嗓子不亮，条理却清楚。
赵斐和明桂枝捧着账册，正要往账房走。
“啊——嚏！”
冷风一吹，明桂枝打了个喷嚏，紧接着连咳好几声，咳得肩胛骨不住耸动。
“仲安兄，允书，我……咳，咳！”话没说完又咳：“我回客栈歇歇。”拱手的姿势有些晃，斜阳从她背后漏过来，把她的影子拉得细长，像一枝单薄的柳条，摇摇欲坠。
赵斐停下脚步，皱着眉看“他”走远。咳嗽声不停钻进他耳朵，像针扎了一下又一下。晌午那会儿，“他”虚得脸色发白，还强撑着站在台上，给众人讲‘花想容’的来历，嗓子哑得几乎听不清。想着，他不由得胸口一紧。
那黛色身影扶住门边晃了晃，咳得把五脏六腑都掏出来。
“咳，咳，不妨事。” 明桂枝朝身后摆了摆手。话说得轻巧，可“他”脊背一耸一耸。
像只折翅的灰雀。
“哐当！”
两个仆役抬着檀木桌，一下撞上门框。
赵斐浑身一激灵，账册边角叫他攥出深深指印。
方靖不知何时凑过来，拍拍他肩，叹了口气：“允书，你去瞧瞧吧，他还病着呢，也不知会不会半路晕倒……”他拍拍自己心口，“这儿有我，放心。“”
话没听完，赵斐已抓着披风往外走。
城南人影幢幢，那抹黛色越来越淡，一下融进人群里。
赵斐眉头皱得紧。
明桂枝的咳嗽声在耳边回荡。
像催他快些。
再快些。
直到出了城南市集，追到瘦西湖畔，才又见着那抹若隐若现的黛色。
“昆玉！”
他喊得急切，尾音却被风吹散。
幸好“他”听到了。
“允书，你怎的追来了？”明桂枝停住等他，衣襟被风吹得微动。
待他走进，又问：“咳，你找我有事？”
赵斐没答话，抖开手里的披风，披在明桂枝肩上。
披风厚实，带着檀香味，暖意透过衣襟渗进来，驱散了湖边的凉。
他手指不小心碰到“他”肩，僵了一下，他想赶紧收回，却迷恋“他”的体温。
“怎的不坐马车？”
语气里夹着责备，眼神却软得像湖水，泛着微光，映照她身影。
明桂枝裹紧披风：“也没多远，小半刻钟的脚程，”笑了笑，像在哄他：“走走好，活血。”
话音未落又咳。
两人并肩走，脚步声交错，沙沙的，轻得像呼吸。
赵斐侧头瞥她，暮色漫在她眼窝里，眼下青影浓得像墨，衬得她脸色苍白似雪。
他想问她病得怎么样了，话到嘴边却咽回去。
怕唐突。
怕打破宁静。
怕浪费久违的独处。
只有他们二人的时刻，最近少得可怜。
仿佛他是从那妖妇手上偷来的，从“他”繁杂事物里抢来的。
“明日的股权认购会，” 明桂枝先打破宁静，她咳了一声，气息有点乱:“我尽量出席，但万一……”
“无妨，我替你看着，”赵斐打断道：“你最好别去，留在客栈好好休息。”
“我一手策划的，可以的话，还是想亲自到场。”
赵斐长长叹气。
他真想拿绳索把“他”缚住，绑在床上逼“他”休息。
不，该如他梦里那样，锁在地窖深深处……
给“他”下蒙汗药，强制“他”休息个十天八天，直到伤寒痊愈。
“咳，咳……你觉得‘股权认购’这想法如何？” 明桂枝问他。
咳声伴随风声。
“好，简直妙绝！” 赵斐发自内心赞叹：“把颜玉庄拆成绸缎、瓷器、珠宝三份，招各路龙头竞标认购。众人齐心，颜玉庄才能做成大宁顶尖的字号。”
他语气带赞，尾音却沉下去，眼神复杂，像藏着话。
明桂枝闻言一笑，一张嘴咳了几声，气息有点乱。
暮色照亮她的脸，苍白得像纸，神色却坚定。
“借力打力，奢侈品要成，非一家之力可为……”她声音轻快，像在说笑，眼里却掩不住疲惫：“五十两的胭脂，得配上好绸缎、顶级瓷器，再点缀珠宝，才能配得上杨贵妃的名头。”
赵斐脚步慢下来，袍袖被风吹得鼓起。
“不如全卖了。”
“什么？”
“你该把颜玉庄全卖了。杭州市舶司的账，大理寺和太府寺都盯着……”他没说完，喉咙涩得咽住，喘不过气。
“那一成股权，是给倩娘留的。” 明桂枝答得笃定。
赵斐胸口像被锤子砸了一下。
他知道。
他当然知道。
明昆玉从来不是以权谋私的人。
“他”的破例，每一桩都是为那妖妇。
“若哪天我爹的事有了定夺……” 明桂枝话说了一半又吞回去。
赵斐侧首看她，心跳漏了一拍。
他当然知道昆玉没说出口的话。
明世礼的案子，像把刀悬在明家头顶，随时会掉下来。
抄家灭族的阴影，其实一直压得“他”喘不过气。
湖风吹过，柳丝扫他脸上，冷得刺骨。
赵斐暗暗叹了口气，扯出一个笑：“那我呢，你留了什么给我？”
他故意让语气轻快些。
话里带着几分玩笑，几分真。
明桂枝一愣，在袖笼暗层摸索好一会儿。半晌，掏出个物件，拉过赵斐的手一放：“你别说，我昨个儿在古玩店挑了样玩意儿，一忙起来，忘了给你。”
赵斐低头细看，掌心里躺着枚金子打的书签，刻着细碎的桂花。
精致得把秋夜的香气都錾进去。
他心跳一下子快了几分。
这样式，和他当年悄悄夹在“他”《论灵魂》大食原典的那枚，几乎一样。
仿佛有冥冥天意。
赵斐满心雀跃。
可话到嘴边，竟又变成：“只得我有？还是那妖妇也有？”
只得你有。
明桂枝差点脱口而出。
她想回应赵斐坦荡赤诚的好感。
但是……
如果……
万一……
这一刻，她无比痛恨自己的胆怯。
她不想对他撒谎。
却也不敢吐露心声。
“咳 ，咳……” 她咳了几声，模棱两可问道：“如果倩娘也有，你是不是就不要了？”
“我要！”
赵斐把那枚书签紧紧收进怀里。
“他”特意买的也好。
顺道买的也罢。
就算“他”是路上捡来的都无妨。
给了他，就是他的。
……
戌时，邗江锦阁。
雅间里，茶气袅袅。
罗绍啜了口茶，笑了笑，口吻如随口聊家常。
“蒲老弟，说老实话，这颜玉庄的股权，老朽没多大兴趣，认购个千把两，图个热闹，权当给明大人捧场。”
他停了停，声音压低：“不过，明大人今日提及的‘成衣制作’，我很看好。”他举杯朝蒲承泽一敬，“蒲老弟，你是明大人亲眷，这事若有门道，牵个线？”
蒲承泽朗声一笑：“罗翁放心！关氏是我亲外甥女，亲得很！这事包我身上！”他举盏碰杯，一口饮尽。
窗外雨声细了，柳条晃。
檐下灯笼亮起一瞬，像在偷听二人的谋算。
两人还在谈，门“吱呀”一声被推开。
赵斐挟着夜风进来。
他径自往主位一坐：“本官有桩生意，”声音不高，却字字分明：“要与两位商谈。”
……