周铁枯槁的指腹擦过霍弘后颈时，那片常年被衣领遮着的皮肤突然烫得惊人。

霍弘原本贴在老人手背的脸猛地抬起，后颈像是被热油浇过，皮下有细微的鳞片触感顺着脊椎往上窜——他分明听见皮肤下传来"咔"的轻响，像是某种封印裂开了缝隙。

"这是...镇北王的鳞纹！"老医正的声音陡然拔高，手中银针"当啷"掉在炕席上。

他原本佝偻的脊背绷成了弓弦，枯枝般的手指直戳霍弘后颈，浑浊的眼珠里烧起两团火："我悬壶阁秘典记载，镇北王血脉天生金鳞纹，藏于颈后，遇血脉共鸣便会显形！"

霍弘反手去摸后颈，指尖触到一片粗糙的凸起。

月光从破窗漏进来，正照在那片皮肤上——浅金色的鳞纹若隐若现，像被风吹散的金粉，又像活物般轻轻翻卷。

他大脑"嗡"地炸开，周铁方才那句"当年你爹也是这样护着我"突然在耳边炸响，喉间像塞了块冻硬的棉絮："爹...这是？"

周铁的手还攥着他手腕，力气却在飞快流逝。

老人缺牙的嘴咧开道缝，浑浊的眼珠里浮起层水雾，像是穿过三十年风雪，看见某个披甲执剑的身影："你出生时...后颈就有这纹路。

当年镇北王府血洗那夜，你娘把你塞进装药材的木箱，用金疮药糊住这鳞纹...说要让你做个普普通通的边民。"

"可有些人...容不得你普通。"老医正突然蹲下，颤抖着捡起滚到炕下的药碗。

碗底沉着半粒未化的药渣，在火光下泛着幽蓝："周老爹的金疮药里掺了慢性鹤顶红，下了三个月。

能精准控制药量，让他撑到今日才发作的..."他抬头看向地上被霍弘踩着后颈的孙妈，"只有知道他在等你身世揭晓的人。"

孙妈被踩着的后颈突然剧烈抽搐，嘶哑的笑声混着血沫喷出来："卢营头的人已经到后巷了！

你们当镇北王的余孽能活着离开？

当年王爷的人头都挂在城门楼子上——"

"砰！"

霍弘的膝盖重重压在她肩胛骨上。

他能听见自己心跳如擂鼓，后颈的金鳞越来越烫，烫得他眼眶发酸。

周铁的手在他腕间最后动了动，像是要帮他擦掉脸上的泪："那半块虎符...哑叔送来的...去云州城找'藏锋阁'..."

话音未落，后巷传来铁蹄碾碎积雪的闷响。

灯笼的光晕撞碎在结霜的窗纸上，映出十余个持矛甲士的影子。

孙妈的笑声更尖了："卢营头说了，要把镇北王的种和老东西的头一起挂在城门——"

"闭嘴！"霍弘抄起炕边的柴刀，刀背重重砸在她后颈。

孙妈哼都没哼一声便昏了过去，鲜血顺着她脖颈的月牙疤渗出来——那道疤的弧度，和周铁腰间那道刀伤分毫不差。

老医正突然抓住霍弘的手腕，掌心塞进来个温热的小布包："这是我悬壶阁的通行令，云州城悬壶分阁能护你一时。

周老爹的尸身...得在子时前入冰棺，鹤顶红会蚀骨。"他瞥向窗外越逼越近的火把，喉结滚动："我去引开他们，你带着周老爹从狗洞走——"

"不行。"霍弘打断他，反手把布包塞回老医正手里。

他弯腰抱起周铁，老人的身体轻得像团雪，后颈的金鳞却烫得他脖颈发红。

系统提示音突然在识海炸响，像是有万千星子坠入心湖：【藏锋录进化完成，当前可融合三种战技，检测到宿主血脉特殊性，融合效率提升30%。】

"您帮我照顾孙妈。"霍弘把周铁平放在炕上，转身抄起墙角的长弓。

他摸向胸前的银锁，那是从小到大不离身的东西，此刻贴着心口的位置突然发烫。

记忆闪回七岁那年，周铁蹲在灶前给他系银锁时说的话："这是你娘留的，等你长大...自然会懂。"

窗外传来甲士撞门的声响，"轰"的一声，木门裂开道缝。

霍弘握紧长弓，后颈的金鳞在月光下泛着冷冽的光。

他低头看向周铁平静的脸，想起老人总说"戍卒的命如草芥"，可此刻他突然明白——有些草芥，根系里藏着能掀翻山河的力量。

"爹，"他对着周铁耳边轻声说，"您看，我这就护着您，走出去。"

院外传来老医正故意拔高的喊叫声："往东边跑了！"甲士们的脚步声潮水般向东涌去。

霍弘迅速扯下被单裹住周铁，又摸出怀里的火折子点燃炕边的药柜。

浓烟腾起时，他弯腰扛起周铁，余光瞥见孙妈腰间露出半截红绳——和卢营头小妾腕上的红绳，是同一种染法。

后巷的狗洞结着薄冰，霍弘蹲下身时，胸前的银锁突然硌得他心口发疼。

他伸手按住那枚银锁，指尖触到锁身内侧凹凸不平的刻痕——像是某种暗号，又像是...未完成的鳞纹。

浓烟裹着焦药味灌进鼻腔，霍弘弯腰扛起周铁时，后颈金鳞烫得几乎要穿透皮肉。