胡仵作正在门房处同守卫说话，见到南芝走出来，他支着一张笑脸，笑着同南芝打招呼。

见胡仵作还在，南芝也笑着走近。

“胡大哥，今日得空？”

胡仵作淡笑着摇头，道：“得空，你看我几天不得空的。”

他们笑着往处走，路上，二人皆是沉默。

途经岔口，胡仵作忽然开口：“是说我的事吗？”

南芝没有回答，只是侧过脸去看他，他面前带着牵强的笑，应当是提早知道什么。

果然，就听他继续道：“师爷曾与我说过这事，他会帮我，但是。”胡仵作顿了顿，“我有不得不留在县衙的理由，若是用我一条命，能换他们得意安歇，那最好不过了。”

“胡大哥，你说。”南芝看着他，他并不高大，只比她高些许，身板也不厚实。南芝告诉自己不能过分揣测他人秘密，脑子却不听使唤地一路幻想。

胡仵作沉默了片刻，二人皆是抬脚往巷口拐进——这里通往王捕快家，老人们都前往王捕快家补眠去了。

过了好一会儿，胡仵作闭了闭眼，长叹一口气，道：“不用再叫我胡大哥了，若是他们去过鹿溪村，应该是猜到我的身份了。”

虽有过猜想，听她亲口说出，南芝脚步仍是顿了一下。

“那我该如何称呼你？”

“江蓠，扈江蓠，我有自己的名字。”她声音依旧带着暗哑，哪怕没再刻意压低，也不像寻常女子细腻清脆。

“江蓠姐姐，你是……”南芝没再问下去，但看她渐渐泛红的眼眶，她知道了，她就是。

“都是我干的，为了逃出那个‘家’。”一想起那段过往，她眼中泪意褪去，只剩下怨恨。

“不，他们一家是误食有毒菌菇去世，跟你没关系，你为他们下葬入殓已仁至义尽。”南芝看向她，扯起一抹笑，“我见过大人翻看当年案宗，对于那个案子，他会查的。”

扈江蓠摇头：“我查过，在衙门近两年，我无时不再调查那件事，没用的，作案之人不是怀南人，何况多年过去，也寻不到新线索了。”

“所以案宗那一页是你撕的？”

见江蓠点头，南芝霎时哭笑不得。做的这样明显，难怪李叔会怀疑自己。

当年那件案子，只被定性为江湖仇杀。有人猜是扈大夫得罪了江湖人士，被人灭门，唯一寻不到尸体的小女孩，李叔曾将之当成破案必要线索。

如今一看，应该是不行了。

缥缈的酒香传来，扈江蓠眼眸暗了暗，道：“她们母女也是可怜的。”

南芝也朝那处看去，那破旧的小木门依旧关着，屋中昏暗，从外看不清里面。

“江蓠姐姐口中朋友就是她们？”

“是。”

她没再往下说下去，因为二人已走到王捕快家门。

院门没关，能看到一四十出头，穿着黄棉布衫的妇人坐在院中，弯起的膝上放着一密缝竹屉。竹屉上盛满了泛黄的旧棉絮，妇人正专心分拣棉团。

“王婶！”

“秀姐。”

二人声音齐出，那妇人回眸，见是二人，眼眸一亮，放下竹屉，笑着走向二人。

“稀罕呀，阿源跟南芝竟然同时来找我这老婆娘。”

“吃过饭没？若不嫌弃，家里还有些稀粥，热一热就能吃。”

王婶平日便在家中纺布刺绣，偶尔出门弄弄菜地，养的极好，四十出头的人，总弯着一张笑脸，丝毫见不出一丝老态。

南芝侧眸瞥了一眼扈江蓠，见她摇头，她也摇头道：“不必了，我们都吃过了。”

此时日头刚升起，日光还未照进院子里。

南芝二人便坐在院中，帮她一起将老旧的烂棉团都挑走。

“哎，最近天气暖和了，这些衣服虎子也穿不上了，我就想着挑一下，待冬天再给你叔扯个内袄。”王婶说着，眸中带着笑意，“他们都在屋中睡着呢，昨夜喝个烂醉，今早还非要我跟叫虎子上私塾一样早去叫他。你们要是不急，就让他们多睡会儿，要是急的话，婶现在进去把他们都喊醒。”

虎子便是她们的儿子，今年十二。

“不用了婶。”

扈江蓠从进来就一直沉默，她帮着挑了几朵棉絮，手上动作便停下。

“秀姐。”江蓠开口，“方才南芝跟我说，衙门都知道了。”