送别萧念锦和孟桢宁，苏筠华瘫坐在榻上，耳边回响着殷殷嘱咐：“莫忘了按时吃药，事情总有转圜的余地，身体要紧。”

可是，真的还有转圜的余地吗？

苏筠华又拣起一枚如意糕。糕点以糯米制成，表面粘一层黄豆粉，软糯香甜。它本不叫这个名字，是萧朗说，吃了它事事皆如意，所以他俩默契地称之为如意糕。

不知为何，今日的如意糕索然无味，她吃了一块又一块，全然抵挡不住内心的苦涩。

糕点见底，最下层压着一张纸条：“遇见你是我的福气，照顾好自己。”笔力遒劲，只在笔锋处看出几分克制。

手指微微颤抖，她突然想起，父亲统率西北兵马时，圣上时常说，“外有苏爱卿定国安邦，内有苏姑娘主持中馈，太子好福气。”

一晃三年过去，物是人非。尤其西戎之战后，父亲麾下的兵马几乎尽归沈熙调度。可以说，沈熙是当下兵马最多的将军，圣上只需把“苏”改为“沈”，这句话就可以原封不动地说给沈熙听。何况朝中不止沈家，还有孟家、徐家、陆家、冯家……还会有数不清的新秀。

从前她不理解父亲说的“天家无情”，明知父亲反对，依旧不管不顾与萧朗交往甚密。她以为有圣上支持，她和萧朗会有一个很美好的未来。

但是如今呢，门庭肉眼可见地冷落下去，她连入宫赏梅的资格都没有了。她这才知道，圣上的支持，源于她是定国公独女，源于父亲手握重兵，一旦脱离了这个设定，她什么都不是。她终于明白父亲那句话：“倘或有朝一日为父不在了，你陷于深宫之中，当如何自处？”

纸条在手中攥成团，苏筠华默默道：“萧朗，我会照顾好自己，请你也是。”

紫宸殿外，萧朗不顾初愈的身体，顶着寒风跪了半个时辰。福安公公出来看过几回，忍不住劝道：“殿下请回吧，圣上不会见你的。”

萧朗岿然不动，沉声道：“劳烦福安公公转告父皇，儿臣会一直等下去，等到他肯见儿臣为止。”

“太子妃之事，圣上已经打定了主意，殿下您这又是何必呢？”福安曾经受过锦贵妃的恩惠，对萧朗多有投桃报李之意，继续劝道：“老奴说句僭越的话，殿下您一人之下万人之上，将来荣登大宝，什么样的女人得不到？您若喜欢苏姑娘，将来收进宫里，封个贵妃便是，何必急在这一时？”

“像母妃那样么？”萧朗哂笑一声，颓然道：“我不想母妃的悲剧，在筠华身上重演。我既然喜欢她，就许她一生一世一双人，决不会让她受尽磋磨，郁郁而终。”

福安见他执拗的样子，不再强劝，转身向殿内走去。走到一半，仍旧放心不下，又折返回来叮嘱：“这番话，殿下以后莫要说了。尤其，别让圣上听见。”

不知过了多久，萧朗觉得自己可能糊涂了，明明寒风刺骨，怎么会越来越热呢？紫宸殿进进出出，父皇仍旧没有召见的意思。萧朗心里堵得难受：他和筠华，真的没有以后了吗？

气血堵在心口，上不去下不来，他开始疯狂地咳嗽，仿佛这样就可以把心中的那口气咳出来。

突然后背被轻轻拍打，一下、两下，他渐渐平复下来。一件大氅覆上肩膀，温柔的声音传来：“殿下，身体要紧。”

清丽艳绝的容颜映入眼帘，萧朗顿时清醒几分，把大氅脱下来，重新跪直：“不用了。”

陆倩芸重新把大氅披回他身上：“留得青山在，才能有柴烧。殿下若是病倒了，还有谁为殿下说话呢？”

萧朗没有回应，只是固执地把大氅放到一旁，仿佛身体痛苦一些，内心就能痛快一些。

姚贵人在后面奚落：“倩云，你没听过一句话嘛，强扭的瓜不甜，别白费力气了。”

“可是，姨母……”

“走吧，”姚贵人打断道：“圣上还等着咱们呐。”

她身姿妖娆地走向大殿，当值太监已经得到命令，早早把大门打开，并把厚厚的帘子撩起来。

殿内，徐贵妃正在给萧元达研磨，抬头瞧了一眼，娇嗔道：“圣上约了美人相陪，臣妾还是不打扰了。”嘴上这样说着，手里的动作一点也没有停。

萧元达在她腰间轻轻掐了一把，朗声大笑：“朕陪你的时间还不够吗？”

殿门再次被关上，姚贵人和陆倩芸依着规矩行礼，萧元达并不叫起，冷冷地观察她们。

姚贵人时常侍奉御前，泰然自若自不必说。陆倩云头回见驾，规规矩矩地低着头，腰板却是挺直的，重压之下依然不卑不亢，委实难得。

萧元达对她多了几分好感，问道：“你就是陆时的女儿？”

“回圣上的话，正是臣女。”陆倩云温声回道。

她自幼被按照妃嫔的标准教养，父亲时常教导她，士农工商，皇商说到底还是商，想要改换门庭，唯有男孩入仕、女孩入宫。

萧元达微微颔首：“听姚贵人说，你自幼倾慕太子？”

陆倩云暗暗思忖：为了这次入选，母亲三番五次求姨母帮忙，上上下下打点了很多银子，她背负家族使命而来，只能成功不能失败。心下一横，叩首道：“圣上，太子殿下文韬武略，哪家闺阁女子不倾慕？臣女自知身份低微，不敢妄求太子妃之位，只求圣上看在臣女一片赤诚的份上，让臣女侍奉殿下左右。”