霍弘垂在身侧的手缓缓蜷起，指节抵着腰间老伍长留下的刀鞘。

那刀鞘上的血渍早被他用粗布擦了七遍，此刻却像活过来似的，隔着布料灼得掌心生疼。

系统又响了一声，这次更急：「检测到目标携带武器，数量：四。」

他装作浑然不觉，仰头望了眼城楼上的更鼓。

更夫的梆子声刚敲过三更，他便踉跄着往墙根挪了两步，后背重重撞在堆着积雪的箭垛上——这是故意露出的破绽。

果然，墙下阴影里有四道身影动了，裹着灰布的刀鞘在雪地上拖出细痕，连呼吸声都压成了蚊子叫。

为首那人离霍弘还有三步远时，霍弘突然转身。

他的军大衣下摆带起一阵雪雾，正好遮住对方挥来的短刀。

左手扣住对方手腕的瞬间，系统自动解析的「破风枪法」残篇在经脉里窜动，他顺着来势一带，那人整个人便撞向身后的同伴。

「动手！」第二人反应极快，短刀改刺霍弘心口。

霍弘不躲不闪，右肩硬接一刀，却在刀刃即将入肉时侧身错开三寸——这是系统融合「基础刀法」后悟的巧劲，既让对方以为得手，又不真伤要害。

那人见刀落空，瞳孔骤缩，正要抽刀再刺，霍弘的膝盖已顶在他软肋上。

「咔嚓」一声，不是肋骨断，是霍弘用指节叩了叩对方后颈的麻穴。

四人里最壮的那个举着铁棍扑上来，霍弘矮身躲过，反手拽住他腰带往墙上一甩。

这一甩用了十足的巧力，壮汉撞在城砖上的闷响惊得更夫的梆子都停了半拍。

最后一人转身要跑，霍弘甩出腰间的牛皮水囊。

水囊里的冷茶泼在那人后颈，冻得他打了个寒颤，脚步一滞便被霍弘卡住脖子按在雪地里。

四人的短刀、铁棍七零八落散在雪地上，刀身映着月光，像撒了把碎银。

「谁派你们来的？」霍弘压着那人的手腕，拇指碾过他手背上的朱砂印——和卢方丹蔻染的指甲形状分毫不差。

那人抖得像筛糠，鼻涕混着雪水糊在脸上：「卢...卢营头...说霍爷坏了他的财路，要...要咱们废了您的手筋脚筋，再往您身上塞两截金帐王庭的箭杆...」

「明日早操？」霍弘想起方才审问第二个俘虏时，那人无意识嘟囔的「卯时三刻演武场」，指腹重重按在对方腕骨上，「他要在演武场做什么？」

「说是...说是趁您带弟兄们列队时，让金帐王庭的马匪混进营区，放火烧粮库！到时候...到时候卢营头就说您通敌，女帝的刀...女帝的刀就该砍您脖子了！」

霍弘松开手，雪地上立刻多了个湿淋淋的人形印子。

他弯腰捡起那截带朱砂印的短刀，刀背在掌心敲了两下——这刀磨得太利，倒像是卢方私库里那批没入军资的好铁打的。

系统突然又响，这次是「危机解除」的提示音，可他心里的弦反而绷得更紧了。

更夫的梆子声重新响起来，「咚——咚——」敲了四下。

霍弘抬头望向演武场方向，那里的校场旗在风里猎猎作响，旗面上「云州左营」四个大字被雪水浸得发暗。

他摸了摸额角发烫的红痣，那里的跳动频率和演武场方向传来的更鼓声重合——像在敲他的心跳。

雪停了。

霍弘蹲下身，用军大衣下摆裹住四个俘虏，把他们塞进城墙下的藏兵洞。

洞壁上还留着镇北王旧部刻的「杀胡」二字，刀痕里积着新雪，白得刺眼。

他拍了拍最壮那个俘虏的后背：「明日卯时三刻，你们若在演武场出现，我保你们周全。若不在...」他指了指洞外的雪地，「金帐王庭的狼，可不会挑肥拣瘦。」

藏兵洞深处传来老鼠的尖叫。

霍弘站起身，拍掉膝盖上的雪，往营帐方向走。

路过马厩时，陈二狗从草垛里钻出来，手里攥着根烧火棍：「大哥，方才冰粉反光闪了我眼，猛子已经把卢方私吞冬衣的图又描了一遍，还在边上画了只胖老鼠偷粮...」

「明日早操，你和猛子站我右边。」霍弘打断他，摸了摸他冻红的耳朵，「记得把烧火棍藏在靴筒里——上次马匪那把刀，你砍得挺利索。」

陈二狗眼睛亮了：「大哥你要...」

「嘘。」霍弘指了指演武场的方向，那里的灯笼已经开始挂了，一盏接一盏，像串红柿子。

他摸了摸腰间的刀，刀鞘上的血渍在月光下泛着暗紫，「等天一亮，有些账，该算清了。」

东方泛起鱼肚白时，演武场的校场旗被风卷得猎猎作响。

士兵们的军靴声踏碎了满地霜雪，列成整齐的方阵。

霍弘站在第二排排头，望着最前方卢方的营帐——那顶绣着金线云纹的帐篷，此刻还裹在晨雾里，像头蜷着的肥兽。

他的指尖轻轻敲了敲腰间的刀鞘，系统在识海轻声提示：「检测到新任务：守护演武场。当前经验值：987/1000。」

晨雾里传来号角声，第一声「呜呜」的长鸣中，霍弘看见卢方的亲兵掀开帐帘，丹蔻染的指甲在晨雾里闪了闪，像滴凝固的血。